На этих рубежах армия была остановлена по приказу командующего фронтом, здесь мы закончили Великую Отечественную войну против гитлеровских захватчиков.
За успешные действия в Пражской операции 34-й гвардейский стрелковый корпус был удостоен почетного наименования Дрезденского, а 47-й гвардейский полк 15-й гвардейской стрелковой дивизии, 58-я и 15-я гвардейские стрелковые дивизии, принявшие непосредственное участие в освобождении столицы братского чехословацкого народа — города Праги, — Пражских[99]. Сотни отличившихся воинов были награждены орденами и медалями Советского Союза. Командир 32-го гвардейского стрелкового корпуса гвардии генерал-лейтенант А. И. Родимцев награжден второй Золотой Звездой Героя Советского Союза. Командиру 34-го гвардейского стрелкового корпуса гвардии генерал-майору Г. В. Бакланову и командиру 13-й гвардейской стрелковой дивизии 32-го гвардейского стрелкового корпуса гвардии полковнику В. Н. Комарову за умелое руководство войсками и достигнутые успехи в боях при овладении городом Дрезден и в Пражской наступательной операции присвоено высокое звание Героя Советского Союза.
В знак признательности величайших заслуг советского народа и его Вооруженных Сил в деле освобождения Чехословакии и спасения ее столицы Праги от разрушения, а населения — от жертв чехословацкое правительство от имени своего благодарного народа удостоило командующих фронтами и некоторыми армиями высшей награды Республики — ордена Белого льва. Этот орден получил и автор этих воспоминаний. Многие генералы и офицеры 5-й гвардейской армии были награждены орденами Чехословацкой Республики. Среди них Г. В. Полуэктов, А. М. Кривулин, Д. С. Чупрыгин, Ф. Г. Подолынный, А. И. Олейников, А. И. Родимцев, Г. В. Бакланов, Н. Ф. Лебеденко, П. Е. Сухарев, В. Н. Комаров, Т. В. Бельский, И. А. Самчук, С. Е. Кузьмин, Ф. Г. Мительман, Б. Т. Иванов, И. М. Самылов и другие.
В 20 часов 9 мая 1945 года столица нашей Родины Москва от имени Родины салютовала доблестным освободителям Праги 24 артиллерийскими залпами из 324 орудий. А спустя час над столицей взмыли ввысь тысячи разноцветных ракет. Ночное московское небо озарилось гигантскими лучами прожекторов. Оглушительные залпы из тысячи орудий известили советский народ, весь мир о победоносном завершении Великой Отечественной войны советского народа против фашистских захватчиков.
В ходе Пражской наступательной операции, последней операции Великой Отечественной войны, во имя свободы и счастья чехословацкого народа отдали свои жизни около ста сорока тысяч советских воинов, в том числе и герои 5-й гвардейской армии…
Память о них никогда не померкнет в наших сердцах!
За отличные боевые действия при освобождении от немецких захватчиков столицы братской Чехословакии — города Праги приказом Верховного Главнокомандующего № 368 от 9 мая 1945 года всему личному составу 5-й гвардейской армии была объявлена последняя за войну — двадцать первая — благодарность.
Должен сказать, что наши воины заслужили ее. За три с половиной дня, прорвав оборону противника, мы прошли около 150 километров, освободили от немецко-фашистских захватчиков сотни населенных пунктов, уничтожили большое количество гитлеровских солдат и офицеров, много вражеской техники.
Под стенами Праги 5-я гвардейская армия закончила свой боевой путь, начавшийся у берегов великой русской реки Волги. За спиной воинов-гвардейцев осталось более пяти тысяч километров трудных фронтовых дорог. Они вместе со всеми воинами Красной Армии освободили от фашистского гнета многие пароды Европы.
С середины 1943 года и до конца Великой Отечественной войны 5-я гвардейская армия была одной из ударных гвардейских армий Воронежского, Степного, 2-го и 1-го Украинских фронтов. Почти все это время армия участвовала во всех крупных операциях, проводимых этими фронтами, и, как правило, действовала на главных направлениях.
За годы Великой Отечественной войны 5-я гвардейская армия получила 21 благодарность Верховного Главнокомандующего. В ее рядах 120 гвардейцев были удостоены высокого звания Героя Советского Союза. Более 120 тысяч красноармейцев, сержантов, офицеров и генералов награждены орденами и медалями нашей Родины, Воины армии: пехотинцы, танкисты, артиллеристы, минометчики, зенитчики, саперы, весь личный состав проявили массовый героизм, отвагу и боевое мастерство, не жалели своих сил и жизней в борьбе за победу над немецко-фашистскими захватчиками.
Маршал Советского Союза Иван Степанович Конев в своей телеграмме по случаю двухлетия со дня присвоения нашей армии звания «гвардейская» писал: «…Родина, советский народ не забудут подвигов воинов 5-й гвардейской армии при разгроме немцев под Сталинградом, в боях под Белгородом и Харьковом, при форсировании Днепра, Днестра, Вислы, Одера, в боях за освобождение Поль-гаи и Чехословакии и окончательном разгроме фашистской Германии. Я могу засвидетельствовать, что гвардейцы 5-й гвардейской армии были всегда на главном направлении и дрались стойко и победоносно…»[100].