- И ты действительно думаешь, будто я поверю, что ты делаешь все это не ради себя самого? Ты просто стремишься к власти!
- Отнюдь. Я наслаждаюсь властью. Но на самом деле я всего лишь оседлал коня, который уже мчался во весь опор. И он вас затопчет. Ты дура, которая цепляется за умирающую религию волшебства.
- Дура, которая держит тебя за глотку. Великий Джеган, провозглашающий, что желает только победы человека над магией, сам то и дело прибегает к этой самой магии!
- Пока. Но когда магия умрет, я стану просто человеком у которого хватит отваги и силы править. Без магии.
Кэлен захлестнула бешеная ярость. Этот человек приказал убить тысячи ни в чем не повинных людей. Палач Эбиниссии, И теперь он собирается поработить весь мир.
Он хочет убить Ричарда.
В тишине ее разума, в сердцевине ее волшебной силы не было ни холода, ни усталости, ни страха. В ее распоряжении было сколько угодно времени. Джеган не делал попыток вырваться - впрочем, даже если бы он попытался, ничего бы не смог... Он в ее власти.
Кэлен сделала то, что делала сотни раз, - освободила свою силу.
На какой-то неуловимый промежуток времени она почувствовала что-то иное.
Сопротивление там, где его никогда раньше не было. Стена.
Как раскаленная сталь прорезает стекло, магия Кэлен про. ломила стену.
И сокрушила разум Марлина.
Грянул беззвучный гром.
Камни содрогнулись. Кэлен и Марлина накрыла стена каменной крошки и водяной пыли. Надина, которая оказалась слишком близко от всплеска магии Исповедницы, закричала от боли.
Челюсть Марлина безвольно отвалилась. Как только магия Исповедницы разрушает разум человека, тот становится ее рабом и нуждается в ее приказах.
Впрочем, Марлин избежал этой судьбы.
Из его ушей и носа хлынула кровь. Голова упала на плечо. Мертвые глаза уставились в пустоту.
Кэлен отпустила его шею; тело Марлина скользнуло в пролом и полетело на камни внизу.
Кэлен знала: она почти достала Джегана, но все же не смогла. Сноходец опередил магию Исповедницы.
К ней наклонилась Надина:
- Хватайся за мою руку! Я не могу держаться за камень вечно!
Кэлен уцепилась за ее руку. После магического удара даже Кэлен, Мать-Исповедница и, возможно, самая могущественная из всех существовавших когда-либо Исповедниц, могла только через несколько часов снова пользоваться своим волшебством. А на то, чтобы восстановить физические силы, времени требовалось еще больше. Она была совершенно измотана и больше не в состоянии бороться с течением. Если бы не Надина, она бы уже отправилась вслед за Марлином.
С помощью Надины Кэлен добралась до камней. Дрожа от холода, они вылезли из воды.
От пережитого ужаса Надина всхлипывала. У Кэлен не было сил зарыдать, но она понимала, что сейчас чувствует Надина.
- Я не касалась его, когда ты освободила свою магию, но мне показалось, что у меня трещат все кости. Со мной... Мне ведь твоя магия ничего не сделала, да? Я не умру?
- Не умрешь, - успокоила ее Кэлен. - Тебе просто больно, потому что ты была слишком близко, и все. Вот если бы ты его касалась, было бы намного хуже.
Тебе пришел бы конец.
Надина молча кивнула. Кэлен обняла ее и шепотом поблагодарила. Надина улыбнулась сквозь слезы.
- Нам надо вернуться к Каре, - сказала Кэлен. - И мы должны поспешить.
- Как? Факела у нас больше нет. Наружу не выйти, а если пойдем той дорогой, которой пришли, то заблудимся в темноте. Надо дождаться солдат с факелами.
- Нет ничего невозможного, - устало бросила Кэлен. - Мы все время сворачивали направо, так что теперь будем держаться левой рукой за стену и выберемся.
Надина ткнула пальцем во тьму туннеля.
- Может, это сработает в коридорах, но в водостоке мы запутались. Мы ни за что не найдем вход.
- Вода в середине туннеля шумит иначе. Ты не заметила? Я помню этот звук.
Надо попробовать. Каре нужна помощь. Надина какое-то время смотрела на нее, потом кивнула:
- Ладно. Только подожди немного. - Она оторвала полоску от подола платья и как можно туже перевязала Кэлен рану в плече. - Пошли! И старайся меньше двигать рукой, пока я не смогу зашить тебе рану и не наложу припарку.
Глава 12
Обратно они добирались убийственно медленно. Единственным утешением во время этого путешествия во тьме по склизким камням по щиколотку в ледяной воде было то, что теперь уже не приходилось бояться, что из воды выскочит Марлин.
Услышав, что шум воды изменился, Кэлен протянула руку Надине и, нащупав ногой камень в середине туннеля, перешла на другую сторону, и они оказались в коридоре.
На полпути им встретился отряд солдат с факелами, и дальше они шли при свете. У Кэлен не было в голове ни единой мысли. Ей требовались неимоверные усилия, чтобы хотя бы просто переставлять ноги. Больше всего на свете ей хотелось лечь, пусть даже на эти холодные мокрые камни.
В коридоре у ямы толпились угрюмые солдаты с оружием на изготовку. Мечи и топоры по-прежнему торчали из стен, и Кэлен сомневалась, что даже магия поможет извлечь их оттуда. Мертвых и раненых унесли, но на полу остались лужи крови.
Из колодца не доносилось ни звука.
Навстречу Кэлен вышел капитан Харрис.
- Кто-нибудь спускался на помощь к ней, капитан?
- Нет, Мать-Исповедница.
Он даже не стал делать вид, что ему стыдно. Д'харианцы боятся магии и не стесняются в этом признаваться. Бороться с ней - дело Магистра Рала, а они сражались только сталью против стали. И все тут.
Кален не нашла в себе сил упрекнуть их в том, что они оставили Кару одну.
Эти люди доказали свое мужество в бою с Марлином. А спускаться в колодец совсем не то, что сражаться с тем, кто оттуда вылез. Они могли защищаться, но по собственной воле вступать в схватку с магией - не их задача. Свою часть договора - сражаться сталью против стали - д'харианские солдаты выполняли отважно и бились не на жизнь, а на смерть. И ждали, что Магистр Рал выполнит и свою часть - будет сражаться магией против магии. На Кэлен смотрели десятки тревожных глаз.
- Тот человек, который сбежал из ямы, мертв. Все кончено.