Примечание смотрелось справедливо. Хроно пил крайне редко, когда ему плохо, чего не скажешь о том, кому поступило предложение.
— Удивительно, раньше ты никогда не молчал больше десяти секунд. Выговорился, пока убивал беззащитных Тауров по приказу советов?
Упрёк относился к последнему заданию, с которого они вернулись несколько месяцев назад. Перед Хроно стоял его ровесник, двоюродный брат, сын Баламира, в облегающих чёрных штанах и подобии куртки, но сделанной из сотни небольших элементов в форме листьев, похожих на земные липовые. Верх представлял собой доспехи и по длине слегка не доставал до низа ягодиц. Мерсул был вооружен и сильно вспотел, он едва закончил тренировку, как его вызвали на срочный разговор, после которого отправили за братом. Потом он стал свидетелем ссоры и противоречий. Пятнадцатиминутная прогулка с двоюродной сестрой, и они здесь, втроём, на свежем воздухе и на прелестной террасе.
Мерсул — Протектор, крепкий и очень сильный воин. Выше, чем Хроно, всего на несколько сантиметров, но весит на двадцать килограммов больше. Натренированное рельефное тело, но не качок. Мощная челюсть, крупная голова и пухлые щёки. Длинные руки и массивные набитые кулаки. Русые волосы, очень короткие по бокам и сверху, а сзади длиннее и собраны в несколько тонких косичек. Светлые глаза небесного цвета. Тату только по телу, на лице нет. Наглый, прямой и целеустремлённый, сообразительность оставляла желать лучшего, но далеко не тупой. Вечные проблемы с терпением.
— Просто мы с тобой редко видимся, только когда нужно что-либо передать. Хороший из меня посыльный? — надменно спросил Мерсул.
— Нет. Разве что беспощадный убийца или цепной пёс отца…
— Способен к необходимому действию и в отличие от тебя не оспариваю приказы. Где бы мы были, будь все Асы миролюбцами… — упрекнул Мерсул в ответ. — А насчет Землян, ты, как всегда, не упомянул самое важного. Вы так сильно о них печётесь, а им на нас плевать, — посмеялся он. — Вот объясни. Стоило тебе сейчас ругаться со старейшинами? Чего ты добился или добьёшься? Кому будет лучше, если совет одобрит возвращение Аримийцев на Землю?
— Ящеры помогали нам восстановить на Мидгарде жизнь! Они имеют полное право там находиться по Севральскому договору. Мы были обязаны открыть для них сегмент Млечного пути пять Земных циклов назад, когда сами вернулись на планету. Их ДНК только поднимает людской вид, а вы нарушением условий множите агрессию. Думаешь, императора Аримии такое положение дел устроит? — раздражённо аргументировал Хроно.
Собеседник лишь опровергающе фыркнул, разбрызгав мелкие слюни.
— Хотя я отлично знаю, что для вас с отцом слово ничего не стоит. Ни ваше, ни чьё либо ещё…
— Аримия потеряла свои права, объединившись с Ирмантами и развязав подлую войну! — закатив глаза, недовольно возразил Мерсул. — А твои зверюшки давно перемешались между собой, взгляни, на какое количество рас они себя делят. Горе и страдания повсюду. Смех, да и только. Там даже прошлого не помнит никто, почти нет правды ни в памяти, ни в документах. Люди отказались от самих себя. Мне стыдно за наличие общего корня. Ну, какая им сейчас Аримия? Они все перепугаются вида ящеров, какой ты видишь исход кроме усилившейся паники? — высмеивая собеседника, продолжал он.
— Я бы воздержался от твоего мнения. Что ты сейчас делаешь, Мерсул, ждёшь Нару? — агрессивно переспросил Хроно.
— Мне не хватает этой прекрасной картины. Ваших споров, ребят! — широко улыбнулась Нара и снова умолкла.
— Не совсем, тебе необходимо зайти к верховному в зал старейшин. Владыка хочет продолжить ваш разговор. Не насчёт Аримийцев! У него для тебя есть важное дело.
Пока Мерсул говорил, Нара продолжала наблюдать за диалогом. Девушке очень не нравился их затянувшийся конфликт, а без её вмешательства они могли долго топтаться на месте.
— Даже не сомневаюсь. Может, всё же для тебя, а ты всё перепутал? — с сарказмом и глубокой обидой пробормотал Хроно, все присутствующие поняли суть. — Неужели Мерсул не справляется? Или великий Протектор не готов рискнуть своей правой рукой.
— Ты пойдёшь или нет? Тебе понравится, обещаю… — уточнил Мерсул, всем видом, показывая, что недоволен претензиями, но смог стерпеть.
— Я без сопровождения найду путь, Мерсул, и в отличие от Нары, компания мне не требуется. А тем более, твоя…
— Если что, я всегда тебе рад, Хроно, — напомнил Мерсул и покинул комнату в одиночку.
Суть ссоры в кардинально расходящихся взглядах парней и последнем инциденте, которого Маг не мог простить Протектору. Двоюродные братья на время вошли в состав группы, скомпонованной из Сейтлеров и Высших, отправленных на планету Лу-то для подавления восстания. Оказавшись на месте, они имели все шансы договориться с верхушкой, пойдя на небольшие уступки, однако, когда Асы связались с Апафиусом для обсуждения, тот запретил сделку и приказал решить всё раз и навсегда. Совет одобрил любые методы, а конкретнее, не имеющую смысла жестокость. Хроно и Сейтлеры отказались, но то было всего полгруппы, а Мерсул и Высшие из личного корпуса Апафиуса самостоятельно справились с делом.