Эти цивилизации во многом напоминали «речные». Их экономика тоже основывалась на высокоэффективном земледелии на хорошо увлажненных, плодородных (часто вулканических) почвах, правда в некоторых из них довольно значительную роль играло скотоводство. Так же, как и в «речных цивилизациях», высокие урожаи приводили к быстрому росту населения, а земли не хватало (земля в горах всегда в дефиците), в результате чего земледельцы были прочно привязаны к своим участкам. Излишек населения, как и в «речных цивилизациях», концентрировался в городах. Правда, в отличие от речных долин, здесь у земледельца оставалась возможность отправиться в опасное путешествие через горы и попробовать обосноваться в соседней долине. Подвижность «горной цивилизации» низкая, но несколько выше, чем речной.
Так же, как и в «речных цивилизациях», здесь требовались масштабные общественные работы (мелиорация и террасирование склонов). Особенно впечатляют древнеперсидские «канаты» – многокилометровые подземные каналы, ацтекские чинампы – плавучие острова, и террасы на склонах гор в юго-восточной Азии и у древних инков.
Так же, как и «речные цивилизации», «горные» были в значительной мере самодостаточны – помимо возможности полностью обеспечить себя продовольствием, здесь, как правило, имелись достаточные запасы камня, леса (как строительного материала и топлива), металлических руд (в Мезоамерике металл был с успехом заменен обсидианом).
Следствием этой схожести стало формирование в горах и на высокогорных плато жестко централизованных государств с обожествлением монарха, сегрегацией общества с ограниченностью или полным отсутствием социальной мобильности, и с огромной ролью религии и духовенства (жречества) – все, как и в «речных цивилизациях». Но если в речных долинах, протянувшихся иногда на сотни и даже тысячи километров, возникали огромные державы, то в небольших изолированных горных долинах на первых этапах это были маленькие государства, иногда города-государства.
Очень часто в горах возникали абсолютно теократические государства – достаточно вспомнить Тибет (религия Бон, позднее буддизм в наиболее экстремальной, ламаистской форме), или, к примеру, роль жречества у ацтеков, с их кровавыми жертвоприношениями. Наука и технологии сосредоточены в храмах, охраняются от остального населения, и, при этом, развиваются только в той степени, в какой в них есть необходимость для земледелия и строительства – все те же астрономия, календарь, геометрия, механика – причем все на довольно примитивном уровне. Колоссальная роль религии и концентрация знаний в руках закрытых жреческих каст имеют следствием невозможность развития фундаментальной науки, да и ограниченные возможности развития вообще. Исключение составляет, пожалуй, только персидская цивилизация, по крайней мере, дважды добившаяся впечатляющих успехов в науке и технологиях (во времена Сасанидов и в «золотой век ислама»). Кстати, и сегодня Иран выделяется технологической развитостью среди всех стран Ближнего Востока. Причины этого персидского «исключения» нужно рассматривать отдельно
Соответственно, как и в «речных цивилизациях», формируется мистическое мировоззрение. В «горных цивилизациях» прекрасно прижились «речные» мистические религии – ислам и буддизм. Но «горные цивилизации» создали и свои собственные тоталитарные религиозно-этические системы, одна из которых, зороастризм, долгое время исполняла роль мировой религии.
Однако дальше начинаются отличия. И кроются они, естественно, в географии.
Здесь имеются труднопроходимые горные хребты, разделяющие страну на отдельные изолированные долины. Соответственно, централизация власти происходит не в пределах всей страны, а в рамках отдельной долины, при этом две соседние долины могут иметь весьма смутное представление друг о друге. Как ни странно, часто это ведет не к закрытости и статичности, а ровно наоборот.
Земли в горах мало, население растет, нужна новая земля. Египетские фараоны не стремились к внешней экспансии, так как своя страна обширна и богата, а за пределами нильской долины лежали пустыни или просто незнакомый ландшафт. В горах же две соседние долины чаще всего очень похожи, нужно просто преодолеть горный перевал – и вот она, новая земля, которой так не хватает дома. Правда, здесь кто-то уже живет, но это не важно, нужно изгнать или уничтожить туземцев. Так в горах возникает экспансионизм. Возникают огромные горные империи, которые с легкостью выплескиваются в долины рек (если таковые имеются поблизости) – Хеттская империя, Мидия, держава Ахеменидов, Маджапахит (примерно в пределах современной Индонезии), Ацтекская и Инкская империи.