Сквозь землю провалился пахарь — не иначе…
— Подать вертолёт! Да живо!
— Есть подать вертолёт! — в один голос повторили приказание трактористы.
Глава четвёртая
I
Небольшой одноместный вертолёт «Сокол», сделанный механизаторами колхоза в зимние длинные вечера по конструкции и при непосредственном участии Харитона Харитоновича, поднялся в воздух.
Чешут затылки трактористы. Им тоже каждому хочется полетать на своём вертолёте, но председатель заявил: «Пока не проверю окончательно машину, на метр от земли никому не позволю подняться» — и не позволяет. Завидуют ребята, но что поделаешь.
— Подождём.
И ждут. И дождутся.
Слово председателя твёрдое, верное.
Радуются ребята. С вертолёта глаз не спускают, задрав головы к небу.
— Ух как здорово идёт!
— У старшины в руках да не шёл бы!
— Наша работа.
А Харитон Харитонович, перелетев реку, крутит над Заречным полем, над лесными опушками, над оврагами. Шарит глазами по кустам, по мелколесью, по оврагам, но нигде ни телеги, ни плуга, ни бороны.
— Сквозь землю провалился пахарь, не иначе, — повторил председатель заключительные слова доклада трактористов. — Придумают же, бесенята, а ведь сами, наверное, и сыграли эту шутку со мной, кому, кроме них…
Большой голубой стрекозой опустился «Сокол» у правления колхоза.
Вся деревня — от мала до велика — на площадь высыпала. Встречают председателя, будто марсианина какого. Ученики из школы всеми классами тоже на площади. Урок сорвали. Запрет учителей повис в воздухе. Да и из учителей никто не остался в школе, кроме заведующего. Самолёт народу не в диковинку, настоящий вертолёт не в диковинку. Но вертолёт с мотоциклетным мотором, сделанный в своих мастерских своими людьми, всех за сердце хватил.
Харитон Харитонович трактором управляет, комбайном управляет, любой машиной управляет. Танки в бой водил, все знают, и это тоже не в диковинку, но когда он поднялся на самодельном вертолёте и облетел всю округу, — диковина.
— Вот это старшина!
— Настоящий танкист!
— Лётчик так лётчик!
— Кавалер, — заключил Ковча.
Овсяную полянку люди забыли — теперь разговоры про «свой» вертолёт. Но не забыл Овсяную полянку председатель колхоза «Вешние воды» Харитон Харитонович Харитонов.