— Ни ты, ни Мерсул пока не в силах повлиять. Будьте умнее, держитесь рядом и найдите общее, то, что роднило вас все эти годы, объединитесь. Только вместе два центральных клана смогут сделать всё, что требуется нашему народу для лучшей жизни, а будущее за вами. Дождитесь своей эпохи.
— Понимаю, — тяжело вздохнув, озабоченно молвил Хроно, вспоминая, как ему не хватает брата и ближайшего друга в одном лице. — Может, они с отцом в чём-то окажутся правы, по крайней мере, касаемо гибели Ирмантов, — грустно предположил он. — Столько лет наблюдений, и дядя не доказал присутствие Асмодеев на Мидгарде.
— Как бы то ни было, барьер Яр-Солнца на стадии разрядки, и он скоро будет полностью выключен. Я не говорю о правде, не даю оценку действиям или решениям, но касаемо ваших отношений с братом всё это и не должно иметь значения. Вы будущие лидеры, ты возглавишь совет, а остальное рано или поздно разрешится, и мы всё увидим, — обнадеживающе сказала Нара, проводив брата до дверей верховного зала. — Твои тревоги обоснованы, но пока столбы с остальных сегментов работают нормально, и времени у нас предостаточно. Не переживай, Хроно, дядя и отец всегда находят решение. Пусть не сразу и через ухабы, но пока всё ещё их эра, и мы должны довериться. Они ведут нас через тяжёлые времена. И сколько ни осуждай, нам их не понять, другое поколение, старше и опытнее.
Её голос, как успокоительное, размягчал и умиротворял брата. Маг Первых расслабился и выкинул из головы все неприятные мысли.
— Удачи тебе, — приложившись лбом к брату, сказала Нара, попрощалась и пошла дальше по коридору, не выказав чувства тревоги.
Хроно наблюдал за уходом сестры, смотря на подол её белой робы, тянувшийся за ней по идеально чистому полу и ассоциируемый с его разумом.
Открыв тяжелую дверь, парень вошёл в пустой зал, где возле огромного прорезанного в стене подобие окна стоял его отец, верховный правитель и лидер всех Асов — Апафиус.
Отец Хроно очень высокого роста, больше двух метров. У него гладко выбритая голова, покрытая с двух сторон набитыми печатями, не пересекающимися между собой и составляющими два полукруга в височной части, не заходящие дальше ушей. Протектор слегка полноват, густая, выцветшая борода светло-серая. Плоский широкий лоб и крупный, короткий нос. Греческий профиль, по аналогии с Землянами. Голубые глаза. Из одежды Апафиус всегда предпочитал длинные платья или халаты наподобие кимоно, не считая боевой формы. Пояс подвязан, а на ремешке в левой части небольшой подсумок, расшитый вставками. Из сумки торчал странный предмет, напоминающий ручку велосипеда. Вещи всегда чёрного цвета, никаких ярких красок. Иногда он носит парадную кольчугу, но любит свободную одежду.
— Как много мне сейчас нужно сделать для встречи с тобой… — ёрничая, произнёс Апафиус.
— Зачем ты хотел меня видеть? Или мы ещё не всё выяснили?
— Похоже, мне нужна помощь твоего бунтующего земного духа, Хроно. — ссылка на планету была выбрана не случайно.
— Если во мне действительно есть что-то от Ариев, то унаследовал это я от тебя, — уколол сын в ответ.
Отец улыбнулся.
— Даже представить не могу, что такого могу сделать, чего не сможет твой верный подручный.
— Значит, плохо представляешь. Думаешь не о том, лишь в негативном спектре, как всегда. Я само зло, а глупцы и добряки — идеалы. Никто не берёт в расчёт мои жертвы и заслуги, — словно из уст недооценённого, жалобно прозвучало от Апафиуса. — Мышлением своим ты точно не в меня, как и твой дядя, оба в точности дед. Я более приземлён, думаю о завтрашнем дне и решаю насущные проблемы. Пока вы мечтаете о светлом будущем, строится оно мной. Позволь, проясню тебе ситуацию, — развернувшись к сыну, Протектор продолжил, переходя к крайне уверенной интонации. — Для полноценной, привычной тебе и всем остальным жизни нам требуется на два обеспечивающих атмой сегмента больше того, что есть сейчас. Причём это должны быть новые, ещё не засорённые Ирмантианской маной источники, которых у нас нет даже на примете, а большая часть уже освоенных придёт в негодность ещё на твоём веку. Ты молод и пока не способен меня понять, но когда-нибудь ты увидишь. Должен, ведь ты мой наследник, — напомнил он. — Мои поступки совершаются исключительно ради вас, следующих поколений, нашего будущего… Я хочу оставить вам светлый мир, а не клоаку, в которую мы сейчас катимся! — с обидой и безысходностью в голосе говорил старый управленец. — Это высшая цель и благороднейшее из намерений, то, ради чего я могу прожить и умереть без твоего понимания, прощения или любви.