Во всех корпусах и дивизиях создавались артиллерийские группы, но их состав был непостоянным. Он изменялся в зависимости от обстановки, складывающейся в ходе боя. Например, в период тяжелых оборонительных боев на стопницком направлении с 13 по 15 августа 32-му гвардейскому стрелковому корпусу были приданы из 33-го гвардейского стрелкового корпуса одна тяжелая гаубичная бригада и две минометные бригады, а также одна гаубичная бригада из 34-го гвардейского стрелкового корпуса. Благодаря такому усилению артиллерийские плотности в полосе 32-го корпуса значительно возросли, 14 августа они достигали 36, а 16 августа — 70 орудий и минометов на 1 км фронта.
К началу оборонительного сражения на стопницком направлении армия имела более 650 орудий и минометов (без противотанковой артиллерии). Кроме того, я уже говорил, что она была усилена 3-й артиллерийской дивизией генерала И. Ф. Санько. Значительная часть штатной и приданной артиллерии использовалась на плацдарме, где в общей сложности было сосредоточено более 1000 орудий, минометов и реактивных установок, что дало плотность около 27 единиц на 1 км фронта.
Инженерное оборудование полос и позиций обороны началось сразу же с выходом войск армии на рубеж Шидлув, Стопница, Ратье и осуществлялось как в период подготовки обороны, так и в ходе оборонительного сражения. Надо сказать, что к началу наступления противника нам удалось выполнить лишь 25–30 процентов оборонительных работ. Более низкими темпами они шли в полосе 34-го гвардейского стрелкового корпуса, особенно в полосе 118-й стрелковой дивизии, из-за большого некомплекта в личном составе. Кроме того, нам не хватало противотанковых мин, взрывчатки, колючей проволоки.
Слажен по в этот период работали политорганы армии. Острие всей партийно-политической работы в соединениях и частях было направлено на быстрейшее завершение инженерных работ, создание неприступной обороны. Большое внимание уделялось воспитанию у личного состава, особенно у молодых солдат, непримиримой ненависти к врагу, изучению боевого мастерства воинов-ветеранов. Для гвардейцев читались лекции, доклады, проводились беседы на темы: «Современная Польша», «О советско-польских отношениях», «Высокий моральный дух бойца — решающий фактор победы», «Дисциплина и организованность — залог победы», «Отстоим сандомирский плацдарм по-гвардейски».
Хочу особо отметить, что политические органы армии, корпусов и дивизий, возглавляемые Ф. А. Катковым, И. А. Фомичевым, П. И. Петровым, Г. А. Нестеровым, А. А. Москаленко, Ф. М. Мочаловым, Д. Г. Муратовым, Г. Я. Марченко, А. Ф. Пяткиным и другими, все время были в курсе событий и решали конкретные задачи. Они не просто контролировали выполнение планов партийно-политической работы в частях, а практически обеспечивали решение боевых задач соединениями.
В эти дни, решая вопросы организации обороны, мы пристально следили за поведением противника. Наша разведка ни на час не оставляла врага без внимания. Анализ поступающих разведывательных данных показывал, что гитлеровское командование сосредоточивает значительные силы в районе Хмельник, Пинчув и западнее Слунеца. От разведчиков поступали все новые и новые данные о выдвижении к плацдарму резервов противника.
9 и 10 августа разведгруппы 95-й и 13-й гвардейских стрелковых дивизий установили на рубеже реки Нида появление новых вражеских танковых и моторизованных частей. В ночь на 10 августа разведгруппа старшего лейтенанта Деревянина у деревни Голендры (4 км западнее Хмельника) взяла в плен фельдфебеля 3-й танковой дивизии, которая перебрасывалась с юга. Позже разведчики А. Краснов, И. Королев и В. Кричмарь захватили двух унтер-офицеров 16-й танковой и 20-й моторизованной дивизий. Пленные показали, что 11 августа будет нанесен удар в направлении Сташува. Из всех данных разведки выяснилось, что враг сосредоточивает 3-й танковый корпус (3-я, 16-я танковые, 20-я моторизованная дивизии, 501-й отдельный танковый батальон «королевских тигров») в районе Хмельника, 46-й танковый корпус (17, 23 и 24-я танковые дивизии) севернее Новы-Корчина и 1-ю танковую дивизию в районе Буско-Здруй. «Вся эта группировка противника имела в своем составе около 400 танков и штурмовых орудий, 500 орудий полевой артиллерии и 5 батарей шестиствольных минометов»[55].
В штабе армии мы обдумывали возможные варианты действий немецко-фашистских войск и неизменно приходили к выводу, что вероятными направлениями их ударов нужно считать Хмельник, Сташув, Баранув или Буско-Здруй, Стопница, Баранув, которые являлись кратчайшими к переправам на Висле и выгодными для наступления танков и мотопехоты.