— На рассвете 29 октября, — продолжал свой рассказ Глеб Владимирович, — противник, воспользовавшись разрывами между боевыми порядками полков, значительными силами пехоты при поддержке танков прорвался в направлении Верблюжки. 34-й и 39-й гвардейские стрелковые полки, не успевшие закрепиться на достигнутых рубежах, не смогли остановить противника и начали отходить; 42-й гвардейский стрелковый полк оказался в окружении. Управление частями нарушилось, так как штаб дивизии, подвергшийся нападению, был вынужден поспешно свернуться и отступать на восток. В тяжелом положении оказались 1-й и 5-й гвардейские механизированные корпуса, командиров которых — генерал-лейтенанта И. Н. Руссиянова и генерал-майора Б. М. Скворцова — я встретил по пути. Посовещавшись, мы решили отвести войска за реку Ингулец и на этом рубеже остановить противника. Это было то место, с которого дивизия только вчера начала свой марш-бросок на Верблюжку! Тяжело было вновь возвращаться в исходное положение, но другого выхода в создавшейся обстановке не было.
Отойдя к вечеру за Ингулец, — рассказывал Бакланов, — я поспешил с докладом к генералу Шумилову. Михаил Степанович очень спокойно выслушал мой доклад, задал несколько весьма существенных вопросов, не устроил мне никакого разноса, а лишь четко и категорично поставил задачи на ближайшее будущее: занять плотную оборону, контратакующих немцев остановить, 42-й полк найти и вывести из окружения…
…Теперь несколько слов о том, как развивались события в районе действий 42-го гвардейского стрелкового полка. Об этом поведал нам его командир гвардии майор И. К. Половец после выхода из окружения. Полк, заняв село Подмосковное, закрепился в нем и до наступления темноты отбивал ожесточенные атаки гитлеровцев. К вечеру фашистские танки ворвались в село. Подразделения полка двинулись на восток. По пути к полку присоединились два танка, несколько орудий и машин с боеприпасами из других частей дивизии.
Командир полка решил прорываться в районе Спасово, Красно-Константиновка, но при этом предстояло пересечь дорогу, на которой засели гитлеровцы. Иван Кузьмич Половец приказал артиллеристам и минометчикам нанести огневой удар по всей обороне противника перед фронтом полка, а затем перенести огонь на фланги. В. этот момент подразделения стремительно атаковали вражеские позиции, прорвали их, и полк полностью, с артиллерией и обозами, ночью 31 октября вышел к своим.
В этом была огромная заслуга талантливого командира, человека железной воли, майора Ивана Кузьмича Половца. Указом Президиума Верховного Совета СССР за совершенный подвиг ему было присвоено звание Героя Советского Союза. Многие гвардейцы полка были награждены орденами и медалями.
Хотелось бы отметить, что для тех октябрьских беев, проходивших в условиях непогоды и распутицы, характерными были смелые, решительные действия не только соединений и частей, но главным образом мелких подразделений — роты, взвода, отделения, которые без опаски вырывались вперед, заходили в тыл противнику, сеяли там панику, громили узлы сопротивления, заставляли бросать их иногда без боя. Однако непогода изматывала и наши силы. К концу октября возросло и сопротивление противника. Немецко-фашистское командование перебросило в полосу наступления армии две свежие дивизии — 6-ю танковую и 376-ю пехотную. Им удалось остановить наши соединения на рубеже Марьевка, Куколовка, Новостародуб, Зыбкое.
Подводя итоги октябрьских боев, следует отметить, что 5-я гвардейская армия прошла с боями от Днепра более 60 км. К этому времени командование 2-го Украинского фронта[32] не располагало силами для того, чтобы продолжать наступление, и поэтому его армии были вынуждены перейти к обороне. Таким образом, первый этап боев войск фронта на днепровских плацдармах закончился выходом на рубеж Дериевка, Зыбкое, Куколовка, Новостародуб, Петрово и на подступы к Кривому Рогу и Кировограду.
Был на исходе 1943 год. В результате летне-осеннего наступления Красная Армия продвинулась на запад на 300–600 км., освободила более 395 тыс. кв. км родной советской земли. Ни огромная усталость от непрерывных боев, ни осенняя распутица не смогли снизить высокого наступательного порыва наших войск, ведущих борьбу за освобождение родной страны.
32
С 20 октября 1943 года Воронежский, Степной, Юго-Западный и Южный фронты были преобразованы соответственно в 1, 2, 3 и 4-й Украинские фронты.