— Да, Ногодил, не смешно. И мне было совершенно не смешно, когда моего соседа по комнате в Академии вырвало на нужную мне книгу прямо перед экзаменом. Впрочем, когда я взял посох и вежливо объяснил ему, что кормить вместо рыб чужие книги нехорошо, ему стало тоже не смешно. А поначалу он так хохотал, так хохотал…
— Ты страшный человек, Люрет, — пробормотал Ногодил, отстраняясь от меня, — страшный. Почти как Подогайн.
— Сосед, видимо, тоже так решил, так что через два дня снял жилье в городе и оставил меня в комнате одного. До конца курса ко мне так никого и не подселили. Вот было время, а!
— Наверняка хорошее было время, — согласился магистр, — когда я учился в Академии, то мы жили по четыре человека в комнате. И чтобы спокойно привести де… то есть почитать книжку надо было очень постараться и сплавить куда-то всех соседей, да. Хотя время все равно было неплохое. Очень неплохое, — Ногодил мечтательно закатил глаза.
— А почему здесь нет таверн? Да и лавок я тоже не вижу. Только однообразные деревянные дома, больше похожие на бараки…
— Да все потому же, Люрет, потому же, да. Места мало, дерево для постройки домов везти далековато. К тому же архимаги — а наш Шрестик в особенности — полагают, что аскетичные условия жизни закаляют характер и заставляют больше времени проводить на дежурствах и постах. Ну кому захочется возвращать в такой клоповник, да? Хотя клопов тут, конечно, нету, но от этого не сильно легче. А сами архимаги, — Ногодил понизил голос, — видимо считают, что характеры у них и так ого-го какие закаленные, а работают они больше некуда. Так что в развлечениях они отказывают себе редко, да.
— А где мне покупать еду? Да и мантию новую надо будет раздобыть! — я пустил в ход последний аргумент.
— Нигде. Все запасы хранятся на складах, да. На каждый дом, ну или корабль, раз в неделю выделяют продукты. Съешь быстрее — сиди и голодай, — магистр горестно вздохнул. Видимо, у него был печальный опыт. — Если тебе нужна новая мантия или сапоги, то ты идешь к распорядителю на склад. Объясняешь, что и зачем тебе надо. Заполняешь нужные бумаги, — Ногодил заскрипел зубами, — и через неделю ты, возможно, получишь то, что тебе надо, да.
— Мда, — я задумался. — Мне это напомнило нелепую теорию некоего диммирского философа.
— Наргса? — Ногодил мне заговорщицки подмигнул.
— Ага.
— Говорят, что наш Шрестик, а именно он тут всем заправляет, его тайный поклонник. Только тсссс…
Сестренке здесь бы точно не понравилось. Похоже, что в плане покупок и развлечений Дороттайн — самое унылое место в мире. Если, конечно, не считать забавой изучение Тьмы и борьбу с ее ураганами и чудовищами. Впрочем, эти самые чудовища были больше персонажами слухов и легенд, нежели реальной угрозой.
Что ж, даже в такой ситуации были свои плюсы. Если теперь кто-то спросит, почему у меня нет положенной мантии, я скажу, что написал на нее заявку. И пока мне одежду не выдали. Горестно вздохну и обругаю местную бюрократию.
— Ходят слухи, что Шрестик собирается полностью перестроить Дороттайн. Сделать его квадратным и поделить улицами на равные части. Застроить абсолютно одинаковыми домами и заставить всех магов, сюда прибывающих, носить одинаковую одежду. Различия будут только в цвете, да. Также отменить все украшения и увеселения. И чтобы маги ели, жили и работали группами по восемь человек.
— Почему по восемь?
— Ему это число нравится, — Ногодил улыбнулся. — Для него это главный аргумент. К счастью, глава Совета пока не он. Но это вопрос времени. Если через месяц мы не окажемся во Тьме, то погрязнем в серости. К вящему восторгу архимага.
— А как же «Леди»? Я такого роскошного судна в жизни не видел! Да и одеяния, как у архимага, мало кто может себе позволить! Где тут серость и аскетизм?
— А «Леди», мой юный друг, это маленькая слабость господина архимага. Приятное исключение, дозволенное только ему — борцу за всеобщее благо. И ему очень не понравится, если кто-то узнает его скромную тайну, обошедшуюся Совету в триста тысяч золотых дриргенов. Очень не понравится, Люрет. Ты понимаешь меня? — спросил Ногодил серьезно. Очень серьезно. Неожиданно серьезно для столь веселого и беззаботного человека.
— Что это значит, Ногодил? — спросил я резко. Магистр отвел взгляд в сторону и сделал шаг назад. Я подошел к нему, взял за плечи и тряхнул.
— Что это значит?!
— Это значит, Люрет, это значит… — прошептал Ногодил, глотая ртом воздух, как вытащенная на берег умелым рыбаком селедка. — Люрет, мальчик мой, если говорить честно…