***
Когда улеглась последняя пыль, Дэннис смог разглядеть обеспокоенное лицо девушки, склонившейся над ним. Кейси что-то говорила, касалась пальцами его лба и щёк, но все органы чувств были заторможены после удара. Крамб не слышал её, не чувствовал прикосновений, только разрывающий барабанные перепонки шум и холод в ногах. Мозг, хаотично соображая, подбрасывал ошмётки воспоминаний о падении корабля, пытался сгенерировать полную картину, и последнее, что Дэннис смог вспомнить, - момент, когда шаттл грохнулся в пустыню на месте высохшего озера, проезжаясь по земле левым бортом и кроша металл как яичную скорлупу.
- Дэннис? - звала его Кук, тормошила как могла, но полубессознательное тело в её руках могло только мычать и хрипеть в ответ. - Вставай. Ну пожалуйста.
Видеть мужчину таким оказалось больно, и вся злость и жажда поквитаться отошли на дальний план. Ослабевшие руки не могли не то что вытянуть его из под завала, а даже приподнять, а Кейси всё пыталась и пыталась, временами вытирая кровь с разбитого лица тыльной стороной ладони.
- Ну же, - тянет она, в очередной раз пытаясь обеими руками вытащить его, но влажные от пота и крови пальцы скользят по коже, и девчонка плюхается на землю.
- Кейси, - Дэннис все же зовёт её, не надеясь на полноценный диалог. Он не услышит её, но может донести необходимую информацию, чтоб Кук могла выбраться. Девушка вскидывается, как маленькая птичка, и обхватывает его голову обеими руками, радуясь, что он в состоянии делать хоть что-то.- Слушай меня.
- Мы выбрались, - шепчет она ему на ухо, прижимается щекой к его подбородку. Не будь Дэннис ранен, он бы с удовольствием обнял её в ответ. - Мы смогли.
- Кейси, - громче произносит он и кричит от боли в сломанных ребрах. - Ты должна уходить, сейчас же.
- Что? - хмурится девчонка, её зрачки вновь ширятся, превращая глаза во всепоглощающие чёрные дыры. - Почему?
- Уходи отсюда. Я не смогу пойти с тобой, - Крамб закончил фразу на выдохе и почувствовал, как горло наполняется густой кровью из пробитого костью лёгкого. - Прости.
- Дэннис? - наблюдая, как у мужчины изо рта начинает сочиться вязкая масса, девчонка хватает его за запястья снова. Кипящий в крови адреналин ударяет по нервным окончаниям, придавая сил для последнего рывка. Дэнниса удается сдвинуть на пару сантиметров, и девушка видит, что его нога изуродована в лохмотья упавшим на неё куском покареженной обшивки.
- Уходи! - сквозь слёзы начинает кричать Крамб, захлебываясь рваными
глотками воздуха. Моменты прощания для него всегда были особенны, но этот, в отличие от других, не был наполнен сладостью оконченной пытки. Хотелось закончить всё это как можно скорее.
- А ты? Что будет с тобой? - она до сих пор надеется, что он её слышит, но доктор скорее интуитивно понимает каждое сказанное ею слово, читает фразы в её мозгу ещё до того, как она успевает их озвучить. Его маленькая, хрупкая, - самая лучшая из его жертв, Кейси упрямится даже перед лицом неминуемой смерти.
- Это моя расплата за всех. За тебя, Кейси, - Дэннис улыбается алыми от крови губами, когда девушка опускает его голову к себе на колени. - Пожалуйста, уходи. Я не хочу, чтоб ты видела меня таким.
Девушка упрямо мотает головой, отказываясь выполнять приказ. Это стало ещё одной единицей в тысячи вероятностей, которые потрясли и перевернули жизнь доктора с ног на голову. Пожалуй, он смог бы сказать, что благодарен Кейси за это. Заиндевевшее сердце привыкло к распорядку и жестким правилам, появление этой темноволосой девушки разбавило его расписанное по пунктам существование и показало, что можно жить иначе, чем бы в итоге это ни закончилось.
Когда где-то в дали послышался шум вертолетных лопастей, от страха дыхание мужчины угрожающе участилось. Кейси положила руку ему на шею и начала считать ритм сердца, всё как учили. Прогноз оказался неутешительным. Холодное касание жестких и влажных подушечек пробило ознобом насквозь, и тонкие плечи дрогнули.
- Дэннис.., - понимая, что Дэннис непреклонен, а ей самой пора делать ноги, Кейси осторожно положила его обратно на землю. Зимний холод голубых глаз магнитически тянул к себе, припорошенный чернотой слипшихся ресниц. Улыбка на его губах постепенно меркла, а на её место снова возвращался волевой изгиб, с которым доктор привык принимать все жизненные невзгоды.
- Беги, - шепчет Крамб напоследок и отключается. В этот момент девчонка не выдерживает напряжения и сама приникает к его губам, ставя жирную точку и прощаясь с самым страшным и самым ярким периодом своей жизни.
========== XXIV. ==========
***
За несколько недель Кейси смогла прочно укорениться в боевом отряде повстанцев. Нашедшие её на краю пустыни люди приютили её, накормили и отмыли, не пытаясь выведать детали того, как она оказалась настолько далеко от города. Лишь спустя время девушка смогла признаться, что она прилетела на том самом шаттле, который разбился южнее к горному хребту. Обстоятельства её побега были изложены на клочке клетчатой бумаги и переданы лидеру сопротивления. О Дэннисе Кук умолчала, предпочла хранить его историю в своем сердце как неизменно важное пособие по искусству приспособления и выживания в агрессивной среде. Его глаза снились ей каждую ночь. А просыпаясь по утрам, девушка смотрела в алеющее небо и тихо плакала, после - брала автомат и ехала вместе с остальными к черте города, чтобы сопроводить колонну беженцев или отбить группу рабов у транспортировочного дока. Когда на Землю пришла весть о том, что проект Корпорации по генным модификациям провалился, число протестов начало расти в геометрической прогрессии. Жертвы насчитывались десятками, ещё больше людей оставались калеками без жилья, семьи и работы. Лидеры правительства предпочли просто убивать митингующих, а тех, кого удавалось скрутить, отправляли сразу в шаттлы без предварительного обследования и забора образцов.
Был ли среди тех, кто сидит без дела в медцентре, тот самый, кто мучил её в стерильных стенах своего пристанища, кто помог Кейси сбежать с орбиты и научил ценить жизнь во всех её красках…? Был ли доктор Дэннис Крамб жив..? Девушка отчаянно верила в то, что он жив. Сердце билось сильнее, когда душными ночами Кук выходила на улицу и гуляла босиком про остывший земле. Она верила, что рано или поздно они встретятся. Даже пришедшая от разведки весточка о найденном в пустыне трупе не позволила девичьей душе успокоиться. Да, мало ли, сколько людей сбегает из города и умирает в песках по пути в сопротивление…
Девушка теперь шла по жизни с гордо поднятой головой и светлой грустью в глазах, уверенная, что эта или грядущие эпохи все-таки сведут их вместе.
***
Пасмурное утро не сулило ничего экстраординарного, поэтому после чистки туалета и завтрака Кейси решила ещё немного понежиться в кровати, глядя на скудные прорехи в тучах через щель между оконными ставнями. Душная комната освещалась тёплым светом лампы, возле которой лежала видавшая виды книга. Один из новых друзей одолжил её девушке. Между слипшихся страниц покоилась вырезка из старого журнала, - их привозят раз в неделю, чтобы военным было, чем развлечься. Кук нашла фото Дэнниса среди статей по медицине. С клочка бумаги на неё смотрел холодный взгляд, светящийся под дорогими линзами; острые скулы, казалось, могут поранить, только коснись их подушечками пальцев. Кейси смотрела на него каждое утро, желала ему хорошего дня. Тосковала и думала о том, что скучает по образу сдержанного и жестокого Крамба.