Северное полуденное весеннее солнце яркое, весёлое и жаркое. В чистом, прозрачно-голубом небе повисли жаворонки и огласили окрестность чарующей задушевной песней. На припёке зелёной щетинкой с красноватыми стебельками тянется к солнцу молодая травка. Маленькими солнышками у всех на виду распустилась мать-и-мачеха. По берегам, у самой воды, кусты краснотала разукрасили себя бархатными серёжками и просеребью обрамили Быстрицу. Над болотом, не умолкая, блеет бекас. В речке, в бурунах воды, тепло улыбается солнце. Улыбнулось оно и председателю — раз и другой. И потеплела, отошла душа Харитона Харитоновича. А когда Вася закончил мыть машину, председатель подал команду:
— По ма-ши-нам! За-во-ди!
— Есть заводить, товарищ гвардии старшина! — крикнул обрадованный Вася и бросился в машину.
— Прямо по дороге! В колхоз «Вешние воды»… вперёд!
— Есть вперёд, прямо по дороге, товарищ гвардии старшина…
III
Ковча с ложкой в руке на шум мотора обернулся к окну и седой бородой, что веником, закрыл оконный переплёт.
— Никак, председатель к нам приехал. С чего бы это?
— Он, кому больше, — приложив костлявую руку козырьком над глазами, высунувшись в другое окно острым, как клин подбородком, что баба-яга, прошамкала жена Ковчи, бабушка Дарья.
— Хлеб да соль, — с порога приветствовал председатель хозяев.
— Просим, Харитон Харитонович, с нами за стол, — в один голос ответили на приветствие бабка и дедка.
— Спасибо, дома с обедом ждут.
— Как хочешь. Потчевать можно, неволить грех. Проходи да рассказывай, что нового из района привёз, — не отрываясь от еды, кивком головы указал дед на лавку.
— Извиниться, Митрич, к тебе пришёл.
— За что? — удивился Ковча. — Ты мне ничего плохого не сделал.
— Утром неправду сказал. Не пахали мои трактористы Овсяную полянку. А кто такую шутку сыграл с нами — ума не приложу. Так что прости, Митрич.
— Вот она задача какая! — ещё больше удивился старик.
IV
Трактористы — Седой, Рыжик и Жук — с досадой на самих себя, но чётко и задорно рапортуют председателю колхоза:
— На большой дороге, что в колхоз и из колхоза — ни следа.
На дорогах из деревни в деревню — ни следа.
На полевых дорогах — ни следа.
Под крутоярами ручьёв — ни телеги, ни плуга, ни бороны.
В зарослях оврагов — ни телеги, ни плуга, ни бороны.
На лесных опушках в чапыжнике — ни телеги, ни плуга, ни бороны.