Командиры полков и их заместители по политической части применяли и такую форму поощрения отличных действий бойцов, как письма героям боев. Вот одно из таких писем: «Дорогой товарищ агитатор сержант Фисько М. С. Благодаря Вашей бдительности и геройству уловка врага не удалась. Вы проявили героизм и мужество, уничтожив одного и взяв в плен в ночное время двух немцев. Командование полка гордится Вами как лучшим агитатором и воином. За бдительность, проявленный героизм и хорошую агитаторскую работу объявляю благодарность и представляю к награде. Желаю успеха в бою и плодотворной агитаторской работы…»
Большое воспитательное значение имели ответы родителей воинов на письма, которые писали мы, рассказывая о подвигах их сыновей. Эти письма обсуждались на коротких митингах, опубликовывались в дивизионных газетах, распространялись в боевых листках, зачитывались на политинформациях. Приведу ответ матери рядового Тесленко из 294-го гвардейского стрелкового полка 97-й гвардейской стрелковой дивизии Евдокии Тесленко, проживавшей в селе Вазилово Бобринского района Кировоградской области. Она писала: «Разрешите поблагодарить вас за ваше внимание и заботу о моем сыне — Федоре Тесленко. Когда я получила ваше письмо, я не могла читать его спокойно, у меня от радости забилось сердце. Я рада за своего сына Федора и верю в его стойкость и преданность своей Родине, и никогда у него не дрогнет рука над проклятым врагом, который принес нам столько Горя и страданий.
Желаю вам, дорогие сыночки, быстрее разгромить врага и остаться всем живыми и после тяжелых боев и походов вернуться к себе на Родину. Мы, ваши матери, отцы, сестры и братья, своим упорным трудом в тылу куем победу и чувствуем себя в труде, как в бою. Это для скорой победы над ненавистным врагом. Желаю вам боевых успехов…»[71].
Итак, немецкая оборона была потрясена, но враг не потерял еще способности к сопротивлению. Чтобы не задержаться с прорывом второй полосы, быстрее завершить прорыв тактической зоны обороны немцев и создать условия для широких маневренных действий, в первую очередь танковых войск, нужны были новые решительные меры с нашей стороны. Командиры соединений получили указание не прекращать боевых действий, вести их частью сил ночью, а с утра 17 апреля возобновить общее наступление, с тем чтобы в тот же день прорвать вторую полосу, форсировать реку Шпрее и, хотя бы на главном направлении, прорвать третью полосу обороны на западном берегу реки.
Для выполнения поставленной армии задачи было решено 17 апреля ввести в действие 4-й гвардейский танковый корпус генерал-лейтенанта танковых войск П. П. Полубоярова. Корпус должен был содействовать стрелковым войскам в прорыве второй полосы обороны, с ходу форсировать Шпрее и захватить плацдарм на ее западном берегу в районе Траттендорф, Шпреевитц. Одновременно для усиления удара по противнику и обеспечения тесного взаимодействия с 4-м гвардейским танковым корпусом командиру 32-го гвардейского стрелкового корпуса генерал-лейтенанту А. И. Родимцеву было приказано ввести на левом фланге свой второй эшелон — 97-ю гвардейскую стрелковую дивизию. По основным опорным пунктам обороны гитлеровцев мы подготовили удары артиллерии и авиации.
После короткой, но мощной огневой обработки второй полосы обороны врага утром 17 апреля войска армии возобновили наступление. Почти в это же время гитлеровское командование ввело в бой главные силы танковой дивизии «Охрана фюрера», 1-й танко-истребительной бригады и 40-го запасного мотопехотного полка. Во всей полосе армии, как и у наших соседей справа и слева, развернулись ожесточенные бои, особенно напряженные за опорные пункты Черниц, Вольфсхайн, Гросс-Дюбен. Отражая непрерывные контратаки противника, наши части, хотя и медленно, продвигались вперед. Наибольший успех имели 95-я и 13-я гвардейские стрелковые дивизии. Решительной атакой с севера и юго-востока части дивизий ворвались в Черниц, овладели им и тем самым открыли возможность для развития наступления вдоль шоссе Черниц, Шпремберг; это существенно повлияло на дальнейшую устойчивость фашистских войск на второй полосе обороны на шпрембергском направлении. К исходу этого дня соединения 32-го гвардейского стрелкового корпуса прорвали вторую полосу вражеской обороны и продвинулись на своем левом фланге почти до Шпрее.