А непосредственно у Полтавы события развивались следующим образом. В 19 часов 22 сентября 95-я гвардейская стрелковая и 9-я гвардейская воздушно-десантная дивизии, тесно взаимодействуя с частями 84-й Харьковской стрелковой дивизии генерал-майора П. И. Буняшина 53-й армии, наступавшими с юга, начали штурм города. Гитлеровцы отчаянно сопротивлялись. В течение ночи шли горячие схватки на каждой улице. Как потом стало известно, первыми в город ворвались разведчики 95-й гвардейской стрелковой дивизии. Проникнув в центр города, они водрузили красный флаг на старинном памятнике в честь победы русского оружия над шведами в исторической битве под Полтавой — обелиске Славы. Вслед за разведчиками в город с разных сторон ворвались специально подготовленные штурмовые отряды двух дивизий нашей армии и 84-й дивизии 53-й армии. В упорных уличных боях части этих соединений к утру 23 сентября очистили Полтаву от немецко-фашистских захватчиков.
Несмотря на раннее утро, население города с ликованием встречало своих освободителей. Подъехав к городу и заслушав доклад командира 33-го гвардейского корпуса генерала М. И. Козлова о полном освобождении Полтавы, я испытал чувство огромной радости и гордости за наших богатырей-гвардейцев, которые в неимоверно трудных условиях блестяще выполнили поставленные задачи. Но чем дальше я ехал по улицам города, тем сильнее моя радость омрачалась бесчисленными картинами злодеяний гитлеровцев. В одном месте нас остановила большая толпа жителей. Оказалось, что люди собрались у школы, в которую фашисты перед своим уходом согнали жителей близлежащих домов, заперли их, а здание подожгли. Со слезами на глазах женщины наперебой рассказывали об этом чудовищном преступлении фашистов. Спасли обреченных на смерть советских людей воины 95-й гвардейской стрелковой дивизии.
23 сентября мы слушали но радио приказ Верховного Главнокомандующего, а затем салют в честь освободителей мощного узла обороны врага на Левобережной Украине — города Полтавы.
Гордое наименование Полтавских засияло золотом на боевых знаменах 9-й гвардейской воздушно-десантной и 95-й гвардейской стрелковой дивизий, непосредственно штурмовавших город, а также 13, 66 и 97-й гвардейских стрелковых дивизий, 42-й легкоартиллерийской бригады, 301-го истребительно-противотанкового артиллерийского и 57-го тяжелого танкового полков, 431-го инженерного батальона, 294-й истребительной и 266-й штурмовой авиационных дивизий.
В боях за Полтаву мы потеряли многих отважных красноармейцев, сержантов и офицеров. Погибли на подступах к городу замечательные люди — заместитель командира 95-й гвардейской стрелковой дивизии гвардии полковник Андрей Никитич Ляхов и командир 34-го гвардейского стрелкового полка 13-й гвардейской стрелковой дивизии гвардии подполковник Дмитрий Иванович Панихин. Полтавчане с любовью чтут память погибших. На их могилах в сквере у городского вокзала всегда живые цветы…
…Основательно потрепанная под Полтавой группировка немецко-фашистских войск отступала к Кременчугу — крупному узлу обороны на левом берегу Днепра. К кременчугским переправам устремились и гитлеровские части, отходившие из-под Ахтырки и Харькова. В районе переправ скопились тысячи гитлеровцев, масса боевой техники врага. Здесь же были и советские люди, угоняемые в Германию фашистами.
Теперь задача армии заключалась в том, чтобы как можно быстрее разгромить отходящие вражеские войска на подступах к Днепру и захватить плацдармы на его противоположном берегу.
Кременчугский предмостный плацдарм укреплялся немецко-фашистскими войсками в течение длительного времени. В полный профиль отрыты окопы и траншеи, на десятки километров протянулись противотанковые рвы, подступы к ним были заминированы. За мощными инженерными сооружениями укрылись отборные гитлеровские дивизии СС «Рейх», «Великая Германия» и другие.
Вновь, как и перед броском к Полтаве, генерал армии Конев требовал от нас не снижать темпов наступления, не допустить отхода врага за Днепр, а главное, ни в коем случае не позволить гитлеровцам закрепиться на каком-нибудь плацдарме на левом берегу Днепра.
Соединения армии, преследуя отступающие остатки 223-й пехотной дивизии, танковой дивизии СС «Мертвая голова» и 3-й танковой дивизии, 28 сентября вышли к Кременчугу. Должен заметить, что в полосе наступления армии находились основные переправы противника через Днепр, поэтому он особенно упорно оборонял созданные здесь предмостные укрепления.