Когда магистр закончил свой рассказ, графин был давно пуст, а я потрясен до глубины души. Замыслы архимага и в самом деле впечатляли. В этом Ногодил не ошибся.
За стеной опять раздались громкие крики и пьяные голоса затянули веселую песню. Сторонники Подогайна отмечали его успех. Они еще не знали, что их ждет в ближайшем будущем.
— И что же мы можем сделать? — я растерянно спросил Ногодила. — Может, стоит рассказать Парвалю?
— Думаю, это бессмысленно, да. Парваль сломлен. Он сам виноват, своим поведением на Совете он оттолкнул последних союзников. Голосовавшие за него архимаги сразу после заседания перебежали к Подогайну. О Парвале стоит забыть. Он уже ни на что не способен, да. Порвали нашего Парваля, — магистр хихикнул.
— Молчал бы, Ногодел! — вскипел я из-за неуместного каламбура.
— Меня и похуже называют, да, — меланхолично произнес Джереби. — И Ногоделом, и Многоделом, и Многопилом и Нагадилом. И что самое обидное — во всех прозвищах есть изрядная толика правды. Но сейчас не в этом суть, да. Парваля можно смело скинуть с доски.
— А кто же тогда способен хоть что-то сделать?
— Ты, — Ногодил посмотрел мне в глаза. Он и в самом деле верил, что я смогу что-то изменить.
Я же был в этом совершенно не уверен.
— Если даже от архимага нет толка, то что же сможет сделать обычный адепт?
— Ты не прав, Люрет. Ты смог колдовать в урагане Тьмы, это раз, — магистр загнул один палец. — Ты разговаривал с тварью Тьмы под островом, это два. Тебя выбрал мой сын, это три. Ты связан с Тьмой, так же как и Подогайн, как и… Джеркис. А может даже сильнее. В этом вы похожи, да. Значит, ты тоже можешь войти во Тьму. И выйти из нее.
Я молча смотрел в пустую чашку. Войти во Тьму. И выйти. Как все, оказывается, просто.
— И что же мне там делать?
— Не знаю, — честно признался магистр. — Архимаг был там, узнал многое о Тьме — наверняка старый прохиндей не обо всем потом рассказывал — и, возможно, даже заключил что-то вроде союза, да. Я не знаю. Но я уверен, что ты сможешь выяснить что-то еще. Поговорить, убедить… Я не знаю.
— А если я не вернусь оттуда, Ногодил?
— Это уже не важно, Люрет. Сегодня… завтра… через год…
— Я попробую. Я войду во Тьму и посмотрю, что можно сделать.
— Для начала тебе придется добраться до нее. Подогайн запретил посылать к Стене корабли, они все нужны ему для вывоза с острова людей.
— Я знаю, где найти корабль. Надеюсь, они помогут мне еще раз. Ты пойдешь со мной?
— Нет. Какой там от меня толк? Я пойду к Подогайну, надо подготовить для него парочку сюрпризов. Да, сюрпризов. Слишком много крови на его руках, пришло время расплаты. Когда… если ты снова встретишься с Джеркисом — пусть будет Джеркисом, раз ему так нравится — скажи ему, что папа… папа любит его.
— Хорошо, Ногодил.
Магистр вышел. Я же немного задержался, обдумывая все услышанное. Похоже, что у меня нет другого выбора. Единственное верное решение — войти во Тьму. А там… действовать по обстоятельствам.
Я вышел из кабинета и зашагал к лестнице. Неожиданно прямо передо мной распахнулась дверь, из нее высунулся немолодой уже адепт Огня. Он был пьян.
— Эй! Кто там есть?! Нам еще лучшего канийского! Быстро! — заорал маг дурным голосом.
Я собирался пройти мимо, но он посмотрел на меня и сразу узнал.
— Ты же этот! Точно, ты шавка Парваля! Как твой хозяин, а? Еще не окочурился в своей конуре? — маг противно захихикал.
Из комнаты за его спиной раздался громкий смех. Там сидело человек десять, все они были пьяны и визгливо хохотали.
— Топить надо этих водников! — выкрикнул кто-то.
Немудреная шутка сторонникам Подогайна понравилась и вызвала новый взрыв смеха. Стоявший передо мной адепт еле держался на ногах от хохота. И не только.
Удара посохом в лицо он явно не ожидал.
Мой толчок отбросил мага в глубину комнаты. Смех сразу стих. Я вошел вслед за ним и аккуратно притворил дверь. Посохи маги свалили в угол комнаты. Замечательно. Я поудобнее перехватил свой и двинулся вперед.
Это было глупо. По-детски бессмысленно и жестоко. А потому восхитительно. Они даже не пытались сопротивляться. Четыре огневика могли бы остановить меня даже без посохов. Но страх и вино парализовали их волю.
Закончилось все быстро, очень быстро. Пришлось повозиться только с одним воздушником, который забился под лавку и никак не хотел вылезать. Но вскоре и он присоединился к своим лежащим без сознания товарищам.