Но не успели.
Инквизитор стремительно промчался сквозь караван, сметая людей и опрокидывая повозки. В след понеслись сдавленные ругательства.
Инквизитор резко осадил коня и в полной тишине развернул его обратно. Торговцы в ужасе попадали на колени. Но его заинтересовали не они.
Инквизитор отбросил капюшон и посмотрел прямо на Заратайна. Некромант узнал его сразу. Я тоже.
Джефар Стамли, обманутый и взбешенный, мчался на запад в Диммир. Неведомо как, но он снова встал на мой след.
Инквизитор спешился и выхватил меч. Заратайн не побежал. Он знал, что это бесполезно. Некромант стоял и с любопытством смотрел в глаза приближающейся смерти.
— Темный! Я нашел тебя!
Мощный удар рукоятью меча разбил Заратайну лицо и опрокинул некроманта на землю. Ударом сапога Стамли пробил ему грудную клетку.
Заратайн умирал, он знал это, обломок ребра пробил ему сердце. Но он продолжал смотреть в глаза инквизитора.
Тот отбросил меч, схватил некроманта за грудки и подтянул к себе.
— Ее я тоже найду! Ни одно отродье Тьмы не уйдет от меня! Слышишь Темный?! — Стамли выкрикнул эти слова в побледневшее от потери крови лицо некроманта.
И в этот момент Заратайн ударил его в грудь обсидиановым кинжалом. На лице инквизитора отразилось удивление. Он не мог поверить, что поверженный некромант нанес ему смертельный удар.
Заратайн улыбнулся.
Их глаза закрылись одновременно.
Диммир, Серая пустыня.
11-й день месяца Надежд, год 493-й от В.Л.
Пламя на моей руке догорело. Налетевший порыв ветра унес оставшийся от бумаги пепел.
Да, это я убила его. Останься я в монастыре еще ненадолго, и Заратайн ушел бы на север живым. И начал бы свою новую жизнь, к которой он так стремился. А я… я убила их обоих.
На меня смотрели две пары глаз. Я впилась в нижнюю губу зубами. Снова до крови. Теперь я Алая не только по цвету волос и своей сущности. На мне кровь Заратайна. И Стамли. Такие разные люди, но смерть объединила и, надеюсь, примирила некроманта и инквизитора.
— Спасибо, Горк… Это было очень важно для меня.
Я взяла себя в руки, до цели мне оставалось совсем немного. Оплакивать погибших буду потом.
Я обыскала остальные трупы. Ничего интересного. Немного монет, написанные корявым почерком письма, нюхательный табак, фляги с вином и пивом.
Основные запасы еды и воды находились в нескольких больших мешках. От них уже плохо попахивало. Я решила обойтись тем, что у меня было с собой.
— Горк, ты чем собираешься заниматься дальше?
— Не знаю, — адептус пожал плечами. — Пгиз погиб, в этих местах мне оставаться больше не хочется. Я бы дошел до того места с дезертирами, а там… там бы они меня, наверно, убили. Так что никаких планов у меня нету.
— Горк, я тоже иду в то место, в KarraTronogo. Не хочешь составить мне компанию?
— А почему бы и нет. Не самый плохой вариант, — некромант улыбнулся.
— Хорошо. Меня зовут Лайра, но ты можешь называть меня Алой.
— Договорились, Алая. Подожди чуть-чуть.
Горк в придачу к посоху вооружился коротким мечом. Неужели он умеет им пользоваться? Мы уже собирались уходить, но тут он не выдержал и подбежал к мешкам с едой. Темный распотрошил их, старательно обнюхал все продукты, выбрал самые свежие и сложил их в один мешок.
Он сгибался под его тяжестью, но казался при этом абсолютно счастливым. Горк улыбался почерневшими зубами и даже напевал себе что-то под нос. К моему удивлению, голос у адептуса оказался приятный. Даже привередливый Гарл почти не возмущался.
Наш путь на юг продолжился. За остаток дня мы прошли еще миль пятнадцать. Некромант, обзаведшийся кожаным «горбом», шагал очень бодро. Мысль о сытном ужине приятно грела ему душу и придавала ногам силы.
Отбросив воспоминания о погибшем Заратайне, я снова задумалась над рассказом его молодого коллеги. Великая война казалась мне теперь не просто фарсом, а грандиозной и, на первый взгляд, бессмысленной бойней. В которой полегли в основном отнюдь не злобные и коварные мастера темной магии, а обыкновенные мальчишки. С высоты моих двадцати шести лет Горк казался мне ребенком.
Я посмотрела на него. Он умудрился на ходу вытащить из сумки кусок сушеной говядины и теперь с абсолютно счастливым видом жевал его. Рядом шел Гарл, и некромант на ходу кормил пса, отрывая небольшие кусочки мяса.
Со всего континента были стянуты войска, собраны лучшие волшебники, хотя для того, чтобы сбросить прогнивший диммирский режим, хватило бы полусотни хороших магов.