- Небеса поведали. Ясно. И что было дальше?
- Дальше она сказала, что не хочет меня задерживать. Предупредила, что за Pичардом охотится ветер - я, правда, не поняла, что это значит, - и мне следует поспешить. Потом пожелала мне удачи - и все.
- Все? Она наверняка сказала еще что-то!
- Нет, больше ничего. - Надина застегнула сумку. Разве что, по-моему, помолилась за Ричарда.
- Что ты имеешь в виду? Что она сказала? Повтори в точности ее слова.
- Ну, она повернулась и направилась во дворец, а я встала, чтобы идти дальше, и услышала, как она прошептала очень торжественно: "Да будут духи милосердны к его душе".
Руки Кэлен под длинными рукавами ее белого платья покрывались мурашками.
Она вспомнила, что нужно дышать, лишь когда легкие загорелись огнем.
Надина подхватила сумку.
- Ну, я и так уже причинила вам достаточно огорчений. Будет лучше, если я двинусь домой.
- Послушай, Надина, - Кэлен ухватила ее за руку, - почему бы тебе не остаться здесь еще на какое-то время?
- Зачем? - изумилась Надина. Кэлен отчаянно искала предлог.
- Ну, я бы с удовольствием послушала рассказы о детстве Ричарда... Об историях, в которые он попадал... - Кэлен выжала из себя улыбку. - Правда, мне этого хочется.
Надина покачала головой:
- Ричарду не нужно, чтобы я здесь оставалась. Он рассердится, если вернется и обнаружит, что я еще здесь. Ты не видела выражения его глаз.
- Надина, Ричард не вышвырнет тебя отсюда, не дав отдохнуть перед дорогой.
Он совсем не такой. Он велел предоставить тебе все, что нужно перед дальней дорогой. А я считаю, что больше всего тебе нужно отдохнуть несколько дней.
Надина снова покачала головой:
- Нет. Вы и так уже были добры ко мне гораздо больше, чем я заслуживаю. Вы с Ричардом принадлежите друг другу. И я тут совершенно лишняя. Но все равно спасибо за предложение. Такая доброта и великодушие редко встречаются.
Неудивительно, что Ричард вас любит. Любая другая на вашем месте приказала бы обрить меня наголо и вывезти из города в телеге золотаря.
- Надина, я действительно хочу, чтобы ты осталась. Кэлен провела языком по губам. - Пожалуйста, - услышала она свой собственный голос.
- Я не хочу, чтобы из-за меня вы с Ричардом ссорились. Я не такая мегера.
- Если бы такая опасность была, я бы тебя не просила. Оставайся. Хотя бы на несколько дней. Хорошо? Можешь жить в этих покоях, которые тебе так понравились. Я... Мне в самом деле очень хочется, чтобы ты осталась.
Надина посмотрела Кэлен в глаза долгим пристальным Взглядом. - Вы хотите, чтобы я осталась? Правда хотите?
- Да. - Кэлен почувствовала, как ногти впиваются в ладони. - Правда.
- Ну, откровенно говоря, мне не очень-то хочется торопиться домой, чтобы признаться там в собственной глупости. Хорошо, раз вы действительно этого хотите, я останусь ненадолго. Спасибо.
Несмотря на то что у Кэлен были веские причины не отпускать Надину, она все равно чувствовала себя бабочкой, летящей в огонь.
Глава 8
Вот и отлично. - Кэлен выдавила улыбку. - Будет очень... приятно видеть тебя здесь. Мы с тобой еще поговорим. О Ричарде. Я имею в виду, что с удовольствием послушаю твои рассказы о его детстве... Сообразив, что несет околесицу, она замолчала. Надина же расцвела на глазах.
- И мне можно спать на кровати?
- Не будь глупышкой. Разумеется, можно. Где же еще тебе спать?
- У меня есть подстилка, я могу расстелить ее на ковре и...
- Нет, я этого не допущу. Я пригласила тебя остаться и хочу, чтобы ты чувствовала себя здесь как дома.
- Тогда мне придется спать на ковре, - хихикнула Надина. - Потому что дома и сплю на матрасе, который лежит прямо на полу.
- Ну а здесь ты будешь спать в кровати, - хмыкнула Кэлен и, поглядев на Кару, добавила:
- Попозже я покажу тебе дворец, если хочешь. А сейчас устраивайся и отдохни немного. У нас с Карой есть одно важное дело.
- Какое дело? - осведомилась Кара.
Все это время она простояла молча, как статуя, мрачно подумала Кэлен, и вот именно сейчас ей приспичило задавать вопросы!
- Марлин.
- Магистр Рал приказал нам держаться подальше от, Марлина.
- Марлин был послан, чтобы убить Ричарда. И есть кое-какие вещи, которые мне надо у него выяснить.
- Тогда я с вами пойду, - встряла Надина. Ее взгляд перебегал с Кэлен на Кару и обратно на Кэлен. - Я хочу посмотреть, как выглядит человек, который хотел убить Ричарда. Хочу поглядеть ему в глаза.
Кэлен отрицательно покачала головой.
- Вряд ли тебе это понравится, - сказала она. - Мы будем его допрашивать, а это не слишком приятное зрелище.
- Правда? - оживилась Кара, а Надина спросила непонимающе:
- Почему? Что вы хотите этим сказать?
- Хватит! - отрезала Кэлен. - Марлин опасен, и я не желаю, чтобы ты спускалась к нему. Ты - наша гостья. Так что, пожалуйста, соблюдай мои требования, пока гостишь в моем доме.
Надина уставилась в пол.
- Конечно. Прошу прощения.
- Я предупрежу стражников, и если тебе что-то понадобится - постирать вещи, принять ванну или еще что-нибудь, - попроси, и они позовут прислугу. Я скоро вернусь, и мы пойдем ужинать. За ужином и поговорим.
Надина повернулась к кровати, где лежала ее сумка.
- Конечно. Я не собиралась совать нос не в свое дело и мешать вам.
Кэлен нерешительно тронула ее за плечо:
- Извини, если мои слова прозвучали как приказ. Просто я очень переживаю из-за того, что Ричарду угрожает опасность. Прости мою резкость. Ты - гостья.
Пожалуйста, будь как дома.
- Я все понимаю, - бросила Надина через плечо. Спасибо.
Она действительно была очень красива, и хотя Кэлен подозревала, что Надина сказала ей не всю правду, во всем ее облике сквозила чистота и невинность молодости. Неудивительно, что когда-то Ричард был ею увлечен.
Кэлен задумалась над тем поворотом судьбы, который соединил Ричарда с ней, а не с этой женщиной. Она была благодарна добрым духам за то, что все сложилось именно таким образом, и мысленно возносила молитвы, чтобы так все и было впредь.
Больше всего на свете Кэлен хотелось, чтобы этот коварный "подарок" Шоты исчез раз и навсегда. Она мечтала о том, чтобы эта соблазнительная, красивая и опасная молодая женщина оказалась как можно дальше от Ричарда, и ей не терпелось отослать Надину прочь. Если бы это зависело от ее желания...