- Он-то простил, - кивнула Кэлен. - Но я не простила. Хотя я понимаю, что она делала то, чему ее обучили, и выполняла приказ, а ее дух помог и мне, и Ричарду, хотя я ценю те жертвы, которые она принесла ради нас, но в душе я не могу простить ей те страдания, которые она причинила моему возлюбленному.
Кара посмотрела Кэлен в глаза долгим и пристальным взглядом.
- Понимаю. Если бы ты причинила боль Магистру Ралу, я бы тебе тоже этого никогда не простила. И не помиловала бы. Кэлен твердо выдержала взгляд МордСит.
- Я могу сказать тебе то же самое. И между прочим, для Морд-Сит нет смерти хуже, чем от руки Исповедницы. Кара медленно растянула губы в улыбке.
- Мне об этом уже говорили.
- К счастью, мы с тобой на одной стороне. Как я уже сказала, есть вещи, которые я не могу и не хочу прощать. Я люблю Ричарда больше жизни.
- Любая Морд-Сит знает, что самую сильную боль могут причинить лишь те, кого мы больше всех любим.
- Ричарду не стоит бояться такой боли. Кара задумалась, подбирая слова.
- Это Даркену Ралу не нужно было бояться такой боли. Он никогда не любил ни одной женщины. А Магистр Рал любит. Я давно заметила, что там, где замешана любовь, все может измениться в любую минуту.
Теперь стало ясно, к чему она клонит.
- Кара, я точно так же, как ты, не могу причинить Ричарду боль. Я скорее умру. Я люблю его.
- Я тоже, - кивнула Кара. - Не так, как ты, но не менее сильно. Магистр Рал освободил нас. На его месте любой другой предал бы смерти всех Морд-Сит, а он вместо этого предоставил нам возможность жить так, как нам хочется.
Кара переступила с ноги на ногу. Взгляд ее потеплел.
- Быть может, Ричард - единственный из людей, кто понял то, о чем говорят добрые духи: человек не в состоянии полюбить по-настоящему, пока не простит другим самое тяжкое зло, которое они причинили ему.
Кэлен почувствовала, что щеки у нее пылают. Она и не думала, что Морд-Сит так глубоко способны проникнуть в суть сострадания.
- Денна была твоей подругой? - Кара кивнула. - И сердце твое простило Ричарду, что он убил ее?
- Да, но это другое дело, - ответила Кара. - Я понимаю, какие чувства у тебя вызывает Денна, и не могу тебя винить. На твоем месте я чувствовала бы то же самое.
Кэлен уставилась в пространство.
- Когда я сказала Денне - то есть ее духу, - что не могу ее простить, она ответила, что все понимает, и единственное прощение, которое ей было нужно, ей уже было даровано. Она сказала мне, что любила Ричарда и что даже в смерти продолжает его любить. - Так же как когда-то Ричард сумел разглядеть в Кэлен за ее магией Исповедницы просто женщину, точно так же за устрашающей оболочкой Морд-Сит он увидел в Денне личность. Кэлен прекрасно понимала, что почувствовала Денна, когда кто-то наконец сумел увидеть ее истинную сущность. Возможно, единственное, что имеет значение в жизни, - это получить прощение от тех, кого любишь. Только это может излечить твою душу и сердце. - Кэлен смотрела на свой палец, обводя им резьбу, украшающую крышку стола. - Но я никогда не смогу простить тех, кто причинил страдания Ричарду.
- А меня ты простила?
- За что? - изумленно вскинула глаза Кэлен. Кара стиснула эйджил. Кэлен знала, что Морд-Сит больно держать эйджил в руке - этим они отчасти расплачивались за боль, которую причиняли другим.
- За то, что я Морд-Сит.
- А почему я должна тебя за это прощать? Кара отвела взгляд:
- Потому что, если бы Даркен Рал приказал мне, а не Денне, захватить Ричарда, я была бы не менее беспощадна. И Бердина тоже, и Райна. И все остальные.
- Я ведь уже говорила тебе, что духи разграничивают то, что могло произойти, и то, что случилось на самом деле. Так и я. Нельзя винить тебя в том, что с тобой сделали другие, как и меня в том, что я родилась Исповедницей, а Ричарда - в том, что этот убийца Даркен Рал зачал его.
Кара по-прежнему не поднимала глаз.
- Но будешь ли ты когда-нибудь действительно нам доверять?
- Вы уже сполна доказали свою верность и Ричарду, и мне. Ты не Денна и не отвечаешь за ее поступки. - Кэлен пальцем стерла запекшуюся кровь со щеки Кары.
- Кара, если бы я не доверяла тебе, вам всем, то разве позволила бы Берлине с Райной, двум Морд-Сит, остаться сейчас с Ричардом?
Кара снова поглядела на эйджил Денны.
- Во время битвы с Защитниками Паствы я видела, как ты сражалась за Магистра Рала. Морд-Сит лучше других понимают, что иногда приходится быть безжалостным. Ты не Морд-Сит, но я видела, что ты тоже это понимаешь. Ты достойный защитник Магистра Рала. И ты - единственная женщина из всех, что я знаю, которая достойна носить эйджил. Быть может, для тебя это не предмет гордости, но в моих глазах носить эйджил - большая честь. Потому что его основное предназначение - защищать нашего хозяина.
Кэлен улыбнулась, и эта улыбка была искренней. Теперь она понимала Кару чуть лучше, чем прежде. Интересно, какой она была до того, как ее схватили и сделали из нее Морд-Сит? Ричард рассказывал, что обучение самих Морд-Сит так ужасно, что не сравнится ни с какими муками, которые выпали на его долю.
- Для меня носить эйджил - тоже большая честь, потому что его мне дал Ричард. Я - его защитник, так же как и вы. Так что мы некоторым образом сестры по эйджилу.
Кара кивнула и улыбнулась.
- Означает ли это, что ты разнообразия ради будешь выполнять наши приказы?
- поинтересовалась Кэлен.
- Я всегда выполняю приказы.
Криво усмехнувшись, Кэлен покачала головой.
Кара кивком указала на лежащего на полу Марлина:
- Как я и обещала, он ответит на твои вопросы, Мать-Исповедница. Я не стану применять к нему мои навыки больше, чем необходимо.
Кэлен сжала локоть Кары в знак сочувствия и сожаления об ее исковерканной жизни.
- Спасибо, Кара.
Кэлен снова повернулась к Марлину:
- Попробуем еще разок. Какие у тебя были планы? Марлин испуганно посмотрел на нее. Кара ткнула его носком сапога.
- Отвечай правду, или мой эйджил поищет у тебя на теле самые мягкие и чувствительные местечки. Понял?
- Да.
Кара выразительно помахала эйджилом у Марлина перед носом:
- Да. госпожа Кара.
Неприкрытая угроза в ее голосе, казалось, свела на нет все ее обещания.