Зомби были неплохие. В доспехах, с мечами и щитами они являли собой грозную силу. А некроманты со стен дополнительно подпитывали их энергией. Нашей пехоте придется ой как несладко!
Но магистр предусмотрел и это. Конные лучники обогнули неспешно наступающих зомби и закружили под стенами Академии, засыпая магов стрелами. Несколько некромантов упало, остальные спрятались за зубцами. Теперь им стало не до зомби.
Арбалетчики несколько раз разрядили свое оружие в наступающих мертвяков. Специально зазубренные болты пробивали доспехи и рвали плоть, сметая руки, ноги и головы.
Зомби приближались. Стрелки сделали последний залп и отошли за спины копейщиков, которые быстро выстроились в плотную линию. Первый удар длинных копий был страшен. Зомби отбросило назад, но они не ведали страха. Завязался ожесточенный бой.
Арбалетчики выдвинулись на фланги и в упор расстреливали мертвяков.
И в этот момент из озера показались водяные големы. Я насчитал полтора десятка существ разного размера. Как раз по числу наших магов, которые сейчас направляли их на зомби. К сожалению, мне такое пока было не под силу. Да и остальным тоже. Големов создал архимаг, остальные лишь управляли ими. Но не я. Я наблюдал за происходящим.
Исполинскими каплями големы стремительно покатились по песку к месту сражения. Некроманты со стен продолжали обстреливать нас молниями. Неожиданно одна из них пробила щиты и попала в мага, стоящего на краю нашей линии. Он погиб мгновенно. Его голем стал рассыпаться на большие капли.
Я мысленно рванулся к нему, вновь стягивая расползающуюся воду в единое целое. Голем слегка уменьшился, но выстоял. И я послал его за остальными, которые уже врубились в тыл зомби. Замелькали ледяные пилы и копья, рубящие и рвущие плоть мертвяков. Взбодрившиеся пехотинцы налегли на зомби с фронта.
Через несколько минут големы растеклись по песку — архимаг устал поддерживать заклинание — но свое дело они сделали. Копейщикам оставалось добить немногочисленных уцелевших зомби.
В этот момент свое веское слово сказали маги Земли. Они с самого начала боя вместе творили какое-то сложное заклинание — их стихия требует длительной и обстоятельной подготовки. Малейшая ошибка — и вместе с врагами вызванное землетрясение может перебить и половину своих.
Стены замка зашатались, но древняя, усиленная магией кладка поддалась не сразу. Понадобилось несколько минут, чтобы стена в одном месте рухнула, и образовался широкий пролом. К нему сразу подскакали инквизиторы.
Я видел, как плакал чувствительный магистр Земли, когда они ворвались внутрь. Бойня продолжалась два часа. До нас доносились крики умирающих, в окнах замка мелькали белые и красные вспышки, с грохотом рухнула одна из башен.
Мы так и не узнали, что там произошло. Но когда все стихло, из замка вышел только один инквизитор. Он уронил посох с рубиновым навершием, с отвращением отбросил окровавленный меч, упал на колени и заплакал.
— Все кончено, — пробормотал он сквозь слезы. — Все погибли.
В замок вошел Парваль. Через час бледный и потрясенный архимаг вернулся к нам.
— Все, — подтвердил он. — Наша миссия выполнена.
И по-отечески погладил плачущего инквизитора по голове.
За следующие два дня маги Земли мощными толчками развалили замок на тысячу каменных кусков. А созданная их водными коллегами огромная волна залила развалины огромной массой песка и грязи.
Академия Тьмы перестала существовать.
Похоронив погибших, мы двинулись на север. Места здесь были обжитые, и мы смогли, наконец, вволю напиться воды.
Наши основные силы в генеральном сражении разбили армию Диммира (а там были далеко не одни зомби, но и темные твари посерьезнее) и теперь гнали ее остатки на юг. Вскоре мы соединились и двинулись на столицу.
Укрепления Грельира выглядели очень внушительно. Их штурм стоил бы нам большой крови. Но защищать их было некому. Созданные за годы кропотливого труда зомби были уничтожены в решающей битве. Темные маги тоже — инквизиторы отлично знали свое дело. А живые солдаты совершенно не стремились умереть за «помазанника Тьмы».
Когда наши войска изготовились к первому штурму, осажденные подняли белый флаг и открыли ворота. История королевства Диммир завершилась окончательно.
Да, вскоре я узнал имя плачущего инквизитора. Джефар Стамли. Его звали Джефар Стамли.
Это имя показалось мне смутно знакомым.
Глава 14
Монастырь
Роннорский лес.