Закапчивая рассказ о боях за Днепр, хочу отметить, что героизм наших людей при форсировании реки был массовым. Изобретательность и инициатива красноармейцев, сержантов и офицеров были беспредельны. Большую роль в этом сыграла полученная накануне наступления к Днепру директива Верховного Главнокомандующего И. В. Сталина, в которой прямо указывалось, что за успешное форсирование крупных водных преград личный состав, проявивший наибольшее мужество и отвагу, будет удостаиваться звания Героя Советского Союза.
Бои за Днепр повсеместно были трудными и кровопролитными. И хотя нашей армии, как я уже говорил, не удалось форсировать реку, семь дней и ночей мы на своих крошечных островках держали в напряжении гитлеровцев и не позволяли им перебрасывать отсюда силы в район юго-восточнее Кременчуга — туда, где армии фронта вели успешные бои по расширению захваченных плацдармов.
Глава пятая. На Правобережной Украине
Готовимся наступать. Вой на днепровских плацдармах. Беда в районе Верблюжий. Александрийско-Знаменская операция. Академик С. С. Юдин. Разгром кировоградской группировки врага. По весенним дорогам к Южному Бугу и Днестру. Небольшой плацдарм на Днестре. Входим в состав 1-го Украинского фронта.
После выхода к Днепру и захвата плацдармов на его западном берегу Степной фронт получил задачу развернуть широкие наступательные действия в общем направлении на Пятихатку и Кривой Рог, овладеть этими городами, а затем развить успех в сторону Апостолово с целью отрезать пути отхода на запад днепропетровской группировке противника, сдерживавшей продвижение войск Юго-Западного фронта.
Планировалось начать наступление с плацдармов южнее Кременчуга в полосе 37-й, 7-й гвардейской, 57-й армий. На эти плацдармы перегруппировывалась 5-я гвардейская армия, а также 5-я гвардейская танковая армии.
По плану командующего фронтом 5-я гвардейская армии получила задачу нанести удар с рубежа Куцеволовка, Калужино (на фронте 15 км) четырьмя стрелковыми дивизиями, прорвать оборону и к исходу первого дня выйти на рубеж Владимировка, Липовый; ударом двух стрелковых дивизий ликвидировать узел сопротивления в Дериевке.
37-й армии предстояло нанести главный удар на правом фланге силами четырех стрелковых дивизий, прорвать вражескую оборону и к исходу первого дня выйти на рубеж Липовый, Лиховка.
5-я гвардейская и 37-я армии (командующий — генерал-лейтенант М. Н. Шарохин) имели также задачу обеспечить на рубеже Катериновка, Лиховка ввод в прорыв 5-й гвардейской танковой армии (командующий — генерал-лейтенант танковых войск П. А. Ротмистров) для развития наступления на Пятихатку, Кривой Рог, овладения одним танковым корпусом Александрией и дальнейшего наступления на Кировоград.
7-я гвардейская армия (командующий — генерал-лейтенант М. С. Шумилов) наносила главный удар на правом фланге силами четырех стрелковых дивизий, а 57-я армия — также на правом фланге — тремя стрелковыми дивизиями. 52-я армия (командующий — генерал-лейтенант К. А. Коротеев) и 4-я гвардейская армия (командующий — генерал-лейтенант И. В. Галанин) получили задачу активными действиями на широком фронте и наступлением с занимаемых ими плацдармов сковать противника, лишив его свободы маневра. Готовность войск к наступлению намечалась к исходу 13 октября[27].
Для выполнения поставленной 5-й гвардейской армии задачи мы стремились создать достаточно сильную ударную группировку на участке прорыва, который составлял около 7 км, хотя и располагали для этого небольшими возможностями. Оперативное построение было неглубоким, в резерв армии я смог выделить два стрелковых полка. Боевые порядки стрелковых корпусов и большей части дивизий строились в один эшелон.
Для организации артиллерийского наступления и максимального массирования артиллерии на направлении главного удара большая часть фронтовой артиллерии была придана 5-й и 7-й гвардейским и 37-й армиям. Это позволило иметь плотность соответственно более 100, а на некоторых участках — 120–150 орудий и минометов калибра 76 мм и выше на 1 км участка прорыва. Продолжительность артиллерийской подготовки — 55 минут. Ввод в прорыв танковой армии обеспечивался артиллерией 5-й гвардейской и 37-й армий.
Авиационное обеспечение боевых действий армии осуществлялось 1-м штурмовым авиационным корпусом 5-й воздушной армии. Для более четкого управления авиацией в ходе боя и поддержания постоянного взаимодействия с наземными войсками командир корпуса генерал-лейтенант В. Г. Рязанов находился на командном пункте армии.