И всё это — моренные холмы, и гряды, и гранитные скалы, и даже каменные скаты покрыты вечнозелёным шатром вековых сосен с золочёными стволами и угрюмыми, обросшими лишайниками, косматыми елями. А в низинах, ближе к воде, заросли березняка, ольшаника и ивняка.
На высоких местах в сосняке земля покрыта белым жёстким мхом. В жаркую погоду мох с хрустом крошится под ногой человека. В грибную пору из мха вылезают целыми мостами темноголовые боровики и манят к себе людей.
Около стволов тёмно-зелёный с крупными ягодами брусничник. Что кисть — то и горсть ягод.
В еловом лесу, где место пониже, посырее, — трава пырей, папоротник, да куда более буйный и более ягодный брусничник. Да рыжий-рыжий, с тёмно-зелёными волнами по шляпке ароматный рыжик.
По краям болот в сиреневом цвету с одуряющим запахом разросся багульник. Болота покрыты толстым слоем мягкого бело-розового мха, усыпанного в осеннюю пору бордовой клюквой, летом — янтарной, пахнущей молодым вином, ягодой морошкой.
В таких лесах раздолье глухарям, тетеревам да рябчикам, и белке неплохая житуха.
Грибов вдоволь, не ленись запасать на зиму. Голодная не будешь.
Второй день пробирается Харитон по не виданным им местам. Ледниковый период не оставил таких следов после себя в вологодской земле.
— Какая красота! — восхищается Харитон, глядя на отвесную, будто полированную гранитную скалу…
— А это чудо какое-то! — удивляется парень, остановив коня, не спуская глаз с могучей сосны, что уцепилась и растёт не одну сотню лет на каменном скате — на камне растёт…
Соболь со злобным рыком бросился в заросли папоротника. Харитон обнажил шашку. Приграничная полоса — не шутки.
— Отзовите собаку и спрячьте своё оружие! — услышал Харитон властный голос, прежде чем увидел идущих к нему двух пограничников с автоматами на груди.
— Предъявите документы! — приказал один из пограничников с сержантскими погонами на гимнастёрке.
«Старший пограннаряда», — подумал Харитон.
— Побыстрее, — торопит сержант, еле сдерживая улыбку на загорелом молодом лице, глядя на Харитона. — Ваша фамилия? — спрашивает сержант.
— Харитонов. — «Написано, чего спрашивать?» — удивляется Харитон.