По дороге Парваль представил мне мага Воздуха. Его звали Кришт Оршон, и он тоже входил в свиту архимага.
Мы миновали несколько складов и вошли в ярко освещенное здание, в центре которого — прямо в основании острова — был вырублен бассейн.
— Через это отверстие вы спуститесь под воду, а потом вернетесь, — сказал магистр. — Мы опустим в воду фонари, чтобы вы легко могли найти это место. Кришт, подготовь юношу.
Воздушник достал из мешка шматок прозрачного жира. Желеобразная субстанция противно колыхалась.
— Концентрированный воздух, — пояснил он. — Мы только недавно научились его получать. Да и то благодаря алхимикам. Я залью его в твои легкие и активирую нужное заклинание. После чего воздух начнет выделяться из желе, и ты сможешь им дышать. К тому же он не даст воде попасть вовнутрь. Выдыхать будешь, как обычно, во внешнем направлении он прекрасно проницаем.
Меня передернуло. Заполнять легкие какой-то сомнительной слизью мне не хотелось.
— А Його тоже будет дышать таким образом?
— Нет! — огневик радостно улыбнулся.
— У Його есть свои способы, — туманно пояснил архимаг. — Кстати, Його, можешь начинать.
Огневик подошел к бассейну и разделся. Его худая спина слабо светилась в темноте, он спустился по лестнице в воду, глубоко вдохнул и погрузился с головой. Бассейн озарила яркая вспышка. Я подбежал к краю, посмотрел вниз и потрясенно застыл.
Його горел под водой!
— Как такое возможно?!
— Я пообщался с алхимиками, — произнес Кришт Оршон, вставая рядом со мной. — Они считают, что Його разлагает воду на две ее основные составляющие. Одна из них — эта та часть воздуха, которой мы собственно дышим. Причем она получается настолько чистой, что любой другой выжег бы себе легкие после одного вдоха. Но не Його.
— Это еще раз говорит о том, что стихии не абсолютны, — вставил Парваль.
— А вторая составляющая? — нетерпеливо спросил я Оршона. Я был потрясен. Как, оказывается, я мало знал о своей стихии!
— Она как раз и горит вокруг тела Його. Любого другого такое пламя сожгло бы за мгновение, но у магистра невероятное сродство с огнем.
— Його превосходно дышит под водой и у него отличный огненный щит! Старший, зачем же нужен я?
— Його хорошо защищен, — согласился со мной Парваль. — Но ему нечем атаковать. Любое его заклинание потухнет в воде. Поэтому нужен ты. Його найдет тварь и отвлечет ее на себя, а ты нанесешь удар. Лучше использовать ледяные болты — просто и надежно. Надеюсь, до этих твоих сомнительных железяк дело не дойдет.
Оршон протянул мне небольшую стеклянную коробочку, в которой ярко горел магический огонек.
— Держи фонарь. Его хватит часов на восемь. Это позволит тебе не тратить собственные силы на освещение моря. Они тебе пригодятся. Ты готов?
— Да.
Магистр вставил мне в дыхательное горло тонкую трубку с воронкой и стал вдавливать в нее сжатый воздух. Обжигающе холодные и отвратительно склизкие куски потекли ко мне в легкие. Я начал задыхаться, на лице выступили капельки пота.
Оршон быстро произнес слова заклинания, и мне сразу полегчало. Дышать было непривычно и тяжело, но вскоре я привык.
— Ты молодец, Люрет, — похвалил меня архимаг. — Я бы так… — он брезгливо поморщился, — не смог.
Я попытался ответить ему, но не смог издать ни звука.
Оршон прекратил мои жалкие потуги.
— Побочный эффект, — сказал он. — Пока воздух не кончится или я не прекращу заклинание, разговаривать ты не сможешь. С Його будешь общаться жестами. Надеюсь, вы поймете друг друга.
Я спустился в бассейн. Погрузиться в воду целиком и сделать первый вдох было очень трудно, но я, наконец, решился. Дышать под водой оказалось даже легче и приятнее, чем на поверхности.
Я помахал Парвалю и Оршону рукой.
— Мы будем ждать вас здесь столько, сколько понадобится. Удачи! — архимаг заметно нервничал.
— Удачи! — присоединился к словам Парваля магистр Оршон. Он выглядел более спокойным.
Я погрузился в воду и поплыл на свет Його.
Теневое море, остров Дороттайн.
Под основанием острова.
9-й день месяца Надежд, год 493-й от В.Л.
Його меня заждался. Когда я очутился в воде рядом с ним, он нетерпеливо махнул мне и поплыл. Я двинулся за ним, яркий свет слепил мне глаза.
Маг остановился и развел руки примерно на ярд. Затем показал мне десять пальцев. Посмотрел на меня, я кивнул, что понял. Мы поплыли дальше, теперь я держался от Його на небольшой дистанции. Вскоре я начал понемногу уставать.