Оценив обстановку, я решил 29 сентября начать штурм города, разгромить обороняющую его группировку врага и с ходу начать форсирование Днепра на участке Максимовна, Кривуши, прикрыв Кременчуг одним воздушно-десантным полком. Исходя из принятого решения, получили задачи и корпуса.
32-й гвардейский стрелковый корпус во взаимодействии с 1-м механизированным корпусом генерала М. Д. Соломатина наносил удар на фронте хутор Большой Гергель, хутор Гориславцы с задачей выйти к Днепру северо-западнее Кременчуга, а затем форсировать его на участке остров «Каска», Власовка.
33-й гвардейский стрелковый корпус, прикрываясь частью сил 95-й гвардейской стрелковой дивизии на фронте Безродовка, Огневка, наносил удар в направлении Алиферовка, северная окраина Кременчуга, освобождал город, а затем форсировал Днепр на участке (иск.) Власовка, Кременчуг.
Хочу отметить, что после взятия Полтавы мы не имели никаких пауз в ходе наступления. Новые боевые задачи корпусам мы поставили, как говорится, в пути. Поэтому уже 28-го и в ночь на 29 сентября начались бои непосредственно за Кременчуг. Штурмовали город наши войска одновременно со всех направлений, рассекая вражеский плацдарм и уничтожая гитлеровцев по частям. С востока и севера в город ворвались части 9-й и 6-й гвардейских воздушно-десантных дивизий, 13-й и 95-й гвардейских стрелковых дивизий, а с юго-востока — части 1-го механизированного корпуса. Наши воины сражались мужественно, показывали высокое боевое мастерство. Не могу не отметить четкую работу штабов армии, корпусов и дивизий, отличное взаимодействие танков, пехоты и артиллерии. 29 сентября войска 5-й гвардейской армии во взаимодействии с 53-й армией полностью очистили Кременчуг от врага.
Вечером 29 сентября 1943 года приказ Верховного Главнокомандования известил Родину об очередной победе советских войск. В нем, в частности, говорилось: «…В боях за освобождение города… особо отличились: 97-я гвардейская Полтавская стрелковая дивизия генерал-майора Анциферова, 6-я гвардейская воздушно-десантная дивизия полковника Смирнова… 469-й минометный полк майора Чернявского, 308-й гвардейский минометный полк полковника Гольдина, 1902-й самоходный артиллерийский полк подполковника Грдзелишвили»[26].
Всем этим соединениям и частям, кроме 97-й дивизии, было присвоено наименование Кременчугских. 97-я гвардейская Полтавская стрелковая дивизия, второй раз отличившаяся в боях с немецкими захватчиками, была представлена к награждению орденом Красного Знамени.
После освобождения Кременчуга нам предстояло как можно быстрее форсировать Днепр. Эта задача была не из легких. Разведка сообщала, что противник главное внимание уделял обороне кременчугского направления, считая его наиболее вероятным местом форсирования, и соответственно готовился сорвать наши планы.
Гитлеровская пропаганда объявила, что Восточный вал, созданный по Днепру, способен выдержать любой натиск. Враг рассчитывал на этом рубеже остановить наступление советских войск и стабилизировать фронт. Нашей разведкой было установлено, что оборонительные позиции подготовлены не только непосредственно у берега, но и в глубине. Населенные пункты и господствующие высоты приспособлены к круговой обороне. Позиции противника прикрыты проволочными и минновзрывными заграждениями. Кроме того, западный берег реки господствовал над восточным. Перед фронтом армии и на флангах раскинулся ряд населенных пунктов, и среди них такие крупные, как Крюков, Ново-Георгиевск, Табурище, которые вместе с многочисленными рощами и зарослями кустарников надежно укрывали от нашего наблюдения боевые порядки гитлеровцев. Наличие же большого количества командных высот позволяло противнику просматривать позиции наших войск.
На восточном берегу Днепра в районе, куда вышли соединения армии, не было скрытых подступов к реке, которые позволяли бы незаметно для врага накапливать живую силу, переправочные средства, подвозить боеприпасы. Войска располагались на песчаной местности, причем пески были сыпучие, труднопроходимые, стоило копнуть лопатой, как тотчас же проступала подпочвенная вода.
Но медлить, несмотря на все эти трудности, мы не могли. В течение двух дней я с командирами корпусов и дивизий непосредственно на местности готовил форсирование. Были уточнены задачи соединениям первого эшелона, побывали мы в головных подразделениях, которые открывали переправу через Днепр. Много хлопот доставили перегруппировка артиллерии и вывод ее на новые огневые позиции. Командующий артиллерией армии генерал Г. В. Полуэктов, его начальник штаба полковник А. И. Холодный, офицеры штаба майоры Г. Т. Мацюк, А. К. Горлинский, С. Е. Кузьмин сразу же после освобождения Кременчуга выехали в артиллерийские соединения и части для решения этой задачи.
26
Приказы Верховного Главнокомандующего в период Великой Отечественной войны Советского Союза. М., 1975, с. 53