Как видим, танковая армия вынуждена была не только развивать наступление на расходящихся направления и беспокоиться о прикрытии своих флангов, но и выделять часть сил для поддержки общевойсковых армий, так как своих танков они не имели.
Немецко-фашистское командование было сильно обеспокоено ситуацией, сложившейся в полосе наступления Степного фронта, и приняло срочные меры по усилению своей группировки на этом направлении. К месту прорыва выдвинулись резервные и ранее оборонявшиеся на Днепре на пассивных участках соединения и части. Это вынудило командующего Степным фронтом выделить для прикрытия флангов крупные силы, в том числе и танковые.
Возобновив наступление, войска фронта добились некоторых успехов. Соединения 5-й гвардейской армии при содействии танковой бригады 18-го танкового корпуса ночной атакой овладели сильным узлом сопротивления — Дериевкой и высотами западнее этого населенного пункта, что значительно улучшило положение войск на плацдарме.
Надо сказать, что противник стремился любой ценой остановить продвижение наших войск. Каждое село, каждую высоту приходилось брать с боем. Наступали гвардейцы по вязким от непогоды полям и размытым, непроходимым дорогам. К тому же фронт армии по мере удаления от Днепра все расширялся и расширялся: если в середине октября он составлял 18 км, то к концу ноября растянулся уже на 45 км. Это привело к тому, что между наступающими соединениями появились разрывы. Противник воспользовался создавшимся положением и нанес несколько сильных фланговых контрударов.
Один из них пришелся по частям 13-й гвардейской стрелковой дивизии. Когда 21 октября дивизия вышла на рубеж Чечеливка, Ново-Мануиловка, Петрово, ее неожиданно переподчинили командующему 7-й гвардейской армией генералу М. С. Шумилову. Кстати, с Михаилом Степановичем мы были очень дружны, и хочется сказать здесь несколько добрых слов о нем. Я любил и уважал Михаила Степановича не только как смелого, боевого и опытного командарма, закаленного в тяжелых сражениях, но и как замечательного человека. Меня всегда восхищали в Шумилове кипучая энергия, гибкость и оперативность, когда мы совместно организовывали боевые действия на флангах наших армий, согласовывали усилия войск в ходе многих операций. Михаил Степанович никогда не отказывал в помощи соседу и не раз проводил самые сложные маневры силами своей армии для достижения общего успеха…
…Я всегда был рад помочь М. С. Шумилову и немедленно выполнил приказ: передал ему временно лучшую дивизию армии. Михаил Степанович поставил командиру 13-й гвардейской дивизии задачу: с утра 22 октября форсированно развивать наступление в направлении Чечеливка, Спасово, Верблюжка. Мы ежедневно интересовались судьбой дивизии и были очень удовлетворены, узнав, что к вечеру 28 октября части дивизии, пройдя более сорока километров, выполнили поставленную задачу: достигли населенного пункта Верблюжка. А далее, к сожалению, приключилась беда.
— С выходом в район Верблюжки, — рассказывал мне потом Глеб Владимирович Бакланов, — дивизия оказалась в сложном положении. Соседей ни справа, ни слева не было, а между тем полки, несмотря на усталость, продолжали продвигаться на Новую Прагу, будучи уверены, что им ничего не угрожает.
Посоветовавшись с начальником штаба полковником Т. В. Бельским, Бакланов приказал ему остаться в Верблюжке и развернуть здесь командный пункт дивизии, а сам направился разыскивать соседа слева, рассчитывая до наступлении темноты найти дивизию полковника Мошляка, которая, по замыслу Шумилова, должна была наступать левее 13-й дивизии. Пришлось ему исколесить изрядное количество километров, и только к концу дня удалось найти своего соседа слева: дивизия полковника Мошляка оказалась значительно левее и сзади. Договорившись о порядке дальнейших действии. Бакланов к полуночи вернулся в Верблюжку. Осмотрев место расположения командного пункта, Бакланов сразу же понял, что оно выбрано неудачно. Несмотря на возражения начальника штаба, комдив приказал немедленно свернуть командный пункт и перенести его в восточную часть деревни, которую отделяла от западной части небольшая речушка. Все-таки преграда! Но и на новом месте тревога не покидала Бакланова.