Выбрать главу

Справа, слева, впереди и сзади рвутся снаряды и мины. Беспрерывно строчат пулемёты. Над головой, за облаками ревут моторы самолётов. И тоже стрельба. Где-то вдали ухают бомбы.

Идёт бой.

На земле и над землёй идёт бой.

Справа и слева идёт бой.

А с высоты из амбразуры дота раскалённый пулемёт свинцовым смертоносным дождём поливает поляну, поливает солдат третьей роты. Роты, которой приказано овладеть безымянной высотой. Овладеть высотой к 12.00. Не позднее, ни одним часом.

Так требует приказ.

Так требует бой.

В который раз поднимает командир солдат в атаку.

В который раз захлебнулась атака…

Безжалостный пулемёт прижимает солдат к земле, не даёт поднять головы… А многие уже не подымут её никогда…

Пал командир роты.

Пал заменивший его политрук.

А высоту надо взять к 12.00. Не позднее ни одним часом.

Так требует приказ.

Так требует бой.

Ещё бросок… и реже строй…

По жухлой, примятой к земле дождями траве, между кочек, на правом фланге роты ползёт солдат. В левой руке автомат, в правой граната. Пот ли, дождь ли вместе с потом и кровью заливают лицо, слепят глаза. Солдат ползёт… Всё ближе, ближе к доту…

«Лишь бы до берёзы… Лишь бы до берёзы…» — шепчет солдат.

Бросок…

И ствол берёзы укрыл солдата, сколько мог.

Но дот — он видел этот миг.

Пулемётный огонь обрушился на ствол берёзы, что укрыла солдата. Расщепал дерево распалённый свинец. Изрешетил. Но что такое?

У амбразуры дота взрыв.

Столб земли, камня и щебня взметнулся ввысь.

Дот замолчал.

Рота поднялась в очередную атаку.

Но ожил дот.

И опять захлебнулась атака.

Новый взрыв у амбразуры дота.

Это солдат из-за простреленной, расщеплённой берёзы метнул вторую гранату в фашистское отродье.

Дот замолчал и снова ожил…

Мгновение…

Из-за берёзы в несколько прыжков или рывков делает солдат бросок и грудью закрывает страшную пасть амбразуры, грудью закрывает раскалённый ствол пулемёта, сеющего смерть.

Дот замолчал… И молчит поныне…

«Солдат! Великое звание!» — вспомнил Харитон слова пастуха… И, ведя коня в поводу в полном молчании, обошёл поляну, не наступив ни на один цветок, не потревожив ни одного деревца.

Глава седьмая

Приграничная полоса.

Движение ледников и ледниковых вод, как нигде в этом краю нашей земли, разрушая горные породы, оставили после себя моренные холмы из обломков горных пород, перемешанных с песком и глиной, гряды, гранитные скалы и каменные скаты. Озёра и Озерки. Реки и быстрые торопливые речки и ручьи с бесчисленными и громадными валунами. Местами непроходимые болота.