В полосе наступления армии оборонялись части 545-й фольксгренадерской пехотной дивизии и танкового корпуса «Великая Германия»; гитлеровское командование создало на важнейших участках своей обороны, особенно в главной полосе, значительные плотности пехоты, артиллерии и танков, а в районе Шпремберга находилась танковая дивизия «Охрана фюрера».
Дополнительной трудностью было то, что к началу операции мы не имели ни одного плацдарма на западном берегу реки Нейсе, тогда как гитлеровцы удерживали в полосе армии плацдарм на восточном ее берегу в районе Мускау. Этот плацдарм являлся серьезным препятствием для соединений армии как при подготовке, так и в ходе наступления. Прорыв вражеской обороны надо было начинать одновременно с форсированием этой реки и ликвидацией плацдарма на ее восточном берегу, последующим ведением боевых действий в крупном лесном массиве, форсированием другой реки — Шпрее и прорывом третьей полосы на ее западном берегу.
К этому следует добавить, что большое количество населенных пунктов, города Мускау, Шпремберг, Вейсвассер и другие, отдельные фольварки с каменными постройками были превращены гитлеровцами в сильные опорные пункты и узлы сопротивления. Все дороги и тропы, проходившие в лесах, подготовлены на случай отхода к минированию и завалу. Особое внимание немецко-фашистское командование уделяло шпрембергскому направлению. Опираясь здесь на хорошо подготовленную оборону, оно рассчитывало контрударом своих резервов из района Котбус, Шпремберг сорвать наступление наших войск на Берлин с юго-востока.
Оценивая оборону противника и его возможности к сопротивлению, мы в то же время учитывали и наши силы. После большого зимнего наступления от Вислы до Одера ряды частей и соединений армии значительно поредели. Проведя большую работу по их укомплектованию, нам удалось довести численность дивизий до 5000–6000 человек.
В состав нашей армии по-прежнему входили 32, 33 и 34-й гвардейские стрелковые корпуса, каждый трехдивизионного состава[67].
Дивизии также были трехполкового, а полки — двухбатальонного состава. В ротах насчитывалось по 60–75 человек. Учитывая сложность решаемых задач, командующий фронтом усилил нашу армию двумя артиллерийскими дивизиями прорыва (3-й и 17-й), одной (3-й гвардейской) минометной дивизией, двумя истребительно-противотанковыми полками (1073-м и 1075-м), двумя минометными полками (469-м и 283-м гв.), 4-м гвардейским танковым корпусом, 32-м и 226-м танковыми и 1889-м самоходно-артиллерийским полками. Всего для выполнения задачи армия имела 1667 орудий и минометов и 110 танков и самоходно-артиллерийских установок.
Главный удар в соответствии с замыслом операции предусматривалось нанести на узком участке (около 6 км) правого фланга в направлении Кебельн, Лискау, Траттендорф; при этом имелось в виду решительной атакой частей и соединений 32-го и 34-го гвардейских стрелковых корпусов взломать тактическую зону обороны противника, ввести в бой подвижные соединения, к исходу первого дня передовыми частями захватить переправу через реку Шпрее. В то же время 15-я и 14-я гвардейские стрелковые дивизии 34-го гвардейского стрелкового корпуса должны были одновременными ударами с севера, северо-востока и с юга уничтожить противника на плацдарме в районе Мускау и с ходу форсировать реку Нейсе.
В соответствии с замыслом операции армия была построена в два эшелона: в первом — 32-й и 34-й и во втором — 33-й гвардейские стрелковые корпуса. Последний намечалось использовать для развития наступления и перехода в решительное преследование противника. 4-й гвардейский танковый корпус получил задачу действовать на направлении главного удара в качестве подвижной группы армии. Чтобы придать ему большую самостоятельность, корпус был усилен хорошо укомплектованным и подготовленным стрелковым полком 118-й стрелковой дивизии, посаженным на автомашины, а также артиллерией.
Понимая всю сложность и трудность выполнения задачи, командование и штаб армии принимали все меры к тому, чтобы обеспечить максимальное массирование сил и средств. На направлении главного удара, на участке Гросс-Зерхен, Мускау (около 6 км), мы сосредоточили шесть стрелковых дивизий, в том числе пять в первом эшелоне. Здесь же действовала основная масса артиллерии и танков армии. Таким образом, на участке прорыва мы имели по 250–280 орудий и минометов и по 15–18 танков НПП на один километр фронта.
67
В состав корпусов входили: 32 гв. ск — 95, 13 и 97 гв. сд; 34 гв. ск — 58, 15 и 14 гв. сд; 33 гв. ск — 9 гв. вдд, 78 гв. сд и 118 сд.