По характеру Александр Ильич был несколько мягковат, осторожен, никогда не принимал поспешных решений, а объявлял их только после всестороннего анализа обстановки и обсуждения ее до мельчайших деталей со своим опытным начальником штаба полковником И. А. Самчуком, с начальниками родов войск и служб. Принятое же решение выполнял всегда настойчиво.
Между прочим, 32-й гвардейский стрелковый корпус считался в армии как бы ударным. В его состав входили испытанные во многих боях гвардейские дивизии: на Курской дуге — 13-я, 66-я стрелковые и 6-я воздушно-десантная, а в последующем — 13, 95 и 97-я гвардейские стрелковые дивизии. В любой обстановке я стремился сохранить в неизменном виде боевой состав корпуса.
Поэтому руководящий состав всех его соединений хорошо знал друг друга, быстро и со знанием дела решал все вопросы взаимодействия. В операциях, проведенных армией на Курской дуге, на Украине и в Молдавии, и в последующих операциях, до самого Дня Победы, 32-й гвардейский корпус действовал в первом эшелоне, и, как правило, успешно. В этом большая заслуга замечательного генерала и человека Александра Ильича Родимцева, штаба корпуса, командиров прославленных дивизий.
33-м гвардейским стрелковым корпусом командовал генерал-лейтенант П. Ф. Лебеденко. Это был умудренный жизнью человек. В 1918 году, девятнадцати лет, он стал кавалеристом бригады Г. И. Котовского. За мужество, проявленное в боях с врагами молодой Советской республики, его дважды награждали орденом Красного Знамени, а Г. И. Котовский вручил ему свою серебряную саблю. С первых дней Великой Отечественной войны Никита Федотович на фронтах. Подмосковье, Сталинград, Украина… За успешное руководство корпусом и проявленный личный героизм на сандомирском плацдарме ему была вручена Золотая Звезда Героя Советского Союза.
Лебеденко был прямолинеен и тверд в своих суждениях, обладал поразительной хваткой. С присущей ему житейской мудростью он глубоко вникал в обстановку, не оставлял без внимания кажущиеся мелочи, решал все вопросы организации боевых действий обстоятельно.
Командиром 34-го гвардейского стрелкового корпуса был генерал-майор Г. В. Бакланов. До этого он командовал 13-й гвардейской стрелковой дивизией, приняв ее от Родимцева накануне Курской битвы. В должности командира дивизии Бакланов зарекомендовал себя с самой лучшей стороны. Он был молод, строен, обаятелен. Его уважали и любили за глубокие военные знания, хорошие организаторские способности, смелость, мужество и твердость характера. Глеб Владимирович пользовался заслуженным авторитетом во всей армии. Поэтому, когда Конев спросил меня, кем можно заменить генерала Маковчука, которого отзывали из армии, я без колебаний предложил кандидатуру генерала Бакланова. Забегая вперед, скажу, что не ошибся в выборе. Во всех последующих операциях он командовал корпусом уверенно.
К; началу Сандомирско-Силезской операции в корпусах подобрались хорошие, имеющие богатый боевой опыт командиры дивизий: в 32-м гвардейском стрелковом корпусе — генерал-майор А. И. Олейников, полковники В. Н. Комаров, А. П. Гаран; в 33-м гвардейском стрелковом корпусе — генерал-майоры В. В. Скрыганов, А. Г. Мотов и полковник П. И. Шумеев; в 34-м гвардейском корпусе — генерал-майоры И. М. Чирков, В. В. Русаков и М. А: Суханов. Я с большой благодарностью и уважением вспоминаю генерал-майоров И. И. Анциферова, Ф. А. Боброва, А. В. Яншина, С. В. Фролова, 3. Т. Трофимова, М. П. Смирнова, полковников М. И. Сазонова, М. И. Огородова, Г. П. Жукова, которые в разное время командовали дивизиями, действовавшими в составе армии.
Во второй половине декабря 1944 года в штаб фронта были вызваны все командующие армиями. Маршал Советского Союза И. С. Конев проинформировал нас о подготовке предстоящей наступательной операции, ознакомил с задачей фронта, которому предстояло во взаимодействии с 1-м Белорусским и 4-м Украинским фронтами разгромить группу немецких армий «А» и в дальнейшем наступать в общем направлении на Бреслау (Вроцлав). Затем он поставил задачи армиям. Оперативная директива фронта была получена в последних числах декабря.
Из указаний командующего я понял, что 1-му Украинскому фронту поручалось, начав наступление с сандомирского плацдарма, взломать фашистскую оборону на участке протяженностью 39 километров.
5-я гвардейская армия активно участвовала в выполнении главной задачи фронта — прорвать оборону противника на участке около 13 км, нанося главный удар в общем направлении Стопница, Буско-Здруй, Пинчув, Щекоцин, Ченстохов. Правее нас наступала 52-я армия генерал-полковника К. А. Коротеева, левее — 60-я армия генерал-полковника П. А. Курочкина.