Я попросил своих подчиненных устроить всех приехавших во втором эшелоне управления армии, создать им максимально удобные в сложившейся обстановке условия для работы и при первой возможности познакомить меня с С.С. Юдиным. Еще до войны мне приходилось не раз слышать, что это очень крупный хирург, делающий сложнейшие желудочные операции и искусственные пищеводы, и имя его широко известно не только у нас в стране, но и за ее пределами.
Спустя некоторое время Сергей Сергеевич приехал на командный пункт армии, где и состоялось наше первое личное знакомство. Его внешность и манера вести себя сразу же произвели на всех очень сильное впечатление. Это был человек довольно высокого роста, худощавый, с длинными кистями и длинными пальцами рук. У него были умные, острые, я бы даже сказал, пронзительные глаза и худое, подвижное, как бы состоявшее из одних мышц, лицо, на котором очень быстро, почти мгновенно, выражались все чувства, владевшие в ту или иную минуту Сергеем Сергеевичем. Одет он был в длинноватую даже по его росту шинель, к которой еще, видимо, не совсем привык.
В разговоре при первой встрече Сергей Сергеевич так и не сказал ни одного слова о себе. Говорил только о цели приезда и о своем желании как можно скорее приступить к делу. Чувствовалось, что это человек большого ума и быстрых решений, энергичный, что, однажды приняв решение, сделает все, чтобы его выполнить.
Свои соображения об армейской медицинской службе и о методах лечения раненых он излагал нам очень горячо, убедительно. Разговор с ним у меня до сих пор остался в памяти.
— Закон медицинской службы на войне, — говорил Сергей Сергеевич, — оказание помощи раненым как можно быстрее, дорожа каждой минутой. А для этого нужно, чтобы медпункты, медсанбаты, госпитали располагались возможно ближе к наступающим или обороняющимся войскам. Задача командиров и начальников обеспечить немедленную доставку раненых к пунктам обработки. В условиях маневренной войны и быстрых темпов наступления расширение объема неотложных хирургических вмешательств — одна из первостепенных задач медицинской службы. Ее выполнение возможно за счет максимального переноса хирургических вмешательств в госпитали первой линии и даже в медсанбаты. Мы проведем сборы врачей и покажем им на практике все те возможности, которые существуют для операций раненых в самой различной обстановке.
Сергей Сергеевич с особенным жаром говорил о необходимости качественной хирургической обработки раненых с повреждением крупных суставов нижних конечностей. Обычно такие ранения давали на фронте весьма высокий процент тяжелых, а подчас и смертельных осложнений, и поэтому С. С. Юдин уделял особое внимание этой категории раненых и разработал наиболее рациональные приемы их оперативной обработки, придавая чрезвычайно важное значение быстрой гипсовке раненых конечностей.
После нашей беседы Сергей Сергеевич начал объезжать госпитали, медсанбаты, полковые медпункты. В течение всего времени пребывания в нашей армии Юдин решал общие организационные задачи, проводил сборы врачей и в то же время ежедневно оперировал раненых. Бывали дни, когда он делал по десять — двенадцать операций в сутки под артиллерийским обстрелом и авиационной бомбежкой. Убедить его не ездить в опасные места было невозможно. Туда, куда ему нужно было добраться, он добирался в любую погоду, по любым дорогам, на любых видах транспорта, лишь бы спасти жизнь тем, кто рисковал ею, защищая Родину.
Работая день и ночь, Сергей Сергеевич находил время для бесед не только с медицинскими работниками, но часто и охотно встречался и разговаривал с командирами и политработниками на общие медицинские темы, знакомя их со своими взглядами на организацию медицинской службы во фронтовых условиях.
В беседах с нами Сергей Сергеевич часто вспоминал мужество и мастерство знаменитого русского хирурга Пирогова, подробно рассказывал о его работе. Как мне показалось, Юдин очень высоко ценил Пирогова, любил его и старался ему подражать. Не раз он говорил нам и о Бурденко, очень высоко оценивая деятельность этого выдающегося ученого и хирурга.
Как-то однажды поздно вечером мы сидели в одном из немногих сохранившихся после боев домиков маленького украинского хутора. Член Военного совета армии П. Е. Сухарев, начальник тыла М. В. Метелкин, армейский хирург Е. И. Попов беседовали с Юдиным по вопросам лечения и эвакуации раненых, возвращения в строй выздоравливающих, особенно после легких ранений. Говорили о том, что нужно предпринять, чтобы ускорить и улучшить это дело. Неожиданно в домике появился начальник штаба армии Н. И. Лямин и сказал, что ему только что позвонили из соседней 53-й армии и сообщили, что там произошло несчастье: наблюдательный пункт подвергся артобстрелу, тяжело ранены несколько генералов, офицеров, красноармейцев. Сергей Сергеевич вскочил с места, как солдат по сигналу «Тревога», и немедленно вызвал операционную сестру Марину Петровну Голикову, свою замечательную самоотверженную помощницу. Мы сейчас же снарядили вездеход, для страховки запрягли еще и повозку с хорошими, сильными лошадьми, дали проводников, и Юдин тут же, темной ночью, отправился в дорогу и, приехав на место, сделал все, чтобы спасти раненых.