32-й гвардейский стрелковый корпус к исходу первого дня прорвал главную полосу обороны и подошел ко второй, продвинувшись на 10–12 км. На переднем крае второй полосы противник оказал особо упорное сопротивление. И хотя все его контратаки были отражены, ввести в сражение 4-й гвардейский танковый корпус не удалось.
Более успешно развивалось наступление в полосе 34-го гвардейского стрелкового корпуса. Части 15-й и 14-й гвардейских стрелковых дивизий ударом с севера и северо-запада в юго-западном направлении ликвидировали плацдарм врага на восточном берегу Нейсе, овладели сильным узлом сопротивления Мускау и к исходу дня правым флангом подошли ко второй полосе обороны гитлеровцев — «Матильде». Особенно активно и инициативно действовала в этот день 15-я гвардейская стрелковая дивизия гвардии генерал-майора П. М. Чиркова и 50-й гвардейский стрелковый полк под командованием гвардии полковника Б. И. Бирина.
Исключительную самоотверженность проявили саперы. Взвод 15-го гвардейского мостоштурмового инженерно-саперного батальона 22-й отдельной гвардейской инженерной мостоштурмовой бригады, переправившись на западный берег Нейсе, натолкнулся на немецкий склад с инженерным имуществом. Недолго думая, взвод атаковал склад, перебил его охрану, а из захваченного имущества навел штурмовые мостики, по которым переправилась пехота 15-й гвардейской стрелковой дивизии. Командир 34-го гвардейского стрелкового корпуса генерал Бакланов наградил всех саперов взвода (22 человека) орденом Славы[69].
Должен отмстить, что бои первого дня носили ожесточенный характер. Личный состав частей и соединений действовал смело, мужественно, проявляя массовый героизм. Мне хорошо запомнился подвиг командира отделения автоматчиков гвардии сержанта Вишнякова. В ходе атаки он сумел убить двух гитлеровцев, бросавших в него гранаты. Потом был ранен, по из боя не вышел и в рукопашной схватке задушил фашистского офицера. Отделение Вишнякова захватило в плен 27 гитлеровцев[70].
Однако вернемся к боевым делам 34-го корпуса.
Успех полка Бирина, инициатива и дерзость саперов-мостоштурмовиков были искусно использованы для наращивания усилий. Командир 15-й гвардейской стрелковой дивизии ввел второй эшелон в тыл обороняющемуся противнику в районе Мускау. Этот маневр обеспечил быстрый разгром врага на плацдарме и способствовал повышению темпов прорыва главной полосы его обороны.
В целом, в течение первого дня операции войска армии решили важные и довольно сложные задачи: ликвидировали плацдарм противника на восточном берегу реки Пейсе, форсировали, ее и прорвали главную полосу его обороны, подошли ко второй полосе обороны врага — «Матильде» и завязали бои за ее овладение. Стремясь во что бы то ни стало удержаться на второй полосе, гитлеровское командование вынуждено было ввести значительную часть своих резервов.
33-й гвардейский стрелковый корпус генерала П. Ф. Лебеденко, составлявший второй эшелон армии, к исходу первого дня операции сосредоточился в районе Клайн Зэрхен, Квольсдорф, Биркенштедт.
Большую роль в прорыве главной полосы обороны противника сыграл мощный массированный огонь нашей артиллерии; это она взламывала опорные пункты, уничтожала и подавляла артиллерию, танки, преграждала путь контратакующим частям врага.
Неоценимую поддержку наземным войскам в боях 10 апреля оказала авиация фронта, особенно штурмовики. 1-й гвардейский штурмовой авиационный корпус генерала В. Г. Рязанова непрерывно наносил сосредоточенные удары по опорным пунктам и узлам сопротивления противника, его танкам, артиллерии, по подходящим резервам.
Как я уже отмечал, бои первого дня операции носили ожесточенный характер. Личный состав частей и соединений, выполняя боевые задачи, проявлял инициативу и героизм. Уже в первые часы боя имена многих офицеров, сержантов и красноармейцев стали известны всей армии благодаря широкой популяризации их подвигов.
Начальник политотдела Ф. А. Катков в эти дни показывал мне различные рукописные листовки. Их названия были различны: листовка-молния, боевая весточка, листок-летучка, окопный листок и другие. Писались они прямо на поле боя и не требовали большой затраты времени. У меня сохранились некоторые из листовок. Вот их тексты: «Молодец, Александр Бойко! Отлично владеешь автоматом!», «Владимир Швец показывает образец стремительности в наступлении. Это по-гвардейски!».
Многие листовки посвящались светлой памяти гвардейцев, павших в бою. «Товарищ! Смертью храбрых в бою погиб коммунист сержант Гордус. Он истребил шесть гитлеровцев огнем и трех уничтожил в рукопашной схватке. Вечная слава герою. Отомстим за нашего товарища!» Эта листовка была выпущена перед самой атакой, и бойцы бросились на врага с призывом: «Отомстим за сержанта Гордуса!» В этом бою товарищи павшего друга-коммуниста отлично выполнили свои долг. Сержант Кравец уничтожил 5 фашистов, а пулеметчики Кожухаров и Куликов — более 20.