— Разрешите? — произнес самрай, отодвигая стул.
— Пожалуйста, — без особого энтузиазма ответил Ярис.
Учитывая, что половина зала пустовала, было очевидно — незнакомец напрашивался в собеседники. Судя по возрасту, у бедняги возникли проблемы с общением. Астин в свою очередь сделал вид, будто не заметил недовольных интонаций в голосе наемника. Тут же появилась миловидная девушка. Асконец попросил ее принести салат и два стакана сока. Первый он осушил залпом. Переведя дух, Ворх проговорил:
— Кошмар. Как люди здесь живут?
— Вы не местный? — лениво уточнил сержант.
— Нет, я с Алана, — вымолвил самрай.
— Там тоже не холодно, — сказал канотец.
— Да уж с Маорой не сравнишь, — усмехнулся Астин. — Я, кстати, не представился. Брук Гленвил.
— Ярис Миллан, — пробурчал наемник.
— Чем занимаетесь? — поинтересовался Ворх.
— Я инструктор, — уклончиво произнес сержант. — Учу людей правильно защищаться.
— Похвально, — кивнул головой Астин. — В нашем жестоком мире иначе нельзя.
На эту реплику навязчивого аланца Ярис не отреагировал. Нужно отметить, левой рукой он управлялся неплохо. Чувствуется длительный навык. Кроме того, сразу видно, что наемник в прекрасно физической форме. Мощный торс, широко развернутые плечи, крепкие накаченные бицепсы, проступающие сквозь тонкую материю рубашки.
Красавцем Миллана не назовешь. Светло-русые выцветшие волосы, маленькие серые глаза, высокий лоб, нос с горбинкой, тяжелый, массивный подбородок. За время длительного пребывания на Тасконе некогда белая кожа канотца приобрела характерный бронзовый оттенок.
В какой-то момент сержант попытался переставить тарелки и интуитивно приподнял правую руку. Вместо кисти черная кожаная перчатка. Вывод очевидный — на хороший протез денег у Миллана нет.
— Вы служили в боевых частях? — спросил самрай.
— С чего вы взяли? — раздраженно отреагировал Ярис.
— Рука, — пояснил Астин.
— Производственная травма, — вымолвил канотец.
— Думаю, хватит болтать чепуху, — дружелюбно улыбнулся Ворх. — Я не случайно зашел в это заведение. Мне известно, что вы бывший наемник Стафа Энгерона. Единственный человек, которому предоставили свободу. Хотя тут я могу ошибаться. О базе слишком мало сведений.
— Вы журналист! — зло процедил сквозь зубы сержант. — Идите к черту! Я ничего не скажу.
— Не торопитесь с выводами, — проговорил самрай. — К компании господина Энгерона у меня личный интерес.
— Послушайте, — Миллан подался вперед, — я не понимаю, о чем вы. Какие наемники? Какая база? Идите своей дорогой и не мешайте обедать.
— Рад бы, — вздохнул Астин. — Но выбора у меня нет. Вы моя единственная надежда.
— Что ж, тогда придется уйти мне — произнес Ярис и резко отодвинул десерт.
— Сидеть! — негромко, но достаточно жестко прошипел Ворх. — Научитесь уважать старших, сержант. Неужели забыли о субординации?
— Я не в армии, — парировал канотец.
— Это верно, — согласился самрай. — Но избавиться от прошлого не так-то просто. Особенно достают ночные кошмары. Мелькание лазерных лучей, взрывы снарядов, вопли умирающих товарищей. Подобное из памяти не выкинешь. А если на совести есть невинные загубленные жизни, то и совсем дерьмово. Истошные крики женщин, плач испуганных детей, мольбы и стоны стариков.
В голосе незнакомца отчетливо звучал металл. Каждое слово, как молот, больно било Миллана. Наемник с нескрываемой ненавистью смотрел на Астина. Кто он такой, чтобы упрекать его, выносить приговор? Но какая сила в глазах! Нет, от аланца так легко не избавишься. Разумеется, Ярис может уйти из «Делии». Беда в том, что это ничего не даст. Хищник уже вцепился в жертву и не отпустит ее. Сержант нутром чувствовал опасных противников. Нужно быть предельно осторожным.
— Красочное описание, берет за душу, — съязвил канотец. — Но я-то тут при чем?
— Господин Миллан, вам не доводилось драться на арене Ассона? — уточнил Ворх.
— Нет, бог миловал, — ответил Ярис.
— Это ужасное, кровавое зрелище, — пояснил самрай. — Гладиаторы на потеху толпы безжалостно убивают друг друга. И что самое отвратительное, публика ревет от восторга.
— Я устал от ваших намеков, — вымолвил сержант. — Я обычный сирианский гражданин.
— Мы теряем время, — произнес Астин. — Пора выложить карты на стол. Несколько месяцев назад майор Грег Лейрон привез в Ленкрил наемника с ампутированной кистью. Он предоставил купчую, вольную, необходимые справки и дал бедняге полторы тысячи сириев. В том же городке бывшему рабу выдали удостоверение личности. Продолжать? Или вы сами расскажете свою историю.