Чтобы иметь возможность наращивать усилия в ходе прорыва, мы стремились создать глубокие боевые порядки соединений и частей: 32-й гвардейский стрелковый корпус, действовавший на правом фланге армии, строил свой боевой порядок в два эшелона; для 34-го корпуса целесообразнее было иметь одноэшелонное построение, так как он имел более широкую полосу наступления и должен был одной дивизией совместно с 32-м корпусом участвовать в прорыве обороны на главном направлении и в то же время усилиями двух других дивизий ликвидировать плацдарм противника на восточном берегу Нейсе. Что касается дивизий и полков, действовавших я первом эшелоне, то все они были построены в два эшелона. Такие глубокие боевые порядки отвечали условиям действий войск, которым предстояло форсировать Нейсе, прорвать глубоко эшелонированную оборону и наступать почти в сплошном лесном массиве.
Выше я отметил, что войска армии только 10 апреля сосредоточились для наступления на новом направлении. Поэтому сразу же организовали тщательное изучение противника, характера его обороны, местности, и особенно реки Нейсе, по тем данным, которые получили от штаба и соединений 13-й армии, ранее действовавшей в полосе будущего наступления нашей армии. Кроме того, в корпусах и дивизиях были созданы специальные группы из офицеров-разведчиков всех родов войск — общевойсковых, артиллерийских, инженерных, химических — и развернута широкая сеть наблюдательных пунктов, оборудованных на деревьях и вышках, с которых велось круглосуточное наблюдение. Только в полосе правофлангового корпуса были оборудованы 22 наблюдательные вышки.
Большую помощь в изучении противника оказали полученные из штаба фронта данные неоднократного фотографирования всей оборонительной полосы. По этим материалам штаб армии изготовил для всех командиров рот и батарей специальные карты-бланковки.
Сложные условия обстановки обязывали нас уделять очень много внимания вопросам организации артиллерийской и авиационной поддержки наступления, инженерного обеспечения и особенно форсирования рек Нейсе и Шпрее, а также наступления по лесистой местности. Артиллерия и авиация должны были обеспечить прорыв на всю его тактическую глубину, форсирование рек Нейсе и Шпрее, ввод в прорыв танковых войск армии и фронта. Для того чтобы обеспечить в условиях крупных лесных массивов непрерывное взаимодействие пехоты и артиллерии, в дивизиях и полках были созданы сильные, способные действовать самостоятельно артиллерийские группы (3–6 дивизионов), включавшие артиллерию всех калибров, в том числе 203-мм гаубицы. Корпусные артиллерийские группы не создавались, но была создана армейская артиллерийская группа в составе 17 артиллерийских дивизионов (206 орудий). Она делилась на две подгруппы — по числу корпусов, действующих в первом эшелоне армии. Кроме того, артиллерийские и минометные подразделения выделялись для непосредственного сопровождения стрелковых рот, батальонов и танков непосредственной поддержки пехоты.
Артиллерийское наступление проводилось по плану-графику фронта. Первый его этап включал артиллерийскую подготовку продолжительностью 40 минут перед форсированием Нейсе. Второй этан — обеспечение форсирования — 60 минут. На третьем этапе предусматривалась 45-минутная артиллерийская подготовка атаки, после того как на западный берег переправятся значительные силы, затем 10-минутная поддержка атаки огневым валом. После этого планировалось сопровождение наступления в глубине.
Таким образом, артиллерийская подготовка состояла из трех неразрывных частей, а форсирование реки в ходе артиллерийской подготовки должно было перерасти в общую атаку обороны противника, Это было новым в практике наступления с форсированием водных преград в период Великой Отечественной войны. До этого танки и пехота начинали обычно преодоление водного рубежа лишь после артиллерийской и авиационной подготовки. Иное по сравнению с прежним построение артиллерийской подготовки было предложено Маршалом Советского Союза И. С. Коневым после обсуждения с командующими артиллерией армий и командармами. Оно преследовало основную цель — в ходе артподготовки обеспечить форсирование реки первыми эшелонами стрелковых полков, танками НПП и подразделениями артиллерии сопровождения и после этого совместную атаку танков и пехоты на противоположном берегу.
Незначительное удаление переднего края обороны противника позволило нам эффективно использовать в ходе артиллерийской подготовки до 40–50 орудий на один километр фронта прорыва для стрельбы прямой наводкой, особенно в период форсирования Нейсе. Огонь этих орудий направлялся на подавление хорошо разведанных огневых средств в первой траншее и в ближайшей глубине обороны.