— Но если дядя прав, а не ты? И Ирманты существуют среди людей до сих пор, скрываются и выжидают своего времени… Нашли способ питаться или живут под землёй, у внутренних морей? Ведь Баламир не проверял ни одно из них с самой консервации. Ты представляешь, какое количество тёмного потока мы передадим на Землю через Ахаратный столб взамен чистой энергии? Если они живы, то наверняка поспел новый Арукша, а мы насытим их настолько, что те с лёгкостью отберут у тебя Землю…
Хроно прорисовал мрачные перспективы. Взгляд довольно узкой группы Асов, согласных с отцом Мерсула, действующим лидером Сейтлеров — Баламиром.
— Будь оно так, твой дядя давно бы всё раскопал. Больше десяти циклов он там, и что? Ни одного доказательства, ни намёка на активность атмы Лейлы, одни лишь предположения, напоминающие страхи старика… Он врёт в пользу местных, отсрочивая полное снятие барьера. Механизм почти отремонтирован и восстановлен. Больше нечего ждать, а образ жизни людей, мерзкое поедание животных и остальное ни о чём не говорят! — более размеренно, чем раньше, сказал Апафиус. — Ты думаешь, на Дроде баланс атмы сохраняется из-за остатков Ирмантов? Перестань, я уверен, дело в чём-то другом, ведь уцелевшие рода Асмодеев и пяти процентов прежней выработки тёмной маны не сохраняют. В прочих сегментах Ирмантов и вовсе никогда в помине не было, а проблема стоит везде, — чуть привирая, убеждал он.
— Выслушав, я так и не смог узреть причины жертвовать жителями Земли из-за наших опасений, — с претензией подвёл черту Хроно.
— Не забывайся! — прервал сына Апафиус и продолжил: — Это рациональный подход. А за доблестью и честью тебе к Сейтлерам, вступай, милости просим, там всё в кодексе закреплено, даже с тобой спорить никто не будет. Обратись к любимому дяде. Только вот, боюсь, он тебя отговорит, а если и примет, то без желания… — не объясняя, почему, сумничал он.
— У Асов и Землян намного больше общего, чем ты готов признать, отец. А у тебя-то и вовсе вдвое в сравнении с остальными, — разочарованно покрутив головой, сказал Хроно.
— Помесь трёх рас, бесконечное число скрещиваний и никакой генной памяти. Цивилизация, не имеющая своего места и заветов. Кого там защищать? Рано или поздно нам придётся взять всё в свои руки, сами окончательно угробят планету, — с улыбкой и негромко проговорил Апафиус, оскорблённой параллелью.
В этот момент громко постучали в дверь.
Глава 11.2
— Войдите! — крикнул верховный. В комнату пришёл Мерсул, сразу же обратившись к своему дяде Апафиусу:
— Владыка, Вайтман на Мидгард заканчивает подготовку к отправке.
— Хочешь отправить меня к дяде уже сегодня? — взбодрившись и подойдя на шаг ближе к отцу, спросил Хроно. Он разволновался и засиял.
— Отправить вас. Тебя и Мерсула, — поправил сына верховный владыка. — Вы с Баламиром близки, он будет рад, легче воспримет и согласится. Но мне нужна стопроцентная гарантия выполнения. И точно в срок… Это не прогулочная экспедиция, а важнейшее поручение! — в качестве главного условия заявил он.
Хроно давно просился на землю, но ему не позволяли, а теперь предлагают сами. Маг сильно обрадовался, но держал себя в руках, понимая цену змеиному яблочку.
— Я не буду убеждать запускать столб прямо сейчас. Ему и так тяжело дались те временные крошки, что ты отвёл в последний раз, — нервно настоял Хроно.
— Позвольте, владыка, — обратился Мерсул, планируя вмешаться в прения. — Хроно, я понимаю твои чувства и размышления. Нара тебе не говорила, но Брахманы Светочей, изучающие астральные нити реальности, находят всё больше неприятных для нас исходов. По мере увеличения вероятностей всё чаще возникают прорывы чёрной атмы на Дроде. Мир может перевернуться в один день, а как долго мы готовы ждать, подвергая всё население риску? — свежим взглядом отстаивая позицию Апафиуса, заявил молодой Протектор.
— Не мой интерес, а неизбежность для всей нашей расы, — убедительно высказался верховный. Теперь они вдвоём долбили Хроно, что дятлы.
— Причина изменения маны будет найдена, — подходя всё ближе к Хроно, объяснял свою точку зрения Мерсул. — Открыв Аримии Землю, мы должны полностью отменить запрет нарушать границы наших сегментов. Заключи ящеры союз с неизвестной нам расой или узнай они наше нынешнее положение дел, что мы начали использовать резервную атму, они с лёгкостью объявят войну и поведут на нас весь свой флот. Нам известно о трёх укомплектованных Вайтмарах, а ещё союзники. Ты не видишь подобного и не задумываешься о том, почему мы до сих пор даже их посла сюда не впускаем и не выдали ни одного из схваченных агентов. Нельзя показывать нашу слабость, они никогда не простят нам свои территории, а особенно Даримию.