— Поехали.
Вася сел за руль, тронул машину и с досадой подумал: «Ишь, черти, как расстроили моего старшину».
— А знаете, Харитон Харитонович… — начал опять разговор шофёр.
— Знаю, — перебил его председатель, — ты лучше скажи-ка, философ, кто вспахал Овсяную полянку?
— Честное слово, не знаю.
Председатель, прищурясь и слегка улыбнувшись, глянул на Васю.
— Честное комсомольское, Харитон Харитонович, не знаю. С вечера завалился спать и до утра без просыпу.
— Верю. А что с вечера до утра в постели валялся — нехорошо. Так всю жизнь проспать можно. Поднажми-ка на педаль…
На стоянку машин, что перед домом райисполкома, один за другим подкатывали «по уши» в грязи, как разъярённые рысаки, зеленоватые, с брезентовыми пологами «газики».
Вася влетел на площадку, круто развернулся, дал задний ход и поставил в строй машину.
«Лихой танкист будет», — подумал старшина и с гордостью закрутил усы.
Совещание было коротким и свелось, в сущности, к напутствиям и пожеланиям. Харитон Харитонович даже не слышал, о чём шла речь, так был погружён в свои думы, и всё об этой Овсяной полянке. Кто и за что так зло мог посмеяться над ним. Вспахано не трактором, а лошадью, или лошадьми, да за одну ночь. Это никак не укладывалось у него в голове.
После совещания секретарь райкома спросил мимоходом:
— Чего это, Харитон Харитонович, первую борозду да в потёмках. Неприятно как-то ночью пахоту начинать.
— Да какая пахота, — ответил председатель, — просто машину одну проверили. — А про себя подумал: «Ну теперь пошла писать губерния, раз до райкома дошло».
II
На обратном пути почти всю дорогу, несмотря на красноречие Васи и его наивные, подчас нелепые рассуждения и вопросы, Харитон Харитонович не обмолвился ни одним словом. И теперь он думал не о том, кто и зачем вспахал полянку, а как он мог неправду сказать утром Ковче, а сейчас такую же неправду сказал секретарю райкома.
«Да не сон ли это? Нет, не сон».
«Уж не заболел ли?» — думал Вася, поглядывая на старшину.
Подъехали к Быстрице. От Быстрицы до дому — рукой подать. Вася остановил машину, взял брезентовое ведро и за водой: «газик» купать. Председатель тоже вышел из машины.