Вот какую премию назначило правление колхоза.
Кому не хочется завладеть Орликом. Сосёт под ложечкой у каждого пахаря. Вздыхают ребята.
Трудная задача, а решить надо.
Ходят по полю пахари — за ними ребята след в след. Красные галстуки на ребятах красным пламенем на ветру колышутся.
Одна делянка лучше другой — попробуй разберись! А разобраться надо!
— Вроде бы редковато немного, — прищурясь, заключает Ковча, разглядывая всходы на делянке Ефима Солдатова.
— Что вы, дед Митрич? По всем правилам, — возражает тракторист, — посмотрите, какой хлеб уродится.
— О хлебе будем судить по осени, а сейчас о всходах разговор идёт. Не так ли?
— Так, так, — соглашаются в один голос председатель и агроном с довольной улыбкой.
Потеет, краснеет тракторист, неужели дал промах? А как старался…
— Эко сколько земли на луг натаскал, — заворчал старик, когда подошли к пахоте Ивана Петухова.
— Спешил, дед Митрич, ненароком, — оправдывался тракторист.
— Спешил, — ещё больше заворчал Ковча и начал сапогом сгребать землю с луговины на полосу, — спешил. А земля спешки не любит. А всходы-то хороши! Да, очень хороши, не хуже, чем у Ефима.
Улыбаются трактористы Ефим и Иван, подмаргивают ребятам, с которыми пахали: мол, Орлик-то будет наш.
Волнуется Павел Хомутов: к его полосе направились пахари.
— Э, Пашка, — опять первым подал голос Ковча, — чего столько глины-то навыворачивал?
— Земля такая, дедушка, никак лучше не вспашешь.
— Ты, парень, про землю мне не говори, я каждый вершок этой земли знаю. Ещё сохой её двадцать лет на кулака пахал. Земля! Пустил глубоко, вот тебе и глина, а к чему она?
Чешет затылок тракторист Паша: правильно дед говорит. Смеются пахари. Смеются ребята…
Ходят пахари по полю — за ними ребята след в след. К Овсяной полянке подошли.
— Тоже судить? — спрашивает Ковча председателя.
— Судить, Митрич, судить.
— Так ведь пахаря-то нет!
— Пахарь, как ты говорил, дед, объявится.
— Должен объявиться, да вот, поди ж ты, не объявляется. Разве что завтра на параде?
— Когда бы ни объявился, оценку работе дать надо, — смеётся Харитон Харитонович.