Оборона армии строилась прежде всего как противотанковая с целью отражения атак танков и мотопехоты противника, а также уничтожения в случае прорыва их в глубине обороны. Она основывалась на максимальном использовании всех видов огня — артиллерийского и минометного, танков и самоходно-артиллерийских установок, противотанковых ружей — в тесной связи с маневром артиллерийско-противотанковых резервов, подвижных отрядов заграждений и инженерных заграждений. В своем решении я указал, что «плотность противотанковой артиллерии на основных танкоопасных направлениях должна быть не менее 20–25 орудий на 1 км фронта…»[53]
Это требование было выполнено, да и средств для этого соединениям выделялось вполне достаточно.
Обходя с командирами корпусов части и подразделения, мы наблюдали, как искусно артиллеристы оборудовали свои позиции.
На дорогах войны мы всегда с уважением относились к воинам, у которых на левом рукаве шинели или гимнастерки был прикреплен ромб, черный, бархатный, с золотыми перекрещенными пушками — эмблемой истребителей танков, людям исключительного героизма и воинского мастерства.
Истребители танков! Они первыми вступали в бой с фашистскими танками, жгли «пантеры», «тигры», «фердинанды», грудью защищая доблестных стрелков в обороне и расчищая им дорогу в наступлении. И здесь истребители танков тщательно зарывались в землю, готовились своим огнем преградить путь врагу.
Особое значение мы придавали организации системы огня орудий прямой наводки. Для этого привлекались все батальонные, полковые противотанковые батареи, отдельные батареи пушечной артиллерии дивизий, а также приданные истребительно-противотанковые полки. Все они располагались в пределах полковых участков обороны, объединялись в противотанковые опорные пункты.
Основу противотанковой обороны составляли противотанковые опорные пункты, которые создавались на главной и второй полосах обороны. Всего в армии было создано 19 таких пунктов, из которых 13 располагались в главной, а 6 — во второй полосе обороны. Я лично выбирал место, согласовывал состав и ставил задачи каждому противотанковому опорному пункту. Командиры корпусов уточняли эти районы на местности и организовывали взаимодействие между ними.
Состав противотанковых опорных пунктов зависел от наличия артиллерии и важности направлений, на которых они располагались. Например, в 32-м гвардейском стрелковом корпусе в одном из пунктов было 34 единицы противотанковых средств, в том числе орудий — 26 и противотанковых ружей — 8, а в другом орудий — 29, а противотанковых ружей — 15.
Подступы к противотанковым опорным пунктам и промежутки между ними прикрывались огнем артиллерии и минометов с закрытых огневых позиций, ружейно-пулеметным огнем и взрывными инженерными заграждениями.
Взаимодействие между орудиями прямой паводки и батареями, расположенными на закрытых огневых позициях, достигалось распределением дальностей ведения огня по атакующим танкам и бронетранспортерам. Для осуществления тесного взаимодействия командиры батарей, расположенных на закрытых огневых позициях, находились на одном наблюдательном пункте с командирами батарей прямой наводки. Последним предоставлялось право вызова огня артиллерии с закрытых огневых позиций при атаке танков противника в их секторе обстрела, если дальность до атакующих танков превышала дальность прямого выстрела орудий прямой наводки. Каждый противотанковый опорный пункт прикрывался достаточно мощным огнем с закрытых огневых позиций. Так, для обеспечения подступов к одному из ПТОП в полосе 13-й гвардейской стрелковой дивизии привлекалось до 80 орудий и минометов, а в полосе 118-й стрелковой дивизии — до 40 орудий и минометов.
Ответственность за организацию взаимодействия между противотанковыми опорными пунктами возлагалась на командиров стрелковых корпусов и дивизий.
Особое внимание было уделено организации системы огня. Перед передним краем создавалась зона сплошного огня всех видов орунам. Основу ее составлял артиллерийско-минометный огонь, огонь танков и самоходно-артиллерийских установок, пулеметов, автоматов, противотанковых ружей. Интересно отметить, что плотность огневых средств на 1 км фронта в главной полосе составляла[54] винтовок и карабинов — 230, автоматов — 77, пулеметов — 10, 82-мм минометов — 5, противотанковых ружей-до 5.