- Ваше величество, - подозрительно учтиво начала Ника. - тут такое дело. – Она на минутку заминается, обдумывая как дипломатичней изложить свою просьбу, и поняв безуспешность своих мыслительных потуг, излагает все как есть. – Ланселот собирает группу рыцарей для вылазки в пещеру циклопов. Ну... я уже три месяца веду себя хорошо, дворец не покидаю, людей из окон не выкидываю. Эмм, разрешите мне их сопроводить?– как можно заискивающе, вопрошала принцесса (все-таки отработанные за детские годы навык упрашивания она не растеряла).
- Это и есть принцесса Ника? – поинтересовался будущий жених, у предельно сосредоточенного короля, который как будто не находился в собственном троном зале, а ходил по усеянному смертельными заклинаниями полю.
Король аккуратно махнул головой. Но Ника посчитала, что это движение предназначалось ей.
- О, правда?! Тогда я побегу рассказывать Ланселоту, что ты дал свое согласие! – радостно восклицала девушка. – Ты даже не представляешь, как он на меня посмотрел, когда я решила навязаться в вылазку. У него лицо было совсем как у тебя сейчас.
- Постойте, Миледи, вам не пристало подвергать себя такой опасности. Лучше вернитесь к своим фрейлинам. Хотя нет, - тут же передумал принц. – лучше продемонстрируйте свои кулинарные таланты и порадуйте своего отца и его гостя. – подписал себе смертный приговор Принц.
Ника все это время просто не замечавшая стоящего рядом принца и собиравшееся уже было уходить пока король не передумал, медленно повернула голову в сторону гостя оглядев его хищным взглядом совы, поймавшего маленького мышонка в когтистые лапы.
- Позвольте поинтересоваться, что именно вы хотите сказать? Быть может, вы считаете, что моим единственным смыслом жизни является готовить борщ и рожать детей? Может быть я для вас бесправное существо лишь по той причине что не имею полный комплект между ног! – с все большим нажимом спрашивала принцесса. – Ты кто мне, будущий жених?
- В-в-вообще-то, да. И ты не смеешь общаться со мной в подобном тоне. – запинаясь попытался вернуть свой авторитет Принц.
Ника поочередно прожирала взглядом то выскочку Принца, то своего отца, думающего как исправить положение. И если бы не дальнейшие события, возможна Ника продолжила традицию выкидывать потенциальных женихов в окна, но так ли это или нет нам, увы, уже никогда не узнать. Пока Ника собирала воздух в легкие чтобы на одном дыхании высказать что она думает об этом выскочке Принце и о Короле, продающем ее как обычную вазу, да и обо всем их мужском племени возомнившими что могут решать за других что им делать и за кого выходить замуж, мимо окон пронеслась огромная, как туча, тень. Той доли секунды за которую хозяин тени пронесся над тронным залом вполне хватило чтобы оценить размер и скорость существа. Из огромных арок стали вылетать стекла обрушиваясь ливнем осколков. Из всех присутствующих в зале лишь король не растерялся и стал выкрикивать какие-то приказы стоящим у входа стражникам. Потенциальный жених Ники опустился на четвереньки и пополз в сторону ближайшего укрытия. А Ника все так и стояла не зная что делать. И тут откуда-то снаружи раздался крик королевского глашатого обращающего внимания на самого заметное существо в этом мире.
- ДРАКООООН!
Глава 2
Рыцари, что мы о них знаем? Это лучшие мужи государства. Крепкие, стойкие, упорные и бесстрашные. Но что самое главное, это обязательно должен быть высокий блондин с голубыми глазами и сияющей улыбкой. Доспехи и меч каждый дурак носить может, а вот продать десять тысяч открыток со своим изображением по плечу только истинному рыцарю по духу и крови. Каждый уважающий себя рыцарь просто обязан, отправится в долгое, и желательно опасное, путешествие по свету в поисках приключений, подвигов и не спасенных (а главное не замужних) принцесс. И Годрик считал себя самым, что ни на есть рыцарем. Смелым, упорным и... как дальше было? Ну, по крайней мере, красотой природа его не обделила, а еще он знал правила этика и хорошего тона высшего общества. Так что у него не возникнет проблем в общении с принцессой после ее спасения. Как ни странно, но именно в последнем пункте крылась ахиллесова пета всех несостоявшихся подвигов Годрика, а именно необходимость эту принцессу предварительно спасти. За то краткое время как он стал полноценным рыцарем (около трех месяцев) Годрик уже понял, как мало описывается в песнях о великих подвигах, которые так любил напевать учитель сер Лин. В его песнях много говорилось о победах над толпами орков и другой неразумной жирности, но почему-то ничего несказанно о куда более тяжелых испытаниях, в виде жилищно-транспортных проблем. О том, как приходится залазить в непроходимые исторгающие зловония ада болота, как омерзительная жижа находит даже самые мелкие зазоры в доспехах и с садистским рвением проникает в них. И как сложно отмывать одежду и очищать доспехи от нее, а от запаха вообще невозможно избавиться полностью. О том, как в замечательную, ясную и солнечную погоду печет солнце в душных металлических доспехах. А по ночам в них невероятно холодно, но без них опасно. Нет, если бы Годрик описывал все те трудности, с которыми ему пришлось столкнуться, потребовалось бы как минимум дюжина свитков. Но мы, пожалуй, остановимся на последнем пункте списка опасностей, так как он сейчас наиболее актуален. И это скрежет рыцарских доспехов вовремя не смазанных гномской смазкой. Особенно неприятный в темных и широких пещерах. А актуален этот пункт, поскольку гномская смазка у Годрика кончилась неделю назад, и сейчас он как раз пробирался в глубь темной и широкой пещеры, так идеально подходящей для логова дракона. И вот главный герой (не будем акцентировать на том, что он уже третий) в полый рост, не таясь (поскольку это бессмысленно, учитывая скрежет его доспех), смело идет навстречу опасности и великих подвигов. Пока его торжественный марш, в глубь темной пещеры не прерывает неудачно лежащий на земле камень. Эпическое столкновение с землей знаменуется прокатившемся по всей пещере грохотом, дополнительно укрошается руганью Годрика. Проклиная эту пещеру, неповоротливость доспеха, темноту вокруг, так слабо светящийся факел улетевший при падении на добрую милю (в следующий раз стоит пользоваться смолой дюра-пир горит до тридцати раз ярче), Годрак попытался встать и вспомнил еще один пункт в несуществующих свитках. Это тяжесть доспехов, в которых без коня и двухсот метров не пройдешь, и так сложно подниматься из положения лежа. С трудом поднявшись Годрик обнаружил, что его уже какое-то время с интересом его разглядывают два, размером с его собственную голову, желтых глаза. Сказать, что Годрик испугался, это значит, ничего не сказать. Годрик был настолько напуган, что от страха забыл, что значит бояться. Если вы не поняли, что я имею в виду, то значит, вы некогда не оказывались в черной пещере наедине с созданием способном проглотить вас, даже не пережёвывая. Ну а если эта ситуация для вас не нова то вы и так все поняли. Потеряв с даром речи и способность логически мыслить Годрик не придумал ничего умнее, чем дать кулаком ровно между двух желтых огней. Дракон попятился, переступая четырьмя конечностями, прикрыл свое лицо крылом и... заплакал. Сказать, что Годрик был ошарашен… в прочем я повторяюсь, скажу просто «рыцарь в шоке». Но не успел Годрик насладится победой, о которой до конца жизни будет вспоминать со смешенным чувством, как вдруг был атакован неведомым существом, чем-то тяжелым по голове. Шлем защитил нашего героя, но атаки не прекратились. Годрик пытался защищаться, но не мог разглядеть нападающего, а достать из ножен меч не было возможности из-за интенсивности ударов. Закончилось все подсечкой, и очередным падением Годрика.