II
Всю ночь глаз не сомкнул председатель — просидел у раскрытого окна, — думал. А как светать стало, на цыпочках, чтобы не разбудить жену, поднялся на верхний сарай, где на сене спал сын Харитон. Спит сладко. Будить жалко.
Не терпится.
— Харитоша, Харитоша, — тронул отец сына за плечо, — проснись! Дело есть. Да проснись же, — щекочет парню пятку.
— Всё сделаем, дед Митрич, не беспокойтесь, де… — бормочет во сне Харитон.
— Какой тебе Митрич, это я, проснись, тебе говорят! Дело есть.
Харитон открыл глаза, глянул на отца, перевернулся на другой бок и с головой укрылся одеялом;..
Не вытерпел председатель и не очень громко, но решительно и твёрдо подал команду:
— Гвардии рядовой Харитонов, тревога! — Испытанная шутка не подвела отца.
Взметнулось в воздухе байковое клетчатое одеяло, и перед Третьим Харитоном предстал без тени сна в глазах и движениях Четвёртый Харитон.
— Есть «тревога», товарищ гвардии старшина! Ставьте задачу, — озорно отрапортовал сын отцу, быстро и ловко надевая на себя одежду.
«Молодец, — думает старшина, любуясь голубыми глазами и пятнадцатилетней свежестью своего сына, — в меня пошёл».
— А задача, Харитоша, то есть товарищ гвардии рядовой, вот какая: в прошлую ночь, как тебе известно, кто-то вспахал Овсяную полянку. Вспахал и следа не оставил.
Позор на всю область. А ещё больше позор, если мы не найдём этого пахаря. Трактористы день потратили — не нашли, я на «Соколе» облетел всю округу и тоже ничего подозрительного не обнаружил, а найти надо. Душа из нас вон, а найти. Костьми лечь, а найти. Иначе какие же мы вешневодцы? Задача ясна?
— Так точно, товарищ гвардии старшина!
— Выполняйте!
Глава пятая
I
— Так вот, товарищи следопыты, — важно расхаживая перед строем отряда следопытов, торжественно и загадочно закончил свою речь председатель пионерской дружины Четвёртый Харитон, — душа из нас вон, а пахаря найти. Костьми лечь, а пахаря найти. Иначе какие мы следопыты? Иначе какие мы будущие пограничники? Понятно?
— Понятно, товарищ командир отряда! — в один голос отрапортовали следопыты. С задорным огоньком в глазах и бьющей, кипящей силой их стальных, пружинистых тел.
— Не протекают ли следопытские сапоги? — спрашивает командир, глянув на ноги следопытов.
— Никак нет, гвардии командир! — ответил голубоглазый, беловолосый, статный паренёк Федя Востроглазое, а в школе, среди ребят, просто Востроглаз.