— Я освобождаю тебя от долга.
Женщина не показала своего удивления, хотя оно имело место быть. Вместо этого она лишь сдержанно кивнула и поднялась, собираясь уходить. Мне пришлось чуть привстать, чтобы задать один вопрос, последний.
— Ты сказала, что твой внук желал смерти своему не рождённому… детёнышу. Почему?
Старая женщина, не поворачиваясь, ответила тихо, но ветер позволил мне услышать:
— Он нашёл древний ритуал крови, который должен был сделать его сильнее. Для его успешного проведения нужны пять жертв, последняя из которых должна умереть медленно и мучительно. Ну, а так же шестой элемент, — её спина напряглась, и я живо себе представил горящие ненавистью глаза. — Сердце твоего потомка.
— Я позабочусь о ней, — указал я в сторону Евгенны. — Можешь не беспокоиться.
— Благодарю. Какого твоё имя?
— Итор Кар.
— Если кто-то из нашего племени встретится тебе на пути, скажи, что ты наделён благословлением Седой Афоры. Тебе помогут. И ещё. — На этот раз она обернулась и хитро оскалилась. — Не говори своему другу, что это я убила его товарищей. Не хотелось бы его убивать.
Ответив ей точно такой же ухмылкой, я дождался, пока её размытый силуэт скроется за стволами деревьев, после чего почувствовал, как мои ноги подкашиваются, голова стукается о каменный выступ, а сознание, почему-то в образе конопатого восьмилетнего мальчишки, показывает мне средний палец, после чего уплывает куда-то вдаль…
Глава 10
Любая проблема — это замаскированная удача.
Открыв глаза, я понял, что в своей «новой» жизни с завидным постоянством просыпаюсь не там, где был в момент засыпания. К такому, наверно, привыкли заядлые выпивохи, но уж никак не я. Поэтому, как только я смог сфокусировать взгляд, то сразу же цепко осмотрел помещение. Ничего необычного выделить в полной темноте не получилось, и я пришёл к выводу, что нахожусь в доме лекаря, так как пахло травами, да и тащить моё бренное тело в таверну было бы тяжеловато, учитывая мой вес.
Попытка подвигать конечностями завершилась полным провалом, меня тщательнейшим образом спеленали, как буйного в психиатрии. Так как это действие было необоснованно, я решил, что сделано это было для удобства лечения. Ничего не болело, но присутствовало ощущение онемения, значит, мне ввели анестезию. Как, правда, не понятно, но это особо не важно.
Так что мне оставалось лишь лежать и глядеть в деревянный потолок, прислушиваясь ко всему, что происходило снаружи. Доносились лишь отдельные обрывки, так что я пришёл к выводу, что с ушами тоже что-то сотворили.
Сколько я пролежал в полном одиночестве и отсутствии возможности пошевелить даже пальцами, не возьмусь сказать. Ну, разве что уточнить, что длилось это весьма продолжительное время. За окном успело посветлеть, когда в комнату вошли. Моим гостем оказался сам хозяин дома, в котором я и лежал. Юта присел рядом и, не говоря ни слова, опустил голову на мою руку. Поморщившись, скорей по привычке, нежили из-за недовольства, я сумел-таки приоткрыть совершенно сухие губы и прохрипеть:
— Воды дай, болезный.
Парень подскочил как ужаленный и метнулся к двери. Потом, досадливо хлопнув себя по лбу, вернулся обратно и подхватил с тумбочки возле меня полный кувшин. Поднеся его к моему лицу, он помог напиться. Вновь откинувшись на подушки, я блаженно улыбнулся и даже мысленно простил ему выходку с пеленанием. Мысленно…
— Скажи мне, Юта. На кой чёрт ты обмотал меня этой пахучей дрянью на манер куколки?
— Простите, но так было нужно! — промямлил тот, опустив голову и не смея смотреть на меня. Усмехнувшись, и позлорадствовав, я великодушно разрешил ему распрямиться, после чего поинтересовался:
— Как там твоя невеста?
— Не невеста, подруга…
Порвав бинты на левой руке, и откуда только силы взялись, хватаю его за воротник и притягиваю побледневшего юношу к себе. С минуту смотрю в расширенные глаза, после чего выдыхаю и как можно мягче поясняю.
— Думаю, ты уже понял, чей ребёнок в её нутре. Она не хотела заводить его так рано и от него, но так уж вышло. Девочка любит тебя, хотя, может и не говорит. Ты, насколько я понял, тоже. Я должен быть уверен в безопасности и благополучии Евгенны и её не родившегося отпрыска. Ты хочешь быть с ней?
— Да. — Всё так же испуганно, но уверенно ответил тот.
— Тогда ты должен сделать ей предложение.
Что касается предложений, то тут всё примерно так же, как и на земле. То же кольцо, разве что его может подарить и сама женщина мужчине, но такое случается редко и в том случае, если жених просто не имеет средств на достойное украшение. Но, думаю, Юта найдёт прекрасное колечко сам, без финансовой поддержки.
Лекарь с минуту непонимающе смотрел на меня, после чего собрался и согласился с моим решением. Думаю, он бы сам сделал это, но слишком поздно. Ребёнку надо расти в полной и официальной семье.
— Теперь я спокоен. Развяжи, пожалуйста.
Если возражения и были, то они не стали высказаны вслух. Парень скоро и ловко раскрутил меня, после чего удалился, а я принялся одеваться. Кожа была влажноватой, так что натягивание ткани было не из приятных, но тут уж ничего нельзя было поделать.
Кое-как приведя себя в порядок, я, наконец, выполз из комнаты на вкусные запахи, которые проникли в душное помещении с приходом лекаря.
По стеночке дойдя до кухни, (кости будто резиновыми стали) я буквально ввалился в упомянутую, но, к счастью, был вовремя подхвачен, когда между носом и полом остался примерно сантиметр. Грег поставил меня на ноги и добродушно усмехнулся, хлопая по плечу:
— А ты крепкий орешек, дружище! Живой выбрался.
— Точно. — Поддакнул демон, уплетая за обе щеки мясную подливу. — Я уж думал, что не очнёшься.
— Не дождёшься, рогатый, — огрызнулся я, усаживаясь с края и пододвигая к себе всю чугунную посудину с дымящимся варевом. И глазом не моргнув, Рурка продолжал насыщаться, да и наёмник последовал его примеру, так что я решил не отставать, а то останусь голодным.
Не успел я доесть свою порцию (читай всё), как Грег довольно откинулся на спинку стула и нарочито ленивым тоном произнёс:
— Ну-с. Теперь можно и поговорить.
Кусок яблока, остановившись посерёдке горла, заставил меня поперхнуться. Тон наёмника не предвещал ничего хорошего, так что я мысленно приготовился к худшему. Чёрные глаза светловолосого мужчины внимательно следили за моим лицом, тщетно пытаясь определить, какие мысли сейчас витают в голове недочеловека, сидящего перед ним. В этом плане мне повезло, не нужно было прилагать никаких усилий, чтобы что-либо скрыть.
— Давай поговорим, — спокойно ответил я, с сожалением отодвигая тарелку с фруктами от себя подальше.
— Я хочу знать, каким образом ты умудрился не просто выжить после встречи с магически одарённым оборотнем, которые необычайно редки и сильны, но ещё и хорошенько его при этом потрепав.
— Ну, это кто кого ещё трепал. — Глядя в окно, произнёс я, задумчиво теребя край тканевой скатерти. — Мы с ним сцепились минут на двадцать. За это время он едва не вышиб из меня дух, но я должен был защитить девчонку. А затем он вдруг сорвался с места и убежал. У меня не осталось сил для того, чтобы догонять обезумевшего нелюдя.
— Ты предупреждал бы, а? — внезапно встрял демон, сверля меня своими посветлевшими карими глазами. — Я чуть кондрашку не схватил, когда эта преобразившаяся шавка вылетела из-за деревьев!