От размышлений меня отвлёк голос женщины:
— Оливер, мне жаль, но это последний раз, когда я оказываю тебе помощь. Я остановила кровотечение, зашила нитями маны сквозную рану и убрала ссадины и гематомы. Через пару дней будешь снова здоров.
— А ты?
— Вернусь в академию. После случившегося, в этом городе мне будет довольно тяжело работать.
— Понимаю. Когда уезжаешь?
— Через пару дней. — Затем немного помолчав она всё же спросила — Проводишь меня?
Я лишь кивнул, получив в ответ лёгкую улыбку. После этого она вышла из комнаты оставив меня одного.
Долго лежал в кровати глядя в потолок, гоняя в голове мысли о вчерашнем дне, пока наконец не забылся беспокойным сном.
*****
Утром попрощавшись с Кэсси я покинул её дом и решил не откладывая переговорить по поводу случившегося со своим так называемым помощником. Узнать где он живёт вместе со своей матерью оказалось довольно просто. Как понял, Авелин Верфер была дамой довольно известно за счёт своего мужа торговца и склочного нрава. В городе её не сильно любили и каждый на той улице знал, от какого дома лучше держаться подальше. Эта женщина могла «облить грязью» простого прохожего, любила распускать слухи о своих соседях и постоянно хвасталась своим богатством, хотя вернее будет сказать богатством своего мужа.
Когда я добрался до дома Верфер около него столпилось много народу. Такое могло произойти лишь по двум причинам: либо госпожа Авелин сумела как-то привлечь их, либо случилось что-то из ряда вон выходящее. Склоняюсь больше ко второму варианту так как увидел в толпе довольно знакомые лица.
Я подошёл к одному из наказующих и поинтересовался, что произошло. Тот сразу же узнав меня ответил:
— В доме обнаружено тело женщины, предположительно его хозяйки.
— Почему предположительно?
— Лицо слишком обезображено. Такое чувство словно что-то перед ним взорвали. Это похоже на магию, но мы не нашли магического следа.
— Понял. А где её сын?
— Да вон, сидит напротив дома. Именно он нашёл её такой. Бедный парень.
Парень сидел на коленях, закрыв лицо ладонями. Я обратил внимание на то, что его кисти рук обмотаны бинтами, хотя с того случая в лавке Ауреля прошло много времени и такие незначительные раны уже должны были зажить, а значит причина не в них.
Подойдя чуть ближе, позвал его по имени, но он не ответил, всё также продолжал сидеть, прикрывая лицо. Тогда присев рядом с ним коснулся его плеча. Парень вздрогнул и посмотрел на меня. На мгновенье в его взгляде я увидел абсолютное безразличие, но оно тут же сменилось страхом. В этот раз не стал упускать подобное. Слишком всё странно и непонятно выходит.
— Мама, она… Её убили… За что? — Карлос выглядел потерянно, говоря это.
— Когда ты её нашёл?
— Мы с ней слегка повздорили из-за того, что я вернулся ночью. Соседи, наверное, слышали, как мы ругались. Я убежал и до утра сидел на скамейке у фонтана. Боялся, что если вернусь, то она снова станет на меня кричать. Но когда я всё-таки пришёл…
— Ясно. А что с руками?
— Она за проступки часто била меня по рукам. В этот раз тоже. Ещё одна причина по которой боялся возвращаться.
Во время нашего с ним разговора он заплакал. Он буквально захлёбывался слезами и пытался их вытереть израненными руками. Бинты ожидаемо впитывали солёную влагу и наверняка уже начали понемногу жечь раны, но казалось его это не волнует.
Я притянул его к себе и по-отечески обнял. Карлос был всего лишь мальчишкой, потерявшим свою мать. Ребёнок, который не знает, что теперь ему делать. И все подозрения, что подобно пчёлам роились в моей голове, стали какими-то далёкими и неправильными… Честно говоря, будь это сейчас возможны, я бы похлопал.
Отстранив от себя спустя время парнишку, я, решив кое в чём убедиться, зашёл в дом.
Госпожа Авелин лежала в спальне, в луже собственной крови. Единственная её красота, густые распущенные каштановые волосы, разметались по полу и окрасились в тёмно-красный. Часть прядей закрывало изуродованное до неузнаваемости лицо.
Поприветствовав находившихся в комнате наказующих, я присел рядом с телом и слегка приподнял голову так, чтобы она смотрела вверх. Убрав волосы со лба, нашёл то, что искал и довольно улыбнулся. Новая зацепка и финальная часть той головоломки, которую на протяжении этих долгих дней я пытался собрать. Дело осталось за малым. Сделать артефакт таким, каким он и должен был быть.
«Жаль конечно, что за выполнение этой работы мне достался лишь задаток, но даже так дело я завершу. Мои родители, Кристофер, Аурель, Менос, простые люди, не связанные с этим делом, госпожа Авелин и… Селена. Похоже пришло время заканчивать эту игру. Осталось завершить только одно дело» — с этими мыслями я вышел на улицу и взглянув в последний раз на Карлоса отправился домой.
Близится финал этой истории. Истории, начало которой положил мой отец…
Глава 18. Артефакт
Вернувшись домой первое что сделал вошёл в кабинет и пролистал обе папки. Как и думал, в одной из них не хватало листа. У меня уже были догадки по этому поводу, как и когда его успели вырвать, но важным сейчас было другое.
Я спустился вниз на кухню к завтракающим детям и Танике. Поприветствовав всех кивком головы, вытащил из-за стола Эдмона и отвёл его подальше от кухни, чтобы остальные не слышали. Мальчик смотрел на меня непонимающе и с лёгким испугом. Его можно было понять, выглядел я сейчас скорее всего неважно. В грязной одежде, с блестящими глазами, с всё ещё не до конца зажившими ранами и кровью на рубашке (фрак я снял, когда вернулся домой) о которой, признаться честно, совершенно забыл со всем случившемся, да и плечо после Кэсси не давало о себе знать. Могу представить, что он подумал обо мне, когда я такой явился перед всеми.
Смущённо кашлянув в кулак, всё же перешёл к делу:
— Эдмон, скажи, твой отец тебе ничего не оставлял перед смертью, или правильнее будет сказать, когда разобрал то, над чем работал долгое время?
— Откуда ты знаешь?
— Сейчас не до этого. Что именно и где оно сейчас?
— Я не собираюсь ничего рассказывать, пока ты не объяснишь, что вообще происходит! — старался выглядеть взросло, а сам чувствовал напряжение и боялся, что чётко отражалось в его взгляде.
Глубоко вдохнув, я посмотрел в сторону кухни и приняв решение пригласил его в свой кабинет. Эд без лишних слов последовал за мной.
Долго думал с чего же стоит начать и в конце концов решил без подробностей рассказать с появления нового дела, после того как дети уже отправились спать. Но даже в сокращённом варианте рассказ занял много времени. Однако, благодаря этому, я сумел успокоится и прийти в себя. Не знаю, что на меня до этого нашло, но спешить не стоило. Малейшая сейчас ошибка могла испортить всё.
Парень слушал внимательно, не перебивая, периодически хмурясь на мои слова или глядя на меня с удивлением. Когда я закончил рассказ, в кабинете повисла гнетущая тишина. Эдмон обдумывал всё сказанное мной, а я не торопил его. Придя к какому-то решению, он сказал:
— Это была небольшая коробка с разноцветными кристаллами. Он отдал её мне за день до своей смерти и попросил спрятать так, чтобы никто не нашёл. Я тогда подумал, что он шутит, поэтому просто закопал её во дворе.
Я не выдержав расхохотался, тем самым судя по всему слегка обидев племянника. Хоть и понимал, что в целом ситуация не располагает ко смеху, но всё равно не смог сдержаться.
— О да, там её точно никто не найдёт. Нет, скорее просто не подумают искать. Кому вообще придёт в голову, что такую важную вещь прячут около дома, да ещё и в земле? Надеюсь коробка хоть не из дерева была, а то боюсь за эти года от неё ничего не осталось.