С утра 17 августа на фронте было спокойно. Но вот около 11 часов появилась фашистская авиация. Она нанесла удары по узлам обороны и населенному пункту Пацанув. В середине дня до 40 танков и двух полков пехоты нанесли удар во фланг 292-го гвардейского стрелкового полка 97-й гвардейской стрелковой дивизии, который оборонялся на третьей позиции в районе Чижува. До 30 танков и 20 бронетранспортеров с пехотой атаковали левый фланг 42-го гвардейского стрелкового полка, стремясь прорваться к Олеснице с юго-запада. Оба полка под натиском превосходящих сил противника были вынуждены отойти к Стрельце и Олеснице.
К исходу 18 августа противнику ценою огромных потерь все же удалось завершить прорыв нашей главной полосы обороны, продвинуться на 5–8 км к востоку от Стопницы и подойти ко второй полосе. Здесь он был остановлен частями второго эшелона 32-го гвардейского стрелкового корпуса, огнем артиллерии, танков и самоходно-артиллерийских установок 10-го и 31-го танковых корпусов. В результате не очень продолжительного боя мы подбили и сожгли не менее 35–40 танков и штурмовых орудий, десятки бронетранспортеров, уничтожили много пехоты. Попытки вражеских войск прорвать вторую полосу обороны потерпели неудачу. Чувствовалось, что враг выдохся, и надо было воспользоваться этим.
Утром 19 августа мы нанесли сильный контрудар по противнику силами вторых эшелонов корпусов (97-я и 15-я гвардейские дивизии), частью сил 13-й гвардейской, 118-й стрелковых дивизий и 10-го гвардейского танкового корпуса. Наш удар для гитлеровцев оказался неожиданным. В течение двух дней враг был отброшен на исходное положение.
…Мужественно сражались в те дни воины 15-й гвардейской стрелковой дивизии. Когда 7 ноября 1944 года дивизия праздновала свое пятилетие, в ее адрес поступи по много поздравительных телеграмм. Но самой радостной для гвардейцев была телеграмма командующего фронтом Маршала Советского Союза И. С. Конева. В пей говорилось: «…Прошу передать всему личному составу 15-й гвардейской стрелковой Харьковской, ордена Ленина, Краснознаменной, ордена Суворова дивизии мое поздравление.
Поздравляю красноармейцев, сержантов, офицеров 15-й гвардейской дивизии с пятой годовщиной.
За пять лет дивизия прошла героический боевой путь и покрыла себя неувядаемой славой в боях с врагами нашего Отечества.
Ваша дивизия сформировалась из 50-го Краснознаменного имени Ворошилова стрелкового полка. Кадры дивизии в двух, войнах — с белофиннами и немецкими захватчиками — показали стойкость и мужество, умение и выучку, что обеспечило боевые успехи дивизии.
Лично я, как бывший командир 50-го Краснознаменного имени Ворошилова полка, горжусь вашими успехами и подвигами, шлю искренний привет своим сослуживцам и ветеранам дивизии.
Убежден, что в боях за окончательный разгром немецко-фашистских армий гвардейцы покажут новые образцы воинской доблести, умение и прославят себя новыми боевыми делами.
Слава воинам трижды орденоносной дивизии!
Ваш Конев».
На торжественном собрании, посвященном этой знаменательной дате, я с большим удовольствием вручил воинам-гвардейцам боевые награды. Красноармейцы, сержанты и офицеры с гордостью прикрепляли ордена и медали, полученные за мужество и отвагу, проявленные на висленском рубеже, рядом с наградами за бои под Сталинградом, на Курской дуге, за освобождение Украины и Молдавии…
…Итак, гитлеровцам так и не удалось добиться своей цели — ликвидировать сандомирский плацдарм. Превосходящим по численности фашистским войскам воины фронта противопоставили железную выдержку, массовый героизм, высокое боевое мастерство, гибкую тактику. Успешное завершение оборонительных боев объясняется и созданием глубоко эшелонированной противотанковой обороны на плацдарме, и смелым маневром силами и средствами с менее угрожаемых участков на направления главных ударов противника, и особенно массированным использованием артиллерии.
Успеху 5-й гвардейской армии на сандомирском плацдарме способствовало и четкое взаимодействие с войсками 13-й армии, 3-й и 1-й гвардейских танковых армий, постоянная взаимная помощь в самых сложных и критических ситуациях. Например, в то время, когда враг рвался к Висле через Олесницу, наши соседи перешли в наступление, разгромили сандомирскую группировку и 18 августа овладели Сандомиром. Для оказания помощи сандомирской группировке немецкое командование перебросило из района Стопницы на север 17-ю и 23-ю танковые дивизии. Естественно, что это облегчило наше положение. 20 августа перешел в наступление 33-й гвардейский корпус и тоже отвлек на себя силы врага.