Теду и остальным членам РСЛ, особенно поначалу, было очень странно заниматься подобными вещами, но они видели, что «мистер Беза» был прав: новые удобные дома, возводимые людьми чуть ли не самостоятельно, быстро и недорого, давали эффект куда больший, нежели простая умозрительная агитация. Рабочие и небогатые служащие стекались в кооперативы в огромных количествах.
Работало в этих объединениях, уже к концу года, больше тринадцати тысяч человек.
Люди шли в кооперативы с большой охотой. В них соблюдались строгие правила, был установлен 8 часовой рабочий день, два выходных в неделю, на выбор – в субботу и воскресенье, или один фиксированный и один по скользящему графику, отсутствовала дискриминация женщин, как по приему на работу, так и по размеру заработной платы. Широко практиковались академические отпуска за счет кооперативов для учащихся, с обязательством членов после отработать по специальности оговоренный срок, действовали программы переобучения на актуальные профессии, причем, вне зависимости от возраста или пола. Это разительно отличалось от откровенно скотских правил обращения с молодыми рабочими, рабочими низкой квалификации или приезжими, которые практиковали капиталисты. Более или менее прилично в Британии жили лишь настоящие мастера, рабочие-станочники с исключительной квалификацией, которых в СССР, пожалуй, скорее бы определили в инженеры. Вместе с тем, широкое использование передовых методов организации труда, технологий и системы поощрения позволяли поддерживать высокую производительность труда, а, следовательно, и прибыльность всех народных предприятий.
Тед отлично понимал, какое значение имеет в политической деятельности доступ к СМИ. Именно поэтому он нередко голосовал за вложение средств в местные радиостанции и полиграфию: даже при условии не самой быстрой окупаемости, эти приобретения давали возможность ближе подойти к первоначальной цели всего предприятия. Однако, выяснилось, что и это направление весьма денежное, – в мире росла популярность музыкального радио, реклама на радио приносила значительные средства. Более того, со временем их стали приносить заказы на печатную продукцию, множество кооперативных изданий, на которые был большой спрос и вне сообществ кооперативов, и даже партийные издания, которые вдруг стало читать множество людей. Газета и журнал резко увеличили штат, в них пришли молодые корреспонденты и репортеры, туда еженедельно писало множество рабочих, которым хотелось поведать о своих мыслях и проблемах.
Расширение сети кооперативов потребовало создания ещё двух «Народных банков». Сама народная банковская система почти не приносила доходов, т.к. процент по ссудам едва покрывал издержки, преимущественно, состоящие из фонда заработной платы сотрудников. Но наличие надежной внутренней платежной системы облегчало взаимодействие, делало функционирование кооперативов более прозрачным для их членов и более закрытым со стороны.
Контроль, осуществляемый Сергеем и его коллегами, из которых Тед знал только двух – тучного шотландца Энди Макнаба, работавшего управляющим в конторе «Horns and Hoofs Company», и итальянского консультанта Джованни Савино, был, надо признать, удивительно ненавязчивым и, даже, можно сказать, тактичным. В основном, контролем средств занимался Джованни, опытный бухгалтер, человек молодой, но, судя по всему, уже успевший повидать жизнь. Некоторые ошибки и накладки, неизбежно возникающие в работе, он просто выделял и ставил на вид кооперативным бухгалтерам, не устраивая из этого трагедии, однако, почему-то, его слушались с полуслова, и вообще, за спокойным и вежливым итальянцем быстро закрепилась неизвестно откуда взявшаяся репутация человека, с которым шутки плохи.
Иногда Сергей просил о небольшой услуге, – обычно, перевезти что-то кооперативными грузовиками, иногда, – поселить ненадолго пару человек в общежитии. Разумеется, ни в какой криминал он кооперативы и РСЛ не втягивал. Зато каждый раз, когда помощь требовалась от него, он выполнял просьбы быстро и неукоснительно: чиновники становились сговорчивыми, подрядчики, – аккуратными, а криминальный элемент, неизбежно возникавший рядом со всяким денежным делом, стремительно исчезал с глаз долой, предварительно вежливо извинившись, и, в некоторых случаях, даже вручив ценные подарки в знак раскаяния.
Уже в конце года заказы на строительные конструкции позволяли полностью вернуть всю выданную под ручательство Сергея ссуду, но, как и оговаривалось изначально, Сергей от возврата отказался. Вместо этого он передал Теду новые материалы, пометив папки в порядке приоритетности. Проекты были и вполне понятные, и несколько необычные. Сеть кафе, с кебабами и сосисками карри в качестве главного блюда?! Да какой лондонец сменит любимые «Fish and Chips» на такую гадость?!.. Но сменить захотели многие, все три организованные кооперативные сети закусочных «выстрелили», и начали открывать филиалы в других городах.
На Рождественских праздниках Тед встретился с Сергеем в том же самом пабе, на окраине Кэмдена.
– Таким образом, Тед, дела у вас идут в гору, – констатировал он, пробежавшись глазами по краткой сводке квартальной отчетности, заготовленной Грантом, – Наверное, и партия тоже переживает численный рост?
– О да! – улыбнулся Тед, – Мы уже сейчас имеем то, чего никогда не мечтали бы получить у лейбористов. У нас кандидатами записались уже больше шести тысяч человек. Часть, конечно, отсеется в процессе кандидатского стажа, сами знаете, он у нас достаточно строгий. Но на несколько тысяч новых членов я, всяко, могу рассчитывать. Десятки новых ячеек, в Лондоне, Манчестере, Ливерпуле, Бирмингеме, Эдинбурге. Работа на крупных предприятиях тоже идет куда успешнее, – там читают газеты, на митинг 7 ноября в Гайд-Парк пришло столько народу, сколько я ранее не видел с конца 30-х, и отнюдь не только наши товарищи по кооперативам.
– Все так, товарищ Грант, все так, – кивнул Сергей, – Однако, не забывайте, что ваш успех имеет двоякие последствия. Рост влияния любой левой группы в рабочей среде вызывает рост подозрений со стороны властей. Боюсь, вам недолго ждать провокаций, попыток рейдерских захватов ваших активов, или даже прямых диверсий. Поверьте, у многих уже есть на вас очень основательный зуб. Ведь, разумеется, буржуи бы и так, со временем, стали расселять все эти рабочие трущобы, так жить нельзя, тем более, в столице Империи, пусть и умирающей. А вы, практически, перехватили у них рынок.
– Ну, мы догадываемся… Вы знаете что-то определенное?
– Да. Источники из MI-5 сообщают, что вы не в приоритете, основной фокус внимания пока, все же, на CPGB. Но, в следующем году, за вас рано или поздно возьмутся. Думаю, вначале попытаются просто припугнуть, – вас, а затем рядовых кооператоров, в надежде, что все разбегутся от страха. Пошлют каких-нибудь громил, возможно, матерых уголовников. Кроме того, могут подкинуть наркотики, оружие, в дом или на склады. Могут попробовать подвести к кому-нибудь из вас девочку или мальчика, – разумеется, несовершеннолетних. К сожалению, у них большой ассортимент средств.
– Положительно, в этом самом MI-5 многовато сраных аристократов, – заметил Тед, – Двинутых на почве близкородственных браков. Они что, ждут, что люди вернутся обратно в трущобы от страха?
– Разумеется, нет, – покачал головой Сергей, – Они ждут, что кооперативы постараются дистанцироваться от вас. Хотя бы формально, но и это уже подорвет их дух. А то, что без вашей организации кооперативы, скорее всего, либо развалятся, либо переродятся в обычные капиталистические предприятия, – ну что ж, это будет приятным дополнением, но не более того. В конце концов, вы своей деятельностью перенаправили часть энергии недовольства масс на созидательную работу, это они скорее приветствуют, хотя и жалеют, что работа не приносит прибыль лично им. Вот, взгляните на этот список, он составлен моими людьми. Тут перечислены все ваши работники, которых внедрили к вам контрразведчики и полиция.