Когда наступил седьмой день, Кейси была воодушевлена как никогда. В предвкушении поворотных событий она была активна, с улыбкой приняла смену форменной одежды и спокойно выдержала биохимический анализ. Докторишка умчался в лабораторию и не появился ни через час, ни через два, ни после отбоя. Лежа на койке и закинув руки за голову, Кук пялилась в потолок и прислушивалась к каждому шороху. Сон неохотно забрал её в свои объятия лишь во время ночного обхода. На грани дремоты девушка слышала голоса, копошение и писк сигнального оповещения. Недолгое время Кейси казалось, что до утра уже точно ничего экстраординарного не произойдёт. Пока её щеки не коснулись знакомые пальцы.
- Кейси? - обеспокоенный шепот выдернул её из отключки. Дэннис склонился над ней и выжидающе облизывал губы. - Просыпайся.
- Что ты здесь делаешь? - Кук поднимается. Видит у двери койку на колесиках. И тело, прикрытое простыней. - О, боже.
- Тихо, - пресекая истерику, Крамб хватает девушку за плечи и вынуждает сползти на пол на противоположной стороне.
- Что ты наделал? - шепчет Кейси сквозь зажавшие рот пальцы. Рвотный спазм выбил из легких воздух.
- Выбил нам путёвку в жизнь, - шепчет Дэннис. Кук ждала, что он улыбнется, как улыбался во время их игрищ в своём доме. Но он был сосредоточен и тих.
- Дэннис, - зовёт девчонка, когда доктор уложил свежий труп на её место. - Кто это? Это ты сделал?
- Нет, - мужчина протянул ей сверток. - Держи. Переоденься.
- Объясни, что происходит!
- Прибыла новая группа. Эту назначили в медблок, но она была в терминальной стадии.
- И ты её убил?!
- Она не выдержала стандартную дозу лекарства, - отвернувшись, Крамб уставился на входную дверь. Слушая шорох ткани за спиной, он потирал подушечки пальцев и заставлял себя не оборачиваться. - Твои анализы я подменил на результаты этой девушки. И в базе порылся.
- То есть меня будут считать умершей?
- Ага.
- А как же мой врач? - Кейси одернула полы непривычно белой футболки и обошла доктора, встала возле койки и сжала кулаки. - Он же всё поймет.
- Ты меня недооцениваешь. Этот безмозглый тупица сейчас переселяется в технический блок. Он до конца своих дней будет сидеть над приборами и проводами, ведь человеческую жизнь ему уже не доверят, - снисходительно улыбаясь, Дэннис откинул край простыни, обнажая неестественно синюю кожу на лице погибшей новенькой. Темные волосы разметались во все стороны, пухлые губы были приоткрыты. Она была поразительно похожа на Кейси.
- Ты знал, да? Что она прилетит…?
- Я же сказал, ты меня недооцениваешь, - тихо отозвался Крамб и принялся готовить палату для утреннего обхода. Колдуя с капельницами, он иногда бросал взгляд на шокированную Кук, на плечи которой лёг неоправданный груз вины. Дэннис понимал, что она чувствует, но поддерживать или проводить психологические беседы не собирался. Придёт время, и она сама всё осознает. Жаль только, что этот миг может настать лишь когда они снова разойдутся своими земными путями.
Комментарий к XV.
Да я, вашу за ногу, сегодня в ударе. Провела всё утро за чтением Карла Сагана, и понеслась. Люблю вас. Спасибо за поддержку.
За очепятки, если имеются, принимаю тапки, помидорки и яйчишки. Гыгы.
========== XVI. ==========
***
Вой сирен разрезает одухотворяющую тишину, когда Дэннис вводит данные через сенсор. Стоящая рядом Кейси вздрагивает, её зрачки расширяются до бездонных чёрных дыр. Звучит сигнал перезапуска систем, а затем - механический голос, пропитанный холодным безразличием, сообщает о том, что в отсеке кислородоснабжения образовалась пробоина. Кейси страшно. И Дэннису страшно. Ведь деваться-то с парящей в космосе стальной тюрьмы некуда.
- Нужно на главную палубу, - сухо сообщает Крамб, когда панель не отзывается на тепло пальцев. - Сейчас отрубится электрика, нужно успеть добраться.
- А если не успеем? - мычит сдавленно девчонка, когда мужчина ведёт её за рукав к выходу.
- Испытаем на себе все прелести нулевой гравитации и полного отсутствия воздуха.
И они бегут. Вокруг нарастает паника, крики детей коробят барабанные перепонки. Кук смотрит на испуганные лица, хочет хоть кому нибудь помочь, но рука Дэнниса настойчиво тянет её за собой.
- Мы не можем бросить их здесь, - шепчет она, произносит снова и снова по нарастающей, пока Крамб не услышит её. Мужчина нехотя останавливается и сверлит её взглядом.
Морщина на его переносице говорит о нарастающем раздражении. В голубых глазах девчонка рассмотрела и страх, и панику, ярость и желание что-то сделать. Но над всем этим встала жажда выживания.
- Мы погибнем вместе с ними, если не успеем, - снова повторяет Дэннис, упрямо держится за дрожащую ладонь, скребет ногтями по коже. Прикосновения пускают холодок по позвоночнику. - Нужно идти.
- Нет, - со всхлипом выдернув руку из капкана, Кейси мотает головой и отступает. - Я не брошу их здесь. Посмотри на них, Дэннис! Ты же доктор, хоть и дерьмовый! Ты клятву давал!
Где то за спиной девушки замигали красные лампы, и рабы осели вдоль стен, сотрясаясь от плача. Кто-то прощался друг с другом.
- Я не могу! - признав тупиковость ситуации, Дэннис начал метаться. Его тянуло наверх, туда, где есть резервные генераторы. Так же сильно его тянуло к этой упрямой девчонке, которая умудрилась выжить в аду и сохранить человечность. - Кейси, пойдём со мной, пожалуйста.
- Прости, - разрывая контакт взглядов, Кук бросилась в обратном направлении, где обессиленным стадом кучковались самые младшие и самые старшие. Малыши лежали на полу, не в силах подняться, они плакали навзрыд и сжимали кулачки. Пожилые пытались поднять их, но усталость в их спинах после рабского труда не позволяла и шагу сделать. Морщинистые иссохшиеся пальцы потянулись к Кейси, как с последнему оплоту жизни.
- Помогите, - просят её старики и указывают на паникующих детей, прижавшихся спинами к стене. Девочки держались за руки, мальчишки прижимали к себе кульки с пожитками. Десятки пар глаз устремились к девушке, которая не знала, за что зацепиться. - Скоро начнется отсчет.
- Я.., - вдыхая полной грудью, Кук лихорадочно соображает, что делать. Голова начинает болеть, шум вокруг набатом бьёт по мозгам. Нужно вспомнить хоть секунду прошлой жизни. Вспомнить, как она жила, когда подобные несчастья случались ежедневно. Вспомнить, как на Земле она уводила приютских детей из под огня. - Так. Нужно взять самых маленьких на руки.
- Давайте, детки, - подгоняют их хрипло. - Бросайте обузу. Живо.
Сквозь пелену слёз на детских глазах пробилась надежда, и мальчишки охотно подхватили малышей. Девочки отлипли от стенки; те, что постарше, негласно сговариваясь, начали выводить остальных.
- Идём, - девушка потянулась к женщине, но та лишь улыбнулась, вытирая слёзы.
- Мы останемся.
- Нет, нужно идти! - совсем как Дэннис, Кейси схватилась за чужую руку. - Нельзя оставаться, это опасно!
- Выведи других.
- Нет, вы не можете, - сверкающие капли сорвались с ресниц. Кейси пришлось наблюдать, как старики отходят обратно к стенам, держатся за поручни и закрывают глаза. Вздрагивают от испуга, когда система оповещения верещит о начале обратного отсчета. Девушка хочет остаться, чтобы тоже прижаться к кому-нибудь и прослушать сигнал до конца. Перестать дышать, перестать страдать, перестать прятаться. Один шаг, и всё будет решено. Но кто-то решает иначе, схватив Кейси за плечи и уволакивая вслед за остальными.