- Закончили партию. Я думал, Артур- забудет. Смотрю: достал блокнот, стал рисовать. Как доехать, где выйти. С той поры Алексей и прописался у нас, стал обхаживать Артура. За пивом бегал... Когда соседка попросилась в другое купе, к женщинам, Алексей, естественно, остался.
Денисов прошелся по кабинету:
- Вернемся чуть назад, Дрога. В день выезда вы разменяли сторублевую купюру. Задолго до поездки?
- Часа за три.
- В ресторане?
- Я сказал: выпил рюмку водки.
- Билет был уже куплен?
- Билетов не было еще накануне. С ними вообще тяжело.
- Все же вам удалось уехать.
- Носильщик достал место.
- Кто-то отказался от поездки?
- Не знаю, он мне сам предложил.
- Почему?
Денисов почувствовал, что классическое расследование, которое он ведет, не покидая помещение, подходит к концу.
- Что вам сказать? - Дрога пошевелил больной рукой.
- Артур не рассказал, где он купил билет?
- По-моему, в агентстве.
Денисов обернулся к Юрию Николаевичу:
- А как вам повезло?
- Бывший сослуживец по академии... На станции, в товарной конторе, у него сестра.
- А вы, я смотрю, нигде не пропадете, - неожиданно зло заметил монтажник. - С любым поладите. Везде у вас связи...
Старик вспылил:
- Вас это совсем не касается, молодой человек! Постарайтесь хотя бы внешне выглядеть воспитанным...
Нелишне, уверяю, Алексей!
- А что я сказал? Неправду?
- Думайте, прежде чем делать замечания!..
6
Денисов подошел к окну. Недавние попутчики не спешили найти компромисс, продолжали неумную злую перепалку. Несколько минут, слушая их, Денисов смотрел в окно на спешивших к восьмому пути пассажиров.
- Юрий Николаевич! - он наконец принял решение, отошел от окна. - Ведь вы и Алексей отлично знаете друг друга. И Артура тоже. Я допускаю даже, что все вы трое живете в одном доме. В крайнем случае, на одной улице...
Ответом было молчание.
- Я проследил интермедии, которые вы сейчас продолжаете разыгрывать. Эти три маски - "монтажник", "энтомолог", "инженер". Талантливо, честное слово.
Классическая школа шулерства! Чувствуется рука, Юрий Николаевич!
- Шулерства? - старик поперхнулся. Лицо его посерело. - Сейчас же... Слышите? Сейчас же возьмите слова назад. Вы пожалеете! Я проработал в Академии коммунального хозяйства не один год...
Денисов вернулся к столу:
- Было так. Вы трое подыскивали очередную жертву. Ничего стоящего не попадалось. В ресторане вы увидели у Дроги сторублевую купюру. С билетами было трудно, но у вас имелся лишний. Вы предложили его Дроге через носильщика. - Денисов вынул из конверта железнодорожные билеты: Смотрите, этот обнаружен в одежде Артура, два других передала проводница. Теперь разрешите ваш...
Дрога достал бумажник, Денисов взглянул на билет:
- Покупали в разное время, через разных лиц, Алексей вообще ехал отдельно, а номера идут подряд... Видите?
Все молчали.
За окном раздался равномерный стук: вагон за вагоном тяжело катил по восьмому пути рядом с окном учебного класса.
Денисов раскрыл блокнот:
- Я нашел ориентировку. "За мошенничество в аэропортах Внуково и Шереметьево разыскиваются... - Денисов позволил себе чуть перевести дух, всю ночь он словно играл тяжелую турнирную партию, - трое неизвестных.
Маски шулеров: "метеоролог" - "шахматист", "непрактичен, рассеян"... Маски чуть-чуть подправлены. Судя по всему, "метеоролог" - это Артур. Второй - "рыбак", "молодой парень", "возвращается с промысла с Атлантики", "денег куры не клюют". Это, безусловно, Алексей.
Наконец: "в коротком пальто", "пожилой, манерный", "преподаватель русского языка и литературы..."
- Мерзавцы! - сказал Дрога.
Юрий Николаевич не отреагировал: все его внимание было сосредоточено на Денисове.
- Сдаюсь, инспектор, - после недолгого молчания он вдруг шутливо поднял руки. - Банк ваш! Я недооценил вас как психолога. Действительно, мы знаем друг друга, отрицать смешно, - Юрий Николаевич достал сигарету. - После того, что произошло, вы не запрещаете мне курить здесь?
- Курите.
- Благодарю, - он щелкнул зажигалкой. - Вы абсолютно правы во всем... И все-таки не правы! Дело осложняется тем, что этой ночью мы играли честно, каждый за себя! Так сказать, ради искусства... А это, как известно, не преступление. Артур обыграл всех потому, что класс игры его выш.е. В "секе" он - гроссмейстер. А наш друг, - он кивнул на транзитного, - в лучшем случае только разрядник...
- Это точно, - откликнулся из угла Алексей.
- Заметьте: Дрог,а сам сдал карты в решающей партии! Своею рукой.
- Важно - кто готовил колоду, - Денисов захлопнул блокнот. - Где она, кстати? В пиджаке у Артура я обнаружил кусочек наждачной бумаги...
- Карты у кого-то из них, - сказал Дрога.
- Вы имеете в виду, что бока карт, возможно, обточены? - Юрий Николаевич отложил сигарету, помассировал пальцами набрякшие веки. Вопрос праздный.
Колоды этой не существует.
- Исчезла?
- Бог мой! Говоря юридически, нам должны доказать нашу вину, а не мы свою невиновность.
- Следствию потребуется время.
- Таким образом...
- И все-таки! При последней раздаче вам выпало двадцать девять очков, Артуру тридцать одно и Дроге тридцать. Математическая вероятность такого один случай из пятидесяти тысяч.
Юрий Николаевич кивнул:
- Мне это известно... Заключение Сибирского отделения Академии наук по конкретному уголовному делу.
Знаю. Тем не менее бутерброд всегда падает маслом вниз, - он отвел руку с сигаретой. - Доказательства, как известно, не имеют заранее установленной силы-так гласит статья семьдесят первая... А выпадение редкого сочетания необязательно должно произойти в конце эксперимента! Считайте, что в сорока девяти тысячах по-, следующих случаев такого больше не будет!..
- Какие мерзавцы! - повторил Дрога.
Юрий Николаевич ткнул пальцем:
- "И его бить кнутом, потому что один обманывай, а другой догадывайся. А не мечися на дешевое..." При Иване Грозном еще постановлено...
- Нет уж, увольте! - Дрога усмехнулся. - Не я вас обманывал, а вы меня!
- - Вы решили об Артур.е: "...непрактичен, рассеян, получил наследство... Отчего же не поживиться"? Я вас насквозь видел!
- "Видели"! Добряк... За что же вы своего партнера так отделали?! съязвил Дрога.
- То есть?
- Барыши не поделили?
- По-вашему, выходит, мы!.. - Юрий Николаевич вскочил. - Если на то пошло, и не такие суммы брали!
На меня хотите направить, чтобы с себя снять... Н-е-е-т! - он замахал рукой с сигаретой. - Тут из-за денег человеческую жизнь не пожалели! Жадность обуяла...
- Смотря кого!
- Того, кто эти деньги проиграл!
Денисов не дал им продолжать:
- Садитесь. Вернемся снова назад, - он спрятал в карман блокнот. Когда вы, Дрога, вЪшли из вагона, Артур говорил про море...
- Ах, это: "Шторм надвигается..."-Дрога отвечал неуверенна.
- И все? Вы точно помните?
- Мы больше не разговаривали.
- Припомните - дело серьезное. Я не знаю, останется ли он в живых... Вы пытались.догнать Артура? Говорите! Только честно...
- Честно? - Дрога встал -рядом с таблицей, которую перед этим разглядывал. - Пытался! Не хочу кривить... Конечно, в мыслях у меня ничего такого не было!
Но просто уйти я не мог.
- Вы видели, как Артур шел по платформе?