— Мне пришлось, иначе бы твой отец убил тебя с Евгенной. — Сделал я попытку оправдаться, но дальше произошло то, чего я не мог ожидать.
— Не стоит, — по-взрослому махнул рукой он, внимательно глядя на меня. — Я благодарен, так как то существо, благодаря которому я появился на свет, не может быть мне родным. Мой отец Юта. Тот, кто действительно любит меня и маму. Я благодарен тебе за содеянное. Для этого я пришёл сюда.
— Что это за место?
— Это перекрёсток времён, который найти и легко, и трудно. Важно лишь знать, что именно ты желаешь отыскать. Я захотел поблагодарить тебя, но, к сожалению, возможности сделать это лично не представится, ведь в жизни мы не встретимся ещё очень и очень долго, потому я и смог придти сюда. Не терпелось.
— Я рад, но мне, думаю, пора возвращаться. А то твоя мама может подумать, что я имею коварные умыслы. — Подмигнул я ребёнку, на что тот заливисто рассмеялся.
— Мы ещё встретимся, Итор, только чуть позже и в реальном времени.
Не успел я ответить, как вновь оказался в комнате, прижимаясь щекой к горячей руке девушки, которая как-то странно смотрела на меня.
— У тебя будет замечательный сын, Евгенна, — не удержался я, вставая. Та вскрикнула и прижала ладони к губам. Я думал, она не поверит, но ошибся.
— Ты видел его, да? — прошептала она, подходя ближе и заглядывая мне в лицо. — С ним всё в порядке?
— Да. Он очень любит тебя с мужем. Ведь Юта уже сделал тебе предложение?
Девушка смущённо потупилась, поэтому я потрепал её по щеке и, продолжая улыбаться, вышел прочь. Ей стоит побыть одной и переварить полученную информацию.
В небольшой гостиной меня уже ждали. Рурка с Грегом о чём-то увлечённо спорили и в порыве чувств размахивали руками. На столе перед ними лежала раскрытая большая карта, к которой я и подошёл.
— О, Итор! — пожал мне руку наёмник. — Мы как раз рассматривали наш маршрут.
Он наклонился над куском пергамента и стал водить по нему пальцем, на что демон досадливо поморщился.
— Смотри. Сейчас мы находимся на границе Парата. — Он указал на небольшую точку с пометкой «четвёртая», после чего повёл пальцев немного вбок. — Чтобы добраться до столицы, можно идти наиболее удобным путём. Вот так.
Он провёл большую дугу, а я поднял брови, недоумённо косясь на демона.
— Но, это же придётся сделать приличный крюк. На него уйдёт порядочно времени.
— И я о том же. — Ответил Рурка, так же присаживаясь поближе. — Почему нельзя идти напрямик? Нужно будет пройти Эйсберг, Витос, Тиам, а потом мы и в столице!
— Не смотря на то, что Эйсберг и Тиам крупные города, там расположены несколько весьма неприятных и могущественных гильдий. У нас могут возникнуть проблемы. — Пояснил Толкит.
Две пары глаз выжидательно уставились на меня. С одной стороны, не мешало развеяться, да и подвергать нас опасности неразумно, только вот делать такой крюк… Идти безопасным путём мы будем раза в три дольше и труднее. Чёрт!..
— Я не знаю, — честно ответил я, теребя цепочку от медальона Мироздания. И тут, в голове раздался её тихий голос: «Поступай так, как велит тебе сердце, Игорь. Иногда приходится рисковать или же напротив, сидеть в тиши. Так или иначе, это будет твой выбор, ничей более». И, с минуту подумав, я решился:
— Пойдём коротким путём. Не думаю, что у Рурки есть возможность медлить.
Демон благодарно улыбнулся, а наёмник лишь меланхолично пожал плечами. На том и порешили, после чего стали собираться в путь.
Провожали нас, так сказать, всем скопом. Евгенна грустно улыбалась, глядя на нас, Юта же был внешне спокоен, но я видел в его глазах тень сожаления.
— Благодарим за гостеприимство и помощь. — Кивнул головой Рурка.
— Да, спасибо за всё. — Согласился Грег.
— Этот дом всегда будет рад каждому из вас. — Склонился лекарь, прижимая руку к груди. — Желаю вам, чтобы дорога была лёгкой и непродолжительной.
Мои спутники развернулись и неспешно пошли вперёд, даря мне возможность одному попрощаться с людьми. Я не говорил ничего, глядя на девушку, которая так же смотрела на меня. Она была благодарна, но не знала, как это показать, тем более, ранее я уже просил ей не пресмыкаться предо мной. Я же тоже хотел как-нибудь отблагодарить её, да только ничего не приходило в голову. И вдруг, как звоночек в голове, появилась идея, наверняка подсунутая туда моей божественной сестрёнкой. Подойдя к молодой паре, я коснулся двумя пальцами их лбов:
— В знак своей признательности, я даю этим двум смертным Божественное Благословление, дабы они могли пережить все трудности, коих на нашем пути всегда много. Уверуйте же в Богиню Мироздания, и тогда придёт в ваш дом счастье и процветание. — Мой голос звучал странно, скрипуче. А левая щека нагрелась, и я увидел своё отражение в глазах парня. Тёмно-синий знак, состоящий из плавных линий, напоминающий диковинное растение с небольшим цветком, чьи листья были ромбовидной формы, проявился на моём лице, после чего, как только я замолчал, неохотно растворился, будто его и не было.
— Не слышал я ещё о такой Богине, — признался Юта. — Но отказываться от благословления Жреца глупо, потому и заверяю тебя, что уверуем мы в твою покровительницу.
Улыбнувшись, я ещё раз обнял их и поспешил за друзьями. Где-то в груди появилось нечто тёплое, а после я почувствовал лёгкое прикосновение к плечу и тихий шёпот: «Благодарю, теперь моя сила будет возвращаться быстрее».
Солнце проделало треть своего ежедневного пути по небосводу, когда мы, наконец, выдвинулись. Путь предстоял не то, чтобы долгий, но вполне возможно трудный. Грег всё же сумел уговорить Урку добраться до Эйсберга по более-менее безопасной дороге, которая была в два раза протяжённее своей небезопасной товарки, но зато менее оживлённа и, даже, выигрышна. Она проходила через крохотный городок, который не имел названия, так как все наместники, что проживали там, постоянно его переименовывали, так что жители устали и просто называли его Город.
— До него мы должны добраться к обеду следующего дня. Переночевать остановимся у небольшой речки, её местоположение я знаю, так как пару раз проходил с отрядом в её окрестностях.
Мы, за неимением какого-либо выхода, согласились, после чего продолжили путь, переговариваясь, тем самым стараясь узнать друг о друге чуть больше, так как нужно было знать, к кому можно обернуться спиной во время боя. Так как с Руркой я кое-как, да разобрался, пришлось допытывать наёмника. Тот отвечал, пусть и не всегда с охотой, но при этом в долгу не оставался. Несколько раз он намёками просил пояснить, к какой расе я принадлежу, но я оставлял его с носом, незаметно уводя разговор от этой щекотливой темы. Грег, не будь дурак, это понял, но не стал возражать, что повысило его в моих глазах.
Рурка так же немного рассказывал о себе. Сначала осторожно, но, после того, как понял, что особо каверзных вопросов ему не задают, несколько расслабился, тем самым выдав себя с головой. Его ответы были легкомысленны и туманны, но речь при этом свидетельствовала о том, что перед нами представитель знатного демонического общества, и это многое объясняло. Та реакция в Первой, когда я его шутливо пропустил вперёд с поклоном, он наверняка подумал, что я всё знаю, потому так и напрягся. Преследование нечисти, наверняка натравленной его недругами, и другие менее заметные моменты. Толкит так же это понял, но, в отличие от меня, был менее сдержан:
— Ого, да Вы у нас, птица высокого полёта! — ухмыльнулся он. Видимо человек не очень уж жаловал этих самых «птичек».