Теперь все это было в прошлом. Ричард уничтожил Дворец и все пророчества, чтобы помешать Джегану завладеть ими. Иначе пророчества помогли бы сноходцу захватить мир, а магический купол Дворца дал бы ему возможность многие столетия править завоеванными народами.
Кэлен почувствовала, что тревожное чувство исчезло.
- Теперь я понимаю, что мне казалось в нем странным, - произнесла она, облегченно вздохнув. Кара же не успокоилась.
- Зачем ты сообщил о цели своего прихода солдатам внутри дворца Исповедниц?
- Император Джеган не объясняет своих приказов, госпожа Кара.
- Джеган - из Древнего мира и наверняка не знает о Морд-Сит, - сказала Кара Кэлен. - Вероятно, он полагал, что волшебник сможет просто объявить о своих намерениях, посеять панику и ввергнуть страну в хаос.
Кэлен обдумала это предположение.
- Возможно. У Джегана в услужении сестры Тьмы, так что он легко мог получить сведения о Ричарде. Ричард пробыл во Дворце Пророков недостаточно долго, чтобы много узнать о своем волшебном даре. Должно быть, сестры Тьмы сообщили Джегану, что Ричард не знает, как пользоваться своей магией. Ричард Hскатель и умеет обращаться с Мечом Истины, но не умеет пользоваться своим даром. Возможно, Джеган полагал, что у настоящего волшебника есть шанс осуществить задуманное. А если ничего не выйдет... что с того? У императора есть другие. А ты что думаешь, воспитанник?
Глаза Марлина наполнились слезами.
- Не знаю, госпожа Кара. Я не знаю. Он мне ничего не говорил. Клянусь. - У него задергался подбородок и задрожал голос. - Но это вполне возможно. Мать-Исповедница правильно говорит: ему безразлично, убьют нас или нет во время выполнения задания. Наши жизни ничего для него не значат.
- Что еще? - повернулась Кара к Кэлен. Кэлен покачала головой:
- Пока мне больше ничего в голову не приходит. Вернемся сюда позже, когда я хорошенько все обдумаю. Может быть, мне придут в голову вопросы, которые помогут решить эту задачу.
Кара поднесла эйджил к лицу волшебника.
- Останешься стоять там, где стоишь, пока мы не вернемся. Не важно, сколько времени пройдет, два часа или два дня. Если ты сядешь или хоть какой-то частью тела, кроме ступней, коснешься пола, то будешь здесь в одиночестве корчиться от боли. Понял?
Марлин сморгнул пот с ресниц.
- Да, госпожа Кара.
- Кара, неужели это так необходимо...
- Да. Я знаю свое дело. Не мешай. Ты же сама мне напомнила о том, что поставлено на карту, и о том, что мы не имеем права рисковать.
- Хорошо, - уступила Кэлен.
Кэлен шагнула на нижнюю перекладину лестницы. Но, взобравшись на вторую, остановилась и повернулась к волшебнику. Нахмурившись, она снова спрыгнула на пол.
- Марлин, ты пришел в Эйдиндрил один?
- Нет, Мать-Исповедница.
- Что?! - Кара рванула его за ворот. - Ты был не один?!
- Да, госпожа Кара.
- Сколько людей с тобой было?
- Только один человек, госпожа Кара. Сестра Тьмы.
Кэлен тоже ухватила волшебника за шиворот.
- Как ее имя?
Напуганный, он попытался отодвинуться, но ему не дали. - Не знаю! захныкал он. - Клянусь!
- Сестра Тьмы из Дворца Пророков, где ты прожил чуть ли не целое столетие, и ты не знаешь ее имени? - рявкнула Кэлен.
Марлин провел языком по пересохшим губам. Он в страхе переводил взгляд с одной женщины на другую.
- Во Дворце Пророков сотни сестер. Там существуют жесткие правила. У каждого из нас были свои учителя, во Дворце были места, куда нам запрещали заглядывать, и многие сестры с нами даже не разговаривали, например, те, кто управлял делами Дворца. Я не знал всех сестер, клянусь. Эту, правда, я видел во Дворце, но не знаю ее имени, а она мне его не сказала.
- Где она сейчас?
- Не знаю! - Марлин трясся от ужаса. - Я не видел ее уже несколько дней, с тех пор как пришел в город. Кэлен скрипнула зубами.
- Как она выглядит? Марлин опять облизал губы.
- Не знаю. Я не знаю, как ее описать. Обычная девушка. Наверное, совсем недавно была послушницей. Выглядит очень молодо, как вы, Мать-Исповедница.
Красивая. На мой взгляд, красивая. У нее длинные волосы. Длинные каштановые волосы.
Кэлен с Карой переглянулись.
- Надина! - хором воскликнули они.
Глава 4
Госпожа Кара? - позвал снизу Марлин. Кара обернулась, держась одной рукой за перекладину. В другой руке она несла факел.
- Что?
- А как я буду спать, госпожа Кара? Если ночью вы не вернетесь, а мне захочется спать, как мне это сделать?
- Спать? Это меня не касается. Я же сказала тебе: ты должен стоять, стоять на своем плевке. Сойдешь с него, сядешь или ляжешь - и очень пожалеешь об этом.
Останешься наедине с болью. Понял?
- Да, госпожа Кара, - послышался из тьмы внизу слабый голос.
Едва оказавшись наверху, Кэлен наклонилась и взяла Кары факел, чтобы МордСит поднималась быстрее. Потом она сунула факел сержанту Коллинзу, который при их появлении явно испытал огромное облегчение.
- Коллинз, вы останетесь здесь. Заприте дверь и никуда не отлучайтесь. Что бы ни случилось. И никому не позволят сюда приближаться.
- Слушаюсь, Мать-Исповедница. - Коллинз поколебался. - Значит, это опасно?
Кэлен хорошо понимала причину его тревоги.
- Нет. Кара полностью контролирует его дар. Он не способен прибегнуть к магии.
Она прикинула, сколько солдат в коридоре. Что-то около сотни.
- Не знаю, вернемся ли мы сюда еще раз сегодня, - сказала она сержанту. Вызовите остальных ваших людей. Разбейте их на отделения и позаботьтесь о том, чтобы не меньше одного отделения постоянно дежурило возле двери. Псе проходы, ведущие сюда, перекройте. И поставьте в обоих концах коридора лучников.
- Мне показалось, вы сказали, что беспокоиться нет оснований. Он не может воспользоваться своей магией.
- Понравится ли вам объясняться с Карой, - улыбнулась Кэлен, - если кто-то проскользнет сюда и утащит ее Воспитанника у вас из-под носа?
Глянув на Кару, сержант потер подбородок.
- Я понял, Мать-Исповедница. Никто не подойдет к этой двери на расстояние выстрела.
- Все еще мне не доверяешь? - поинтересовалась Кара, Когда они отошли подальше от солдат и оказались за пределами слышимости.