— Пока командир в строю, требую выполнять приказ командира, — заключил Харитон, обращаясь ко всем следопытам.
— Есть выполнять приказ командира! — бойко ответили ребята.
И тут же, радуясь за благополучный исход происшествия, командир обнял каждого из своих приятелей, а Андрюше, смеясь, прокричал:
А теперь, чтоб не заморозить Андрея, рывок в избу бабки Аграфены. За мной! Бего-ом! — подал команду Харитон.
IV
— Извините, бабушка Аграфена, что мы как непрошеные гости нарушили ваш покой, — войдя в избу и поздоровавшись, сказал Харитон.
— Да что вы, ребятки, проходите, проходите, — бросив вязать чулок, встала из-за стола хозяйка. — Ой, да, никак, один из вас выкупался! Да раздевайся скорее, да переодеться бы, только, кажется, мужской-то одёжи у меня не найдётся, вот беда-то!
— В свою переоденусь, бабушка, не беспокойся, — ответил Андрюша, развязывая рюкзак.
— Да какая своя, коли из мешка-то вода ручьём течёт, — не унималась Аграфена.
Андрюша вытащил из рюкзака два целлофановых пакета, в одном пакете было бельё, в другом брюки, гимнастёрка и шерстяные носки.
— Надо ж так, — удивилась бабушка, — какой смекалистый!
— Следопыт он у нас, — заметил Харитон.
— Воно что. Это вроде командир, что ли?
— Командир, командир! — засмеялись Коля и Федя.
— Самовар вам поставить, а может, молока топлёного попьёте? — предложила хозяйка.
От самовара ребята отказались — время торопит, а по кружке молока топлёного выпили.
Солнце, плывшее по голубому небу уже над лесом, пробилось сквозь густой, голубой березняк. Через окна наполнило весёлым светом уютную, чистую избу, и множество жёлтых зайчиков играет на бревенчатых стенах, на русской печи, на цветастой занавеске, отделяющей кухню, и на полотняной скатерти с вышитыми петухами на столе.
— Не скучно одной-то, бабушка? — спросили ребята.
— Да нет, привыкла. А к тому же работы много, — отвечает Аграфена, развешивая мокрое Андрюшино обмундирование на жёрдочки возле печки, — пока корову управлю, да по дому приберусь, да по воду к речке схожу, глядишь — день-то и прошёл. Когда в «Рассвет» пойдёшь — тут уж в оба-то конца клади день с утра да и до вечера.
— А почему вы не переехали поближе к центральной усадьбе, как остальные старики? — опять спросили ребята. — Ис кормом бы было проще, и с дровами.