Никого другого. Я думала, что после праздника он скажет мне, что я значу для него больше, чем прежде. Ждала, что он начнет всерьез за мной ухаживать. Но так и не дождалась.
Одной рукой Надина придерживала на коленях чашку, другой терзала носовой платок.
- Другие парни были не прочь за мной приударить, и не собиралась рисковать своим будущим, если Ричард так никогда и не соберется с духом, поэтому я решила немного его подхлестнуть.
- Подхлестнуть? Надина кивнула.
- За мной увивался и брат Ричарда, Майкл. Наверное, он делал это только из зависти к Ричарду, но тогда я ничего не имела против его ухаживаний. Я его плохо знала, но он уже приобрел у нас определенное влияние. А Ричард, я думала, так навсегда и останется лесным проводником. Я не к тому, что это плохо. Я ведь тоже ничего особенного собой не представляю. Ричард очень любил лес.
- И сейчас любит, - улыбнулась Кэлен. - Уверена, если бы он мог, то охотно остался бы простым лесным проводником. Но он не может. Так что же было потом?
- Ну, я подумала, что, если заставить Ричарда немножко поревновать, может, он выйдет из спячки и начнет шевелиться. Мама всегда говорила, что иногда мужчину требуется подтолкнуть. Ну, так я его хорошенько пнула. - Надина откашлялась. - Я подстроила так, чтобы он увидел, как я целуюсь с Майклом. И позаботилась сделать вид, что получаю от этого удовольствие.
Брови Кэлен поползли вверх. Она глубоко вздохнула. Может, Надина и выросла вместе с Ричардом, но она его совершенно не знала.
- Он не сердился на меня, не ревновал, остался, можно сказать, равнодушным, - продолжала Надина. - По-прежнему был со мной добр и продолжал присматривать за мной, только больше не приходил к нам в гости и не звал погулять по лесу. Я пробовала поговорить с ним, все объяснить, но бесполезно.
Только выражение глаз у него стало таким, как было сегодня. - Надина уставилась в пространство невидящим взглядом. - Выражение, которое означает, что ему просто-напросто все равно. Я не понимала этого вплоть до сегодняшнего дня, когда вновь увидела у него этот взгляд. Наверное, он тогда действительно был неравнодушен ко мне и ждал, что я своей верностью докажу ему, что он мне тоже небезразличен. Но я его предала.
Закусив губу, Надина тяжело вздохнула.
- Шота сказала, что Ричард обязательно женится на мне, и я была так рада, что просто не хотела верить, когда он заявил, что этого никогда не случится. Не хотела верить этому выражению его глаз и поэтому притворилась, будто оно ничего не значит, но на самом деле значит, и очень много.
- Я сожалею, Надина, - мягко сказала Кэлен. Надина встала и поставила чашечку на стол. По ее щекам текли слезы.
- Простите, что я вот так сюда заявилась. Он любит вас, а не меня. Он никогда меня не любил. Я очень рада за вас, Мать-Исповедница, у вас хороший жених, который станет беречь вас и защищать и всегда будет к вам добр. Я знаю.
Кэлен встала и ласково сжала руку Надины.
- Кэлен. Меня зовут Кэлен.
- Кэлен. - Надина по-прежнему избегала смотреть ей в глаза. - А он хорошо целуется? Мне всегда хотелось это знать. Я ночами лежала без сна и думала об этом.
- Когда любишь кого-то всем сердцем, то поцелуи этого человека всегда приятны.
- Наверное. Не знаю. Во всяком случае, меня никогда не целовали так, как я мечтала. - Надина провела рукой по подолу. - Я надела это платье, потому что Ричарду нравится этот цвет. Вам надо знать, что он любит синий.
- Я знаю, - прошептала Кэлен.
Надина придвинула к себе дорожную сумку.
- Я жалуюсь на то, что уже в прошлом, и забываю о своей профессии.
Порывшись в сумке, она достала бараний рог, заткнутый пробкой. Рог был расписан кругами и полосками. Вынув пробку, Надина обмакнула в содержимое рога палец и протянула руку к Каре.
Морд-Сит отшатнулась.
- Что это?
- Это мазь из тысячелистника, окопника и подорожника. Она останавливает кровь, снимает воспаление и помогает заживлению ран. Порез у тебя на щеке кровоточит. У меня есть еще наперстянка, но, по-моему, она не понадобится. Мой па говорит, что важен не столько состав, сколько правильные пропорции каждого.
В этом секрет врачевания.
- Обойдусь, - заявила Кара.
- Ты очень красивая. И ты же не хочешь, чтобы у тебя остался шрам, правда?
- Шрамов у меня и так полно. Просто ты их не видишь.
- А где они?
Кара прожгла ее взглядом, но Надина не отступала, и Морд-Сит наконец согласилась.
- Ладно, - буркнула она. - Давай мажь, только отстань от меня. Но я не собираюсь раздеваться, чтобы показать тебе мои шрамы.
Надина уверенно улыбнулась и принялась втирать коричневую мазь в щеку Кары.
- Она снимет боль. Запах неприятный, но он быстро выветривается.
Кара и бровью не повела. Должно быть, это удивило Надину, поскольку та на секунду замерла и поглядела Каре в глаза, прежде чем продолжить свое занятие.
Закончив, Надина заткнула рог и убрала его в сумку.
- Никогда не видела такой красивой комнаты, - заметила она, оглядываясь вокруг. - Спасибо, что позволили мне ею воспользоваться.
***