Наконец, архимаг устало встал. Он выглядел совершенно подавленным и очень бледным. Шатаясь, он пошел к выходу.
— Идемте, нам надо собирать вещи. Скоро мы уплываем.
Оршон пристроился справа от Парваля, я слева. Мы помогли архимагу дойти до его покоев, провели через приемную и кабинет. В спальне к нам сразу подбежала женщина в синей мантии. Хелена Охкис, понял я сразу. Ей было лет под сорок, но выглядела она еще очень неплохо.
Мы положили архимага на кровать. Хелена поместила его голову себе на колени и начала вливать в рот Парваля розовую жидкость из деревянного флакона. Бледность стала медленно сползать с его лица. Что ж, архимаг оказался в надежных руках. Мы были уже не нужны.
И тут я заметил, что у Парваля выпала из мантии часть карт. Миниатюры рассыпались по полу, когда мы укладывали его.
Я быстро нашел взглядом себя и застыл, не веря своим глазам.
Оршон взял меня за руку и потащил к двери.
Когда мы выходили из комнаты, за нашей спиной раздался усталый голос Парваля.
— А ведь он тоже все делает правильно…
Мы плотно закрыли за собой дверь.
Глава 24
Темные судьбы
Диммир, Серая пустыня.
11-й день месяца Надежд, год 493-й от В.Л.
Я снова участвовала в темном ритуале. Но на этот раз не как зритель, пусть и очень заинтересованный.
Гарл, как всегда, недовольно рыкнул, но послушно занял свое место на страже. Он должен был уберечь нас от неприятных неожиданностей.
Горк поставил меня в центр пентаграммы. Фигура получилась корявая — куда уж ему до геометрического совершенства Заратайна — но адептуса это не беспокоило.
— Он умер только что, связь между вами сильная, а кровь… Кровь потрясающая, — он нервно облизнулся.
Мне пришлось закапать кровью всю карту. Еще немного Горк втер в линии пентаграммы. Теперь я стояла в центре нарисованной собственной кровью звезды, сжимая окровавленную бумажку.
— Ты маг Огня, так что ритуал упрощается, — произнес адептус, отходя в сторону. — Зажги карту и смотри в пламя.
Я так и сделала. Бумага в моей руке загорелась, кровь зашипела и забрызгала по сторонам, а я вглядывалась в огонь.
Передо мной мелькали смутные образы, постепенно они облекались плотью, пока, наконец…
Герцогство Сохо.
11-й день месяца Надежд, год 493-й от В.Л.
Диллан Заратайн шел с торговым обозом на север. Он присоединился к купцам неделю назад и теперь бодро шагал среди повозок и людей. Некромант мог бы идти и один, но это было опасно даже для него.
Справа вздымались вековые дубы Роннора, а там, по слухам, завелся очередной барон, возомнивший себя властелином всего леса. Он объявил себя чуть ли не герцогом, активно взялся за покорение Роннора и вырезал уже не один десяток разбойничьих шаек. За это купцы были ему очень благодарны.
Но, почуяв силу, новоявленный предводитель лесных братьев стал выходить и на тракт, нападая на проходящие мимо караваны. Повелитель герцогства Сохо вместе с верными и не очень вассалами продолжал воевать в Диммире и ему было не до возни с какими-то там разбойниками. Для одинокого путника, пусть и некроманта, путешествие могло закончиться печально.
Потому Заратайн и предпочел скорости безопасность. Он заплатил золотом, и один из купцов разрешил ему идти рядом со своими повозками и даже положить на них вещи. Некромант отказался, немудреный скарб он предпочитал нести в собственных руках. Подчас торговцы оказывались опаснее разбойников.
Заратайн шел бодро. Он снова чувствовал себя молодым. Когда-то примерно он так в первый раз пробирался на север. И ему все было ново и интересно. А потом он вернулся в Сферу Лакриса, покаялся перед Советом магов, оброс семьей, солидным ремеслом чучельника и мещанским жирком.
Он был рад, что ему удалось оставить все это за спиной. Жена, когда-то привлекшая его своей красотой и умом, постарела и поглупела, дети выросли, обыденность существования раздражала. Он оставил семье все — деньги, мастерскую и лавку.
У некроманта начиналась новая жизнь, и он хотел войти в нее налегке.
Караван вполз на перекресток. Идущий на север тракт пересекала мощенная камнем поперечная дорога. Она начиналась далеко на западе — чуть ли не от самого Диммира — и тянулась через все герцогства на восток. До опушки Роннора и даже дальше. Дорога заканчивалась в знаменитом монастыре Святого Камня.
Со стороны леса на ней показался всадник. Черный плащ и наброшенный на голову капюшон, к седлу беспощадно погоняемого коня пристегнуты меч и посох мага Огня. Увидев инквизитора, торговцы стали расчищать перекресток.