Глава одиннадцатая
I
Посевная не год тянется — неделю. Отзвенела, умолкла монотонная песня тракторных моторов, висевшая над «Вешними водами» от зари до зари. Стройными рядами стоят машины на площадках у гаражей.
Опустел полевой стан.
Нет палаточного городка — пионерского лагеря.
Трактористы с утра до вечера в гаражах стучат молотками, бренчат ключами. К другим работам машины готовят.
Ребята — в школу с утра. Тоже пора горячая. Да какая ещё! Учебный год кончается. У одних зачёты, у других экзамены. Нелегко.
А душа пахаря большая, беспокойная.
Вспахал поле, управил пахоту — сердце радуется. Но пахоту в закрома не кладут. Болит душа — как-то взойдёт?
Взойдут посевы — поле зеленеть начнёт. Опять радуется сердце. Но и всходы в закрома не кладут. Болит душа — какой-то уродится хлеб?
И нет конца радостям и тревогам пахаря…
Но всходы есть всходы.
Хорошие всходы — большая радость, и нет выше платы — радость за свой труд. Вот почему вечером, после работы, тянутся пахари в поле — степенные, важные. И одна дума у всех:
«Как-то взойдёт?»
Ребята после школы тоже в поле бегут, и тоже на уме: «Как-то взойдёт?»
Вместе пахали.
II
Утихомирилась, вошла в берега река. Посветлела вода, и пенится белыми шалками на порогах, и медленно, задумчиво кружит в омутах и заводях.
Утихомирились и бойкие, шумливые ручьи, но всё равно спешат и спешат, прыгают с камня на камень, тычутся в берега и без умолку, по-ребячьи, лопочут и лопочут весеннюю песню.
Солнце с каждым днём всё больше и больше льёт тепла на весеннюю землю.
После тёплого дождя в одну ночь треснули берёзовые почки, и выскочили на свободу розеткой собранные липкие, пахучие зелёные листочки. А утром зазеленело поле Заречное. Дружные всходы укрыли вспаханную землю.
Всходы в закрома не кладут. Но всходы есть всходы. Радость-то какая великая… Хлеб растёт!
III
Ходят по полю пахари во главе с председателем колхоза Харитоном Харитоновичем Харитоновым, и дед Ковча как главный эксперт тоже тут, и ребята след в след за взрослыми — не отступают.
Важную задачу решают пахари: чьи всходы лучше? Лучшие всходы — лучший пахарь. А лучшему пахарю правление колхоза премию назначило, да такую, какой никогда ещё не было. Орликом премируется лучший пахарь. Орлик — это тот рыжий, с белой лысинкой жеребёнок, что две недели тому назад появился у Стрелки. У него ещё торчком стоит кудрявая гривка и хвостик метёлочкой и тоже кудрявый с рыжей полоской посередине.