Дембицкая операция началась утром 20 августа. 33-й гвардейский стрелковый корпус 5-й гвардейской армии и 4-й гвардейский танковый корпус наступали на Дембицу с северо-запада, а с востока повели наступление на город соединения 15-го стрелкового корпуса 60-й армии.
Удар двух гвардейских корпусов с севера развивался успешнее, поэтому Маршал Советского Союза И. С. Конев принял решение сосредоточить основные усилия в полосе наступления 33-го гвардейского стрелкового корпуса. Между 14-й и 78-й гвардейскими стрелковыми дивизиями была введена 9-я пластунская стрелковая дивизия. Вдоль восточного берега Вислоки с целью свертывания обороны противника наступала 322-я стрелковая дивизия 60-й армии. В обход Дембицы с юга усилили нажим на вражеские войска левофланговые части этой армии.
К исходу 22 августа части 4-го гвардейского танкового и 33-го гвардейского стрелкового корпусов во взаимодействии с 322-й стрелковой дивизией захватили переправу через Вислоку и завязали бои на ближних подступах к Дембице. На следующий день город был полностью освобожден от фашистских войск…
…Военные действия на сандомирском плацдарме начали постепенно затухать. Однако гитлеровское командование еще тешило себя надеждами, что ему все же удастся вернуть утраченные рубежи на Висле. Оно продолжало подбрасывать в район плацдарма свежие силы. К концу августа группировка противника в этом районе увеличилась более чем в два раза. 29 августа мы получили указание фронта о переходе к обороне. К этому времени войска армии занимали следующее положение: 32-й гвардейский стрелковый корпус удерживал рубеж Гации, Жиция, Халупки, Дзеславице, Бялобоже; 34-й гвардейский стрелковый корпус — Новы Весь, Метель, Хжанув, Воля Бехувска, Карське, Ратье.
Подводя итоги боев на сандомирском плацдарме, следует сказать, что оборонительные бои по удержанию плацдарма носили упорный и активный характер, они не прекращались ни днем, ни ночью. Войска армии успешно выполнили поставленную задачу: измотали и обескровили врага, не допустили прорыва обороны, остановили его в главной полосе, а затем отбросили назад.
За время боев было уничтожено более 20 тысяч солдат и офицеров, 230 танков и самоходных орудий, около 80 бронетранспортеров, 120 орудий, 80 минометов, более 200 автомашин, 22 самолета и много другого вооружения и техники. Захвачено в плен свыше 300 солдат и офицеров.
Активность войск в обороне выражалась в непрерывном воздействии на противника всеми видами огня, в воспрещении ему осуществлять свободный маневр силами и средствами, в нанесении согласованных контратак с целью восстановления положения. За 10 дней боевых действий войска армии провели три контратаки силами стрелкового полка, одну — силами стрелковой дивизии во взаимодействии с танкистами и соседом и контрудар силами общевойскового резерва армии во взаимодействии с дивизией второго эшелона 32-го гвардейского стрелкового корпуса и второго эшелона 118-й стрелковой дивизии.
Захватом, удержанием и закреплением плацдарма на западном берегу Вислы, имевшего оперативно-стратегическое значение и вошедшего в историю Великой Отечественной войны под названием «сандомирский плацдарм», успешно закончилась Львовско-Сандомирская операция. Если время проведения всей операции составляло полтора месяца, из которых немногим более полумесяца ушло на разгром бродской, львовской и Станиславской группировок противника, то почти месяц потребовался на ее завершающий этап — борьбу за плацдарм.
Несмотря на яростное сопротивление врага, нашим войскам удалось не только удержать, но и значительно расширить плацдарм — до 100 км по фронту и до 50 км в глубину, разгромить здесь мелецкую, сандомирскую, дембицкую группировки противника и, таким образом, создать условия для начала с этого плацдарма в январе 1945 года Сандомирско-Силезской операции.
Ответственная задача в битве за плацдарм выпала на долю 5-й гвардейской армии, сбереженной на первом этапе операции. «…Войска 5-й гвардейской армии, — писал Маршал Советского Союза И. С. Конев, — укрепили наше положение на плацдарме, способствовали его расширению и разгрому противника, наносившего удары по флангам наших войск»[59]
Глава седьмая. К границам Германии
Подготовка Сандомирско-Силезской наступательной операции. На направлении главного удара. Особенности артиллерийской подготовки. Новое в методах атаки противника. Передовые батальоны. Корпусной передовой отряд. Ченстохов освобожден! На восточных границах Германии. Бои за Одер. Вновь на плацдарме!