Не просто складывалась жизнь служилого люда во времена Кассиана Басса. Коррупция уж точно сошла на нет. Какие уж там подношения, коли целый день только тем и занимаешься, что жуешь и пережевываешь куски глины. Одна мечта, чтобы камешков поменьше в зубах застревало.
Пробы приходилось снимать не только с самого верха. В глубинах земных могла скрываться соль. Поэтому и челюсти работали на износ. Хотя и этим не ограничивались. Ведь часто почвы нуждаются в улучшении, мелиорации.
Скажем, соленые земли необходимо сдобрить «сладкими». А как определишь: верна ли выбранная пропорция? Химии-то еще не существовало. И дегустация начиналась снова.
В «Геопониках», конечно, записано:«сладкие» почвы лучше искать под ситником, тростником, лотосом и терновником. У растений прияная на вкус мякоть, а значит и земля не должна быть иной. Не должна? Ну, а коли не так? С кого спрос? И снова приходилось набивать рот глиной и песком. Рот, в котором едва ворочился распухший от работы язык.
О, если бы только он. А нос? Его тоже использовали во всю. В памятке, за печатью самого Басса Схоластика, так и записано: ПОНЮХАТЬ. Ибо зловонные земли следует избегать. Помните загадочные «пестрые почвы» Аппенинского полуострова? Вот и в Византии нашлась своя напасть. Солоноватые болота-лагуны, иначе мангры.
В жарком климате, в дельтах рек и прибрежных лиманах часто встречаются участки, затопляемые морскими приливами, летними и осенними половодьями. Опавшая трава и листья разлагаются здесь по совершенно иным законам. В манграх гниение происходит под водой, под соленой водой, содержащей много серы. К этим болотам бывает невозможно подойти из-за сильного смрада. Создается впечатление, что в них сбросили тысячи тухлых яиц.
Но в сухое время года вода и запахи исчезают. Остается только привлекательная на вид черная земля. Привлекательная, как всякая ловушка для простаков. Ловушка потому, что ее темный цвет происходит не от богатства перегноем, а от соединения железа с серой, минерала маркизита. Но чиновников-ромеев провести было не так просто.
И, наконец, глаза. Не только для того, чтобы различать почвы по цвету. А еще смотреть на небо, наблюдать за звездами. Кажется невероятным, ревностный христианин, Кассиан Басса, почитает астрологию, верит в предсказания мидийца-огнепоклонника Зороастра. И не делает из этого секрета.
А что скрывать? Это глупый Несторий пытался вывести на чистую воду всех «еретиков». Ну, и пострадал. А премьер, умный, образованный политик, увидел в древнем учении... Календарь природных явлений. Явлений, которые происходят в соответствии с тем в каком «доме» находится звезда Зевса.
Таких «домов» двенадцать. Три весенних – Овна, Тельца и Близнецов. Три летних – Рака, Льва и Девы. Три осенних – Весов, Скорпиона и Стрельца. Три зимних –Козерога, Водолея и Рыб.
«Если звезда Зевса находится в знаке Овна, -предупреждает он,- пребывающего в доме Арея, то весь год будет борей, а с ним и эвр. Сие означает холодную и снежную зиму, перемежающуюся с дождями и разливами рек. В весенние равноденствие воздух насытится теплом и густой влагой. За ним наступит мягкое лето и жаркая осень. Начнется время болезней, головных болей, катара и кашля. Урожай на равнинах будет превосходным».
Так что же крамольного в этом прогнозе погоды? Разве то, что он не всегда сбывается. Но для этого существует множество уточнений и дополнений, как у всех прогнозов, во все времена. Главное гибко реагировать на различные неожиданности и уточнять.. задним числом.
Ну, и о главном в «Геопониках». О навозе. Да простит меня читатель, за постоянное упоминание о «презренном предмете». Не в свое оправдание, а скорее в назидание тем, кто считает разговор он нем темой грубой, недостойной приличного общества, скажу: неприязнь эта унаследована нами от времен невежества и варварства. Ни Катон, большой любитель старины, ни тонкий политик и писатель, божественный Вергилий, ни энциклопедист Плиний Старший не считали зазорным рассуждать о пользе сей «радости всходов, веселящей зародыши растений».
Что до Кассиана Басса, то и здесь он превзошел многих, благодаря усердию чиновников. Если уж они утверждала, что раскусили и попробовали на зуб все способы улучшения почв империи, то именно так их и следовало понимать.
Слава византийского премьера не давала покоя многим. Сколько глав правительств пытались добиться подобной правдивости и исполнительности от подчиненных. Все в пустую. Даже на моей памяти, сравнительно недавно, один из его коллег поднял на заседании вопрос о «компостировании». Решил что-то там ЗАМАЧИВАТЬ В СОРТИРАХ. Но вышло, как всегда. Пожелание таковым и осталось. Все спустили на тормозах.
Зато в «Геопониках» нет пустых слов и обещаний. В них дан подробный
«Табель о рангах» для всех видов навозов. «Птичий помет хорош, - записано в нем,- только не гусиный и не от водяных птиц. Он водянист. Лучше всего голубиный помет. Он очень горяч. Помогает самой бессильной почве и уничтожает пырей и прочие сорняки. За ним следует козий (очень острое блюдо для растений), овечий нежен. Навоз ослов и мулов – самый плохой и дешевый». Видите, до чего может довести упрямство и тупость.
К сожалению, этими недугами страдала и бюрократическая система ромеев. Чем сильнее она становилась, чем больше власти оказывалось в ее руках, тем меньше свободы оставалось простым гражданам. Чиновники стали расхищать государственные средства. При дворах не прекращались пиры. Непомерно возросли налоги. И ослабевшая империя оказалась легкой добычей для варварских племен.
КЕЛЬЯ ЖИЗНИ.
Варварство сродни умственной отсталости. Не человека, общества. Варварство не врожденная болезнь, а признание НЕВЕЖЕСТВА - основой жизни. БЕССИЛИЕ перед ЖАДНОСТЬЮ, ЖЕСТОКОСТЬЮ, ФАНАТИЗМОМ. ПРЕЗРЕНИЕ к философии, наукам и искусству. ОТРИЦАНИЕ человеческой сущности, ее подобия Творцу.
Противостоять этой напасти не смогли ни Рим, ни Византия. Обе империи оказались заложниками покоренных ими народов. Приняв христианство, вестготы, свевы, бунгурды и лангобарды не пожелали даже понять смысл произносимых ими молитв. Ведь для этого нужно было выучить латынь. А большинство из них чуралось знаний. Элементарные законы «Римского права» оказались недоступны. И потому они жили по своим «Варварским правдам».
Политкорректные цивилизации пошли на уступки. Но смирение не означало лояльности. Новые подданные так и не восприняли культуру римлян и ромеев. Путь деградации оказался куда легче. И бюрократия, все более и более набиравшая власть, стала ее авангардом.
Эпоха раннего Средневековья за пределами Византии, с шестого по девятый век отличилась лишь одним странным сочинением «Беовульф», порождением больной фантазии. Остальная письменность сводилась к чеканке девизов на мечах и щитах. Девизов, которые вряд ли могли прочесть их владельцы.
Ни о каких трактатах, энциклопедиях, понятно и речи не шло. Монахи, переписывали римские и греческие книги, упрощая и выхолащивая оригиналы.
«Как учит Варрон, четверояким бывает поле: нивой, лесом, пастбищем, садом. Нива – поле, где сеют...». Вот, какие премудрости можно было найти в «букваре», приспособленном для нужд населения просветителями того времени: Исидором Севильским, Бравлием Саррагоским и Альфонсом Толедским.
Эти епископы задались не простой целью: овладеть сокровищами античности, наукой и литературой. Действовать приходилось осторожно. Неграмотный король вестготов Сисебут, правивший на Пиренейском полуострове, и церковная цензура наверняка не одобрили бы их девиз: «Познание природы вещей – не дело суеверной учености».